人们生病打针时都有过这样的体验：医生打针前总是安慰我们“疼一下就过去了，没什么”。结果，打针时真的没那么疼了。美国心理学家为此现象找到了心理依据。
美国韦克?弗里斯特大学的特索?科亚马博士说，人们对于痛苦预想得越低，到痛苦来临时，痛苦感越低;而越担心痛苦让人受不了，等痛苦降临时，越难以忍受。他们的研究表明，正向的期望会使痛苦程度减少28%，相当于注射一剂吗啡。
在这项研究中，研究人员告诉10位健康的参加者，会有不同温度的热量刺激他们的腿部皮肤，产生不同程度的痛苦：温和的痛苦(63.9摄氏度)、适度的痛苦(65.6摄氏度)以及剧烈的痛苦(67.8摄氏度);热量持续20秒，不会造成烧伤。结果显示，当人们预期接受到的是温和的痛苦，而实际接触到剧烈痛苦时，会比他们期望剧烈的痛苦且得到剧烈痛苦时，痛苦要低28%。
因此，所谓“痛苦”，是外界刺激与我们态度的复合品。