长 输 线 上(续1) 包玉金来到工地，发现几个班的人都在管线连头的地方。他从人缝中向下看了一眼，只见底下的几个人滚得和泥猴一般，有焊工，也有管工。工人们都戴着从黑龙江带来的大耳朵狗皮帽子，几乎看不清他们的脸。但从背影上能看到女焊工周怀英和“电焊大王” 吴洪涛。另外几个也是队上表现不怎么好的。他们从来不突出政治，不重视政治学习，一天到晚就知道焊、焊、焊，标榜自己是什么“电焊英雄”、“电焊大王”。本中队被人称为“夏伯阳游击队”，就是这几个人给闹的。奇怪的是这几个人今天干活特别卖力气。管工王大成平时最爱发牢骚骂大街，今天一声不吭，大榔头抡得格外有劲。他站在管子上面和焊工配合对口，鞋底有泥站立不稳，上身一用力，一下滑到管子下面来，又是泥又是水的沾了一身。他居然没开口骂人，站起身又爬到管子顶上干起来。不但他们几个，其余的人也都一反常态，好像都憋着一股劲，就像今天的活是抢过来的一样，不发牢骚也不说笑，只是闷头干活。包玉金有点纳闷。
他向远处看了一眼，这才发现今天上工地的不止是他们这个中队，其他中队也都来了。整个工地上弧光闪亮，机声震天。除了管道施工队伍以外，还有成百上千的民工在开挖管沟。已经焊接起来的、包着白色防腐塑料布的大口径输油管线像一条银色长龙在田野上蜿蜒起伏伸向远方。在离他不远的地方，一条写在油管上的鲜红大字标语赫然入目：长输为业，野战为乐，艰苦为荣，四海为家。看到这条自己书写的标语，他心里不禁为之一动。这个季节，在他的家乡黑龙江早已是冰天雪地，一片银白，可在这长江岸边却依然是初秋景色。冬麦地里，麦苗一片翠绿。在没有播种的地里，一队队社员正在挑肥，有的在犁地翻土。远处，淡蓝色的运河横在地平线上，薄雾蒙蒙，水天一色，点点白帆漂在河上宛如缀在蓝缎上的白玉珠。看到这一切，他心里忽然一亮。这是总理的故乡。总理的故乡这么美。难怪这里养育伟人，难怪这里的人民对总理怀着深情。
这时，一个焊工从沟底爬上来。这是从下面爬上来的最后一个人。连头的活已经干完了。焊工摘了帽子。包玉金认出这是周怀英。周怀英瞥了指导员一眼没说话。但包玉金分明看出了她眼底含着的忧伤、屈辱和倔强。他有一点感动，觉得把她当作落后的典型，把她说成是中队“唯生产力论的小爬虫”未免太不公平，太委屈了她。她毕竟还是一个不满二十岁的姑娘，而且一向很能吃苦，工作得很出色。她热爱电焊，苦练技术。在她的帐篷里挂着一张画，画的是几个头戴面罩手拿焊枪的女焊工。女焊工在高架上作业，手下电光闪烁，火花飞溅。画的题目是“为江山添锦绣，与日月争光辉”。 她曾经指着这张画跟指导员说，这就是她的理想。为了练电焊技术，她叫拖拉机手把座机拖到远离驻地的冬麦地里，一练就是一天。衣服烧坏了，手烧伤了，眼睛不知被弧光打过多少次，硬是把技术学到了手。她是全中队女焊工中第一个拿到电焊工作证的。