叁壹
第31章
第二天，拉煤的人便开始忙碌起来，去仓库领粮食的，到饲养室牵牲口磨面的，修理架子车的，互相招呼做工作的，找邻居借东西的，人来人往，一片热闹景象。
肖启坤趁领粮食的工夫去了马嘶鸣家。这是他第一次出远门，又赶上这样重的活，心里没底。马嘶鸣明知和自己一辆车肯定受累吃亏，还是义无反顾地这样做，使他对这位儿时的伙伴充满了感激和敬佩。既然是这样，自己就应该把准备工作做得好一些。昨天晚上开会回来，他就翻开地图册，仔细察看了去平顶山的路线，要经过的河流和山丘。他把困难想得很充分，诸如，脚上打了泡怎么办?遇到山路怎么办?甚至还想到万一坚持不下来怎么办，想来想去也只能是下定决心，不怕牺牲，排除万难，去争取胜利。他不能让罗生财看笑话，更不能让嘶鸣、云峰等关心自己的人失望。但这些只是务虚，是精神上的准备，实际需要什么，他没有这方面的经验，也只能想个大概，还要向嘶鸣请教。
马嘶鸣正在修理架子车。他从队里领回这个运输工具后，便立即把两个轮子卸下来，认真地检查起来。他明白架子车的质量对于使用者的重要性，如果轴承润滑不良，或者某一滚珠坏了，拉同样重的东西，走同样远的路程，就要付出比别人多一倍的力气。如果车胎在路上爆了，那可是件大伤脑筋的事情。在村里干活，可以对付，如今是二百多里远的地方拉煤，半点也不能马虎。他把轴承的封盖打开，抠出沾满黄油的滚珠，用一块破布揉了揉，一个一个地仔细查看起来，当他发现有二个珠子的表面已经布满了洼坑时，就重新换了新珠子，又抹上一层厚厚的黄油，填到缸套里。他刚要扒出车轮内胎，检查是否漏气，看见肖启坤来了，就停了下来，问：“昨天没睡好觉吧?都准备好了?”
“还没有，我就是来问问该准备些啥，这方面你有经验。”肖启坤说。
嘶鸣娘听见嘶鸣和肖启坤说话，从屋里走出来说：“启坤来了，拉煤的事我听嘶鸣说了，这个生财也真是狠心，非让你去拉煤，不知道安的是啥心。”
“婶子，多亏嘶鸣，谢谢了!”肖启坤真诚地说。
“看你这孩子说的，他应该帮你，要不是你家秀玲经常帮我干针线活，嘶鸣能穿这么齐整?俺还没说感谢的话哩!”
嘶鸣朝肖启坤笑了笑，没有接着娘的话说下去，对肖启坤继续说：“也没啥准备的，累是肯定的，但咱们要保证路上吃好穿暖，不要饿着冻着。”嘶鸣指了指院子里的劈柴说：“带点这个路上用，咱总不能光吃凉馍，还要吃点热的。再说了，去平顶山来回要用十来天的时间，我们带的馍吃不了那么长时间，还要做一点别的吃，我带些秫秸，引火用。”
“嘶鸣说得对，穷家富路，把路上需要的东西带充裕点，别到时打饥荒。”嘶鸣娘接着嘶鸣的话说。
肖启坤有点惭愧，这么简单的常识都没想到，自己虽然比人家多上了几年学，但生活能力远远不如人家，还不知道以后会出现什么问题需要嘶鸣帮助呢。
“我把我家的小铝锅也带上。”肖启坤说。
“那太好了，我正想带个铁锅呢，铝锅比铁锅轻，又好用。”马嘶鸣高兴地说。
“嘶鸣，你比启坤强壮，干的活也比他多，启坤刚下学，路上你要多照顾他一点。”嘶鸣娘不放心，安排自己的儿子。
“知道了，娘，不用你操心，我和启坤谁跟谁呀!”马嘶鸣说。
肖启坤又和马嘶鸣商量了路上要注意的事项，准备告辞，他转身走到嘶鸣娘面前说：“婶子，我走了，你也要多注意身体。”
“看人家启坤，多会说话，让嘶鸣送送你。”嘶鸣娘称赞道。
“还送啥，嘶鸣，你先忙，我回去了，把该准备的准备准备。”肖启坤说着，走了出去。
回到家里，肖启坤看见娘正在为他忙乎。林豆青想得很多很细。既然去拉煤已经不可改变了，于是她就把对儿子的担心全部倾注在物质准备上。她把领来的粮食磨成面，又掺了些红薯面，烙成几十个烙饼，把肖启坤的旧运动鞋刷了刷，从别的鞋上抽出两根带子，认真穿好。虽然被子紧张，她还是把最厚的被子给儿子带上，路上冻着了，可不是闹着玩的。
第32章
叁贰
今天上午是拉煤队伍出发的日子。肖秀玲本来是准备去送送哥哥，不，那是面子上的话，实际上他也想送送马嘶鸣，要知道，这拉煤可不像城市的干部出差，住旅馆，吃白面膜，偶尔还可以打着招待关系户的理由喝点小酒，而是一件前途未卜的悬事。以前别的公社就有人在路上出了车祸，当场毙命，有的病倒在半道，躺到架子车上被拉回来的，所以，每次有拉煤的任务，都像当年送丈夫当兵上前线一样，全家出动，嘱咐了一遍又一遍：“路上不要省着，要吃好点，穿暖点。”“一定要小心，不要挂念家里。”“安全地回来!”等等。虽然肖秀玲没有明说，但她除了关心哥哥，她还挂念着嘶鸣。心里想着，这一去不知会出现什么意外，害怕再也见不到他了。
但是，刚吃过早饭，隔壁的王兰英就来了，人还没进院子，声音就飘过来了：“他婶子，还没收拾好哦，快走吧，去得晚了就没地方坐了。”
“看你慌的，像火烧住屁股一样!你做的鞋垫还少啊，有一百多双了吧?”林豆青和她开玩笑。
“哪有呀，我估摸着还没你多哩!”王兰英急忙否认。
“等等，这就完。”林豆青说。
“哎，启坤家娘，那天我跟你说的事你和秀玲商量了吗?”王兰英突然小声问林豆青。
林豆青没有回答，她不知道该怎样说才好，她知道秀玲的心在嘶鸣身上，王兰英和她说的这个媒，她和秀玲压根都没说。
“啥事啊，婶子。”肖秀玲从厨房走出来问。
“你娘没跟你说?”王兰英感到奇怪。
“没有，啥事?”
“还有啥事，给你说个媒。”
听说是给自己说对象，肖秀玲的脸拉了下来，不带好气地说：“婶子，以后别再跟我提这事了，我现在年龄还小，不想谈这个事。”
王兰英吃了个闭门羹，脸上露出尴尬的神情，她习惯性地拍拍屁股上的灰尘说：“我也是想替你找个好人家，既然你这样说，我就不多管闲事了。”
“孩子的事，让她自己做主吧。”林豆青已从屋里拿上针线，走到王兰英跟前。
“秀玲不去了?”临出门，王兰英扭头问肖秀玲。
“你们先走吧，我随后就去。”肖秀玲不想和王兰英一块走，推辞道。
王兰英走了，肖秀玲松了一口气，他把昨天连夜给马嘶鸣做好的鞋垫从枕头下拿出来，交给正在东屋收拾东西的哥哥，问：“哥，你们啥时走?把这个捎给嘶鸣吧。”
肖启坤看了看秀玲手上拿着的鞋垫，会意地对秀玲笑了笑说：“还是你当面交给他吧，你连夜纳的鞋垫让我捎，不怕我送人情呀?”
肖秀玲的脸一下子红了，笑笑说：“还是你给他吧，拉煤的人那么多。”
“那也好，我先替你拿着。”肖启坤接过鞋垫。
肖秀玲喜欢马嘶鸣。
马嘶鸣是肖启坤小学的同班同学，那时候，马嘶鸣经常到肖启坤家里玩，肖秀玲是他们的“跟屁虫”，他们玩什么，她就在后面跟着，他们哭，她也跟着哭，他们笑，她也跟着笑。有一次她跟着哥哥和嘶鸣去村中的大坑边上玩，一不小心滑到了水里，吓得哇哇大哭，还是马嘶鸣跑过来，把她拉了上来。见她还是不停地哭，马嘶鸣跳进水里，捡了个贝壳送给她。从那时起，肖秀玲就喜欢上了马嘶鸣。但是，那时的喜欢是单纯的喜欢，并没有爱情的意思。随着年龄的增长，肖秀玲对马嘶鸣的喜欢变得复杂起来，青春的萌动使她越来越想靠近马嘶鸣，几天不见，她就会烦躁不安，产生莫名其妙的失落感。有几次她都想对嘶鸣挑明自己的想法，告诉他，她喜欢他，但话到嘴边，又咽下去了，肖秀玲性格内向，不善张扬，特别是在男女关系上，更是谨小慎微。在宣传队，她从不和别人嬉笑打闹，该她唱的时候她唱，不该她唱的时候，就静静地坐在一边。没办法，她只有用自己独特的方式传递她对嘶鸣一片爱意。她曾背着母亲在天黑的时候偷偷地去嘶鸣家帮助嘶鸣的母亲洗衣服，曾有意帮助嘶鸣割麦运肥，也曾把马嘶鸣母亲的针线活拿回家密缝细做。前天晚上哥哥开会回家，说马嘶鸣临危救急，主动提出和哥哥一辆架子车，帮了哥哥大忙，使她对嘶鸣的好感又加深了一步，她用自己保存多年舍不得用的白布，连夜给嘶鸣纳了一双鞋垫，虽然只有一盏昏暗的煤油灯伴着她，但她心里却感到非常的温暖。
“秀玲在家吗?”院墙外面有人喊她。
肖秀玲听出是“火车头”的声音，赶忙跑到大门口答应：“在家，有事吗，嫂子?”
队长要我告诉你，今天不让你去大礼堂做鞋垫了，让你去大队卫生室切药材。”
“现在就去吗?”
“现在就去。”随着声音，“火车头”一阵风似的走了。
肖秀玲怔了一下，心想，不会耽误送哥哥和嘶鸣他们吧。但一想到这是队长派的任务，也就没有再多想。
来到卫生室，她一下子呆住了，只见桌子上，地上，到处都堆满了晒干的中药材，少说也有十几斤，而这十几斤的药材都要由她半毫米半毫米地切成薄片，那得切到什么时候呢?她“赶快切完药再去送哥哥和嘶鸣”的打算一下子破灭了。
“你，来啦?”罗有财见了肖秀玲，有点不自然，说话讪讪的。
“嗯。”
“今上午切药……”罗有财拄着拐杖，一会儿走到切刀跟前，告诉她怎么用，一会儿拿过一点药材切给她看，一边干，一边讲。
“你要是累了，就歇会儿，不用急。”罗有财最后又嘱咐了一句。
不用急!在这陪着你这个瘸子吗?肖秀玲差点儿骂出声来，可是她忍住了，她明白罗有财就是罗聚财。
她开始切药材，低着眉，闭着嘴，一下，两下，三下……
罗有财给她倒了碗水，放到她跟前：“你喝吧!”
肖秀玲眼皮也不抬，照旧切着，一下，两下，三下……她心里仍然在想着送哥哥和嘶鸣的事。
罗有财来到她跟前，递过一块雪白的毛巾：“擦擦吧，看你脸上那汗!”
肖秀玲咬着牙，不接毛巾，也不说话，仍旧切着，一下，两下……突然，她觉得手指头一凉，急忙抬起手看，发现鲜红的血已经流了出来。
“哎呀，你切住手啦!”罗有财失声喊起来，同时用最快的速度从药架上拿出消炎止疼药和纱布，“来，包上，快……”
肖秀玲腾地站起来，大声喊道：“你放我走，放我走!”
罗有财不知道肖秀玲为什么发那么大脾气，愣愣地站到那里。
就在肖秀玲在卫生室大发脾气的时候，拉煤的队伍已经在槐树下集合了。
这次拉煤是文殊大队的一次重大行动，可以说是前所未有。解放前文殊村曾经有人推着独轮车去驻马店贩盐，但那都是三人一伙，五人一群，参加的人数远没有这么多，况且驻马店比平顶山近得多，路也是平坦大路，没有什么危险。更重要的是此次拉煤不是为了个人，而是为了全大队社员的生活问题，其意义远远大于过去卖盐赚钱的个人行为。
拉煤的人、车已经到齐。全大队这次共出动二十四辆架子车，五十多号人，加上前来送行的家属，老槐树下黑压压的一片。罗聚财站在一块砖头上，看着整装待发的队伍，心潮澎湃，大声说：“社员同志们，今天你们去拉煤，是一件意义非凡的事情，是为民造福的一件大好事。我代表大队革委会全体领导班子，欢送大家。历史上，文殊村从来没有向困难低过头，就是在土匪横行的旧社会，文殊村也没有被打垮过，今天，我们也不能被困难打垮。大水淹死了我们的庄稼，但是淹不死我们的斗志，没有烧砖的煤，咱们自己去拉，毛主席说，我们也有两只手，毛主席还说要自力更生。”罗聚财像文化大革命中在批斗会上的讲话似的，虽然前言不搭后语，极没有连贯性，但仍讲得慷慨激昂，声情并茂。
“我知道，拉煤的路上会有很多困难，要吃很多苦，那也没有办法，没有苦中苦，难得甜上甜，苦不苦，想想长征两万五，毛主席当年领导革命队伍爬雪山，过草地，比现在拉煤吃苦多了，最后取得了胜利，我们也一定能取得拉煤的胜利。希望大家能安安全全地回来!家里的老少爷们等着你们凯旋归来!”说罢，他对身边的领队马嘶鸣说：“出发吧!”
马嘶鸣大声命令：“出发!”
浩浩荡荡的拉煤队伍，排成了一条长龙，从老槐树下一直排到村外。
等肖秀玲赶到老槐树下的时候，拉煤的队伍已经出发了。
肖秀玲愣愣地站在那里，觉得有满腹的委屈，眼泪在眼眶中打转……
就在肖秀玲满脸茫然地站在空荡荡的老槐树下的时候，罗秋红正在家里和罗生财争吵。争吵的原因是哥哥派肖启坤拉煤的事情。
肖启坤去平顶山拉煤的事情罗秋红是今天上午才听说的。上午她去代销社买东西，远远地就看到一群人在代销社门口议论着什么，等她走近时，却发现大家都不说话了，她感到奇怪，但也没有多想，和大伙打了个招呼，就过去了。赵冬云见罗秋红进来，马上眉开眼笑地说：“大美人来啦?又想我了不是?”
“大美人”是赵冬云给罗秋红起的绰号，开始罗秋红听了还很受用，并没有反感的意思，赵冬云也是得寸进尺，说话越来越离谱，越来越下流，听到赵冬云这样侮辱她，就有点生气，脸色绯红地说：“狗嘴里吐不出象牙，闭住你的乌鸦嘴好不好?”
赵冬云嘻嘻地笑着，从货架上拿出一袋雪花膏，一边递给罗秋红，一边又开玩笑：“妹妹身上够香的了，还搽雪花膏，小心把我妹夫给熏晕了。”
罗秋红没理他，正想转身要走，就听到外面有人说：“也真是的，队上那么多男劳力，怎么让启坤这个刚下学的学生去拉煤呀?”
“罗生财办事够绝的。”
“什么?让肖启坤去拉煤?”罗秋红停住了脚步，回头问赵冬云：“他们在说什么?”
“说你哥派肖启坤去平顶山拉煤!这不是在欺负人家嘛!”赵冬云一边整理货架上的东西，一边不满意地说：“你也劝劝你哥，别对人家下手那么狠。”
罗秋红没有再和赵冬云说下去，转身离开了代销社，走到门口，也没有和人们打招呼，就急匆匆地向家里奔去。
罗生财正在家往窗户上挂草苫子。天冷了，窗户有点漏风，昨天晚上加班用麦秆织了一个草苫子，刚才把拉煤的人刚送走，就赶回来把它给挂上去，看到罗秋红气冲冲地走进院子，不知道是怎么回事，笑嘻嘻地问：“怎么了?谁又惹你生气了?”
“还有谁?”罗秋红气不打一处来。
“那是谁?”罗生财已经把草苫子挂好，从板凳上跳下来，走到罗秋红的面前。
“我问你，队里那么多的劳动力，为什么非让启坤去拉煤?”
“你说的是这个事啊，”罗生财松了一口气，“人家能去他咋就不能去?一家一个，他是县长啊还是书记呀?”
“你不知道他刚下学吗?”
“就因为他是刚下学，才让他去锻炼锻炼，也让他尝尝当农民的滋味，具体顶下来顶不下来那是他的事。”罗生财说罢，转身去了屋里。
“你的心怎么这么狠?他哪一点得罪你了?”罗秋红追到屋里，气得眼里含着泪水。
“他就是得罪我了!这才是开始，以后心狠的事情多着哩!”罗生财像打了鸡血，脖子上暴出了两条青筋。他从门后面拿起一把铁锹气呼呼地往外走，突然又停住了，扭头对也在生气的罗秋红说：“咋了，我让他去拉煤跟你有啥关系，你这么护着他?”
“我看不惯!”说罢，罗秋红一掀帘子，走进内屋，一头趴到床上，掉起眼泪来。
“又是咋了?”刘新萍从大门外走了进来，听见院子里高一声低一声地吵架，不耐烦地问。
“咋了?问她!”罗生财铁青着脸，气冲冲地说。
“我就是看不惯，你拿人家一个刚下学的人耍什么威风?有本事你自己咋不去拉煤?把人家往火坑里送，你在外边看笑话!”从屋里传出罗秋红的喊叫声。
刘新萍听明白了是让肖启坤拉煤的事，埋怨地对罗生财说。“我说你也真是的，肖启坤刚下学，身子骨嫩着哩，万一在路上有个好歹，你咋向人家交代?”
“头发长，见识短。”看妹妹和妻子都不向着他，罗生财甩下这句话，扛着铁锨头也不回地走了。
刘新萍赶忙走进里屋，劝起了秋红。