第六章
思念之情
“来是空言去绝踪，月斜楼上五更钟。
梦为远别啼难唤，书被催成墨未浓。”
少华焦虑的神情与梦相伴。
情书写了多少封，邮筒仿佛是无底的洞。
少华安慰自己，不要怕等待，
思念和等待是双重力量。
自我安慰其实为自欺欺人，
一个人独处是一种多么难熬的精神折磨，
脑海里空空如也，
如一座毫无生机的城池……
成熟的荷尔蒙游离出躁动不安的细胞，它们非常大胆地怂恿少华和玉芬的唇触碰之后，愈发显得谁也离不开谁。少华的嗅觉许久闻不到玉芬的香痕，已经魂不守舍了，孤独感更加强烈地困扰着他。这种罂粟般的渴望，是他从未有过的，少华从一朵矜持的云，过渡到冲动的雨， 这是天上的水滴，不知何时能准确无误地浇灌心仪已久的花朵……
浓浓秋意，萧条景象，夹着忧情秋思，在玉芬心田里盘旋……玉芬梦见在孟津河边的呜咽里，一只孤独的白鹤迎风而唳，飞越千山万水，企图飞到西河岸边……
玉芬孤零零地坐在码头边，仰望着深邃而幽蓝的夜空。天上无鸟，她却突然想起百灵鸟，长叹一声，自言自语地嘀咕着：真恨没变鸟，鸟多自由，偏偏投胎人间，尽是苦恼……
伫立长堤，凝望凤凰山，怪石嶙峋的山体像是一座巨大的怪兽，孤独地蹲伏在眼前，久久凝视着少华的身影。他的心略有同感，顿觉凄然。哦!世间万物，莫不是为了千年等待而孤独地存在着、静立着……
/// 鸿雁传书
正月初一，人们喜笑颜开，走村串户。不知什么时候兴起的习俗，新年第一天上午，孩子们个个拎着塑料袋，挨家挨户奔进跑出，每到一家便喊：“拜烟拜烟”，接一支烟转身就跑。“拜年”变成“拜烟”，天真的创意把新年的气氛烘托得别有情趣。
一九七五年正月，同往年过春节一样，到处笑声朗朗，热闹异常。只有少华一人被苦闷包围着，缩在被窝里一动不动。直到半上午，母亲催了几遍，少华才懒洋洋地穿衣下床。农村人论禁忌，正月初一不到实在熬不住不会就医。当日上午少华特别清闲，赖床不起，胡思乱想。玉芬走后，少华多次给她写信，却不见回音，给玉芬发电报也是泥牛入海。
少华被钉在思念的角落，临疯近傻，仍然一次接一次鸿雁传书。这个痴郎中，干什么都有股痴劲。他以笔代言，吐露对玉芬的无限相思，倾诉内心的万般愁情。他的文笔就是他的性格，明朗直爽，无遮无掩。多年的文学爱好练就的文字功夫，写情书几乎不用劳心费神，短时就能一挥而就。而且，每次信的内容并不雷同，看似平淡，却具有感染力。少华很自信，认为心上人见了他的信一定会情绪起伏，浪卷心岸。
可是望眼欲穿，始终不见玉芬回音，少华百思不得其解。最后换一种思路设想，少华似乎找到了答案：一个年仅十八的花季少女，来到新地方，感情冲动，爱上一个异性，回到家中，亲人无休无止地阻拦劝止，再深厚的感情也会慢慢冷却。这不叫变心， 不能怪玉芬，少华只怨自己八字少一撇。但是少华不甘心，当晚，他点亮油灯，关紧房门，铺纸挥笔，再次给玉芬倾诉衷肠。
自正月初二开始，少华同平时一样起早摸黑，背着药箱把健康和温暖送进人们心坎里。与以往不同的是，人们感激的笑容无法解开少华心中的愁结。他下过决心，想剪断这段没有指望的恋情，忘却这位让他失魂落魄的丰义姑娘。但是做不到，即使白天繁忙思情有所冲淡，晚上玉芬也会闯进他梦里，害得他好苦。
转眼又到了油菜开花时，出诊路上，少华望见一坦平阳静谧的田野里，一朵朵黄花眨着处女的眸眼，一大片柔软的绸缎展开鲜嫩的春天。眼前蜂飞蝶舞，耳畔虫鸣鸟啼，路边小草在偷窥少华的心思，就连西河的水面都刻下了皱纹。
扳着指头数一数，少华给玉芬已经寄过十二封信，其中三次挂号信，却似飘雪无痕，西河映照着少华孤单的倒影。
无情不似多情苦，一寸还成千万缕。天涯地角有穷时，只有相思无尽处。少华对玉芬一直幻想不灭，依旧在梦幻中等候回声。
///暗自落泪
英芳、品仙、红珍、惠琴、珊珊把玉芬拉上丰义老街，来到孟津河边。微波荡漾的河水，不时路过的客船，把她们的心带回到了儿时，遐想迅速展开翅膀，早已逝去的多梦时节眼看就要重新返回。
忽然间，红珍扭住玉芬的胳膊开始“审讯”：“玉芬，你到江西去了这么久，是不是想做江西人?如实招来。”玉芬用劲一抽，手脱了，骂声你真坏，扭头欲跑。
“看你哪里逃?”英芳叉开双腿，伸直双臂，迎面抱住玉芬。成了“俘虏”的玉芬一个劲地撒谎 ：“胡说八道，你们瞎猜。”品仙笑道：“看不出啊，玉芬，我们好友中都说你最老实，约好了不过二十不出嫁，没想到第一个违约的竟是你，而且鬼迷心窍，爱上一个叫花子模样的赤脚医生，也不知那痴郎中凭什么本事勾住了你的魂。”
“你们……冤枉好人……”玉芬被好友缠得不能动弹，嘴巴仍在犟，语气却明显软了下来。望望站在旁边袖手旁观的珊珊，玉芬顿时明白了，一定是珊珊出卖了她。
女友们毫不留情把玉芬的情典翻烂，把她看作生命的东西差点撕毁。已经彻底败露，玉芬不得不向好友们“举手投降”，将违约事实一一招供，再三哀求保密。看在玉芬可怜巴巴的份上，大家都点了头。
回到家，玉芬又成了亲人围攻的对象，父母开门见山为她指出人生目标：跟三司桥的阿姨去学裁缝，学会了手艺就在当地找个对象，决不许她远嫁别省他乡。
玉芬心烦意乱，毫无反抗能力，被亲人软禁在家里，囚徒一般失去了自由。
玉芬心不甘情不愿地钻进了父母设置的第一个圈套，跟水凤阿姨到百里之外的溧阳去上户。玉芬觉得这样也好，可以暂时逃避亲情罗网。
阿姨的手艺相当精，不但是官林一带的裁缝高手，在溧阳的名气也不小，到了那里，工夫简直做不完。
玉芬去溧阳时，阿姨的大女儿淑萍刚满两岁，阿姨把小淑萍带在身边，玉芬既是学徒又是保姆。其实，玉芬喜欢当保姆，小表妹天真活泼，常逗得玉芬失声发笑。
童趣诱发的欢愉是短暂的。玉芬老想回丰义，隔不了十天半月就向阿姨请假。其实她不是想家，而是想回去看看少华有没有来信。可是每次到家，父母从没说过有她的信。失望与苦闷交织在一起，爱神厄洛斯似乎在考验玉芬的感情是否忠贞不渝。
多少次，玉芬面朝南方，遐想联翩，仿佛看见少华在狭小的卫生所里不停地忙碌。时而，玉芬脑海里幻化出少华为她送行两人并肩共伞的情景，或浮现出少华挑灯夜读的身影。玉芬度日如年，在这乱糟糟的情绪中熬过一天又一天。
快到中秋，阿姨推脱了做不完的工夫，从溧阳回到官林，继续上户缝衣。官林离三司桥很近，阿姨晚上回家照料身体欠佳的姨父。
玉芬的角色没变，照样是学徒兼保姆。回到近处，玉芬常回丰义，新的烦恼伴随而来。时不时有人上门提亲，父母常被巧舌如簧的媒人说得眉开眼笑，频频点头。一次回家，父母说出张三李四几个对象任玉芬挑选。玉芬想哭，不知哭与谁听;想逃，不知逃向哪里。这时，她心中暗恨少华薄情寡义，快一年了居然一封信也没来过。痴郎中肯定变心了，玉芬这样想着，暗自饮泪。
这正是：梦破五更心欲折，角声吹落梅花月。多情自古空余恨，此恨绵绵无绝期。
///亲情罗网
夕阳西下，夜色渐浓，孟津河静静地流淌，月亮悄悄地升起， 古老的丰义镇迎来多少人在漫无边际的黑暗中乱梦颠倒的难眠之夜。
玉芬孤零零地坐在码头边，仰望着深邃幽蓝的夜空。天上无鸟，她却突然想起百灵鸟，长叹一声，自言自语嘀咕着：“真恨没变鸟，鸟多自由，偏偏投胎人间，尽是苦恼!”从江西回来后的烦心事涌上她心头——
到家没几天，玉芬掉进了亲人用亲情编织的无形罗网。父亲生怕玉芬留恋江西，想尽快为她找个婆家。消息灵通的媒人纷纷进门，为玉芬的终身大事煽动三寸不烂之舌，把物色的对象包装得差点成了状元附马。说句良心话，这些为人说媒成功率很高的月老媒婆，为玉芬介绍的对象个个都出色。可是玉芬一个也不中意，她心里只有少华。她暗下决心，除了少华谁也不嫁。玉芬心想：我同少华亲过嘴的，怎么可以再同别的男人相好呢?面对媒人，玉芬以不变应万变——一声不吭，连连摇头叹息。媒人说得口干舌燥，玉芬始终冥顽不化。媒人无可奈何，只得无功而返。
储父闷在肚里急在心里，有时憋不住就瞪着被酒精烧得发红的眼睛望着玉芬，压抑着火气轻吼一声：“你的魂丢在了江西?!”
而储母，媒人进门笑脸相迎，媒人走后唉声叹气，日子在情绪变化中一天天度过。
父亲有雷无雨，母亲有雨无雷。玉芬皮增三层厚，心添几分硬，习惯了，无所谓。
一天，陈宏父母正式托人上门提亲，又遭玉芬拒绝。父亲忍无可忍，对着玉芬大发雷霆：“东不中来西不就，你滚进庙去做尼姑……”父亲随手抓起扁担正要往玉芬身上甩，幸好被人抓住。玉芬扑向母亲怀里，母女俩抱在一起失声痛哭。左邻右舍急忙赶来，十几个女人围着储家母女，将真心关爱汇成唾沫的海洋，差点没把玉芬淹没。尤其是小婆婆伶牙利齿，口若悬河，烦得玉芬恨不得钻地洞。私奔，再去江西。玉芬认定，这是她躲避烦恼的唯一出路。
可是，私奔结果如何?想到这里，玉芬更恼。烦恼化作怨气， 她怨痴郎中言而无信，薄情寡义。送别时说好月月来信，可是一年多时间杳无音讯，这种迹象只有一种可能——穷小子真的变心了。玉芬猜想，少华很可能与别的女人好上了。这种念头，使怨气变成怨恨，玉芬骂自己瞎了眼，偏偏看中了这个没良心的叫花子。
玉芬情绪低落，厌茶弃食，脸上的红润日渐褪色，丰满的身体明显消瘦，一个活泼健康的姑娘变得没精打采，像个病怏怏的林黛玉。遗憾的是那个痴郎中不是贾宝玉。
三姨谢水凤从三司桥赶到丰义，好言安慰，耐心劝说，玉芬恨不得悬梁自尽。
///苦心父母
邻居胡凤娥笑嘻嘻地走进门，轻声问桂秀：“婶仂，东畈队王德春的女儿你见过吗?”
“你说王玉琴，是吧?”桂秀明白胡凤娥的话意，脸上露出了笑容。
“人怎么样?”胡凤娥坐在桂秀身边，神秘兮兮地问。
“人不错，长得排场。”桂秀脑海里浮现出皮肤白净苗条秀气笑口常开的王玉琴。
“不光排场，性子也温和，人也聪明，粗细工夫样样能干，读过高中，不少后生想她哟，她家的门槛快被媒人踏破了。”胡凤娥笑容可掬，蜜语甜言。
“许配人家吗?”桂秀急切地问。
“去了的她一个都没看中，看中了的又没去。”胡凤娥卖着关子，望着桂秀。
“她看中了谁?”桂秀追问。
胡凤娥将嘴巴凑近桂秀的耳朵，轻声说：“有人说，她看中了一个郎中。”
“郎中?”桂秀云天雾地，追问，“谁?” 胡凤娥神秘兮兮地说：“就是你家少华。”
桂秀先是一愣，接着欣喜不已：“真的，你听谁说的?”
“说给你听，不能传出去，好啵?”胡凤娥收住笑容，认真地说。“不传不传，只管放心。”桂秀连连点头。
“她娘同我很知心，假不了。”黄凤娥间接道明了秘密消息的来源。
桂秀兴奋不已：“凤娥，我想请你去为我少华牵线搭桥，行不?”
“可是难……”胡凤娥吐出半截话，突然打住了。桂秀望着胡凤娥，焦急地等待着。
“她是四川人，怕你家看不起。再说……再说……你少华不是有了对象吗……”胡凤娥面有难色，话语变得吞吞吐吐。
“唉呀，那是一场梦。那个江苏姑娘走了，她老子娘不同意， 不会回来了。”停了停，桂秀提高了嗓子，“凤娥，求你到王家去做个媒。事成了，我要好好谢谢你哟。”
得道从田畈里回来了，还没放稳锄头，桂秀就急切地把胡凤娥的话和盘托出，当着胡凤娥的面一再叮嘱丈夫：“这事千万不要传出去。”
得道说了声我又不是三岁鬼儿，便坐下来参与这件事的讨论。这个消息当然让得道高兴，王玉琴的情况他比妻子更清楚，能讨上这样的好媳妇，他会梦中笑醒。可是，他知道少华心里只有玉芬，除了她，娶天上的仙女少华也不中意。以前有好心人上门为少华做过媒，介绍的女子都不比玉芬差，少华就是不开口。禾有禾种，麦有麦种，得道恨自己的生姜性子传给了儿子。
听说母亲病了，少华背着药箱连夜赶回家。坐在床边，捏出体温表听诊器要检查。
桂秀从被窝里伸出手晃了晃，指指胸口说：“崽呀，不要量烧不要听，娘的病药是治不好的。”
少华意识到了什么，轻声说：“姆妈，有事你尽管说……”
“只要你答应一件事，娘的病就会好……”桂秀披衣坐起，望着少华。
“姆妈，只要不说婚事，我什么都答应。”少华轻轻地慢慢地吐出这句话，他怕话语太急太重，母亲受不了。
“唉……”桂秀重重地叹息一声，又将身子缩回了被窝。
桂秀软磨失效，得道一声吼叫“杀”上阵来：“二十好几还不讨老婆，你滚到庙里去伴和尚!”
///望眼欲穿
秋风喋喋不休，长吁短叹 ;秋叶自暴自弃，遍地乱窜。浓浓秋意，萧条景象，夹着忧情愁思，在玉芬心田里盘旋，脑海中翻滚。
自从江西回来后，玉芬一直在思念少华，恼恨表姐。
尽管表姐一家从南昌下放落户芦花湖农场，可他们始终看不惯这个穷地方，瞧不起少华这个穷小子。
表姐给玉芬家来信没少说这方面的坏话。表姐夫是当过兵打过仗的国家干部，表姐是资深的教授，他们的话被储父储母视为真理。
恍惚的时光偷偷流逝，梦幻的日子渐渐丢失，这场梦似乎到了月没日升的时候。
短短几个月，如熬半世纪。家人阻挠指责，熟人大惊小怪， 同学嘲笑讥讽，玉芬无法理解，甚至不可忍受。真心实意爱一个人，难道是过错?她想不通。千般愁万般苦，最终凝结成两个字——恼怒。她恼少华负情，怒少华忘义。回来之后她天天盼信，在希望中迎来一个又一个黎明，在失望中送别一个又一个黄昏，始终不见痴郎中的消息。玉芬想，那怕少华只来一次信，信中只写几句话，也可以让自己在同学面前挽回一点点面子。还有，一个女人爱了一个人没成，再同另一个男人结合，那是多么不合心意的事。假如少华真的变心了，玉芬不知道往后的日子该怎么过。说穿了他心里只有少华，她弄不懂自己为什么对一个别人看不起的男人产生如此深厚的痴情，她知道没人说得明白，更没人理解。滞重的心情如缓慢游动的泥浆，它制造了漫长泥泞的滩涂。爱情的诺曼底，面临前所未有的困惑。
“玉芬，爸爸叫你回去一趟。”三阿姨从丰义来，对玉芬说。
“回去，有事?”玉芬怕回家，回了家爸爸妈妈又为她的婚事唠叨，她受不了。
“有人来信了，我准备给你带来，爸爸要你亲自回去拆信。” 三阿姨说完这些话，补上一句，“现在就去。”
“好!”玉芬突然精神振作，立即起身。
“痴郎中到底没把我忘了!”坐在官林通往丰义的客车上，玉芬先是一阵暗喜。接着猜测，少华信上写了些什么呢?这么久才来信，不会是绝情书吧?不会不会，他不是那种人，再说绝情就不会来信，来信必定是言情。爸爸慎重其事要我亲自去看信，想必心开始软了，舍不得女儿受苦受难了。
可是……可是，少华为什么到现在才来信呢?很可能……很可能他又病了，病得不轻，病了很久。唉唉，这个痴郎中只晓得看病看书，不晓得关照自己……
一路上，玉芬喜忧掺半，胡思乱想。到了丰义，玉芬跳下车直往家里奔，路上见了熟人只是点点头，不肯停步。
走进家门，爸爸脸带微笑拿出一封信，递给玉芬。
玉芬心如脱兔，兴奋地拆开信一看，愣住了，是二哥来的，其中夹了几张陈宏的照片和陈宏写给玉芬长达六页纸的情书……
玉芬精神错乱，嚎啕大哭。
储父恼了，警告玉芬不得再无礼。说人家一片真心寄来的信和照片，好歹总得看一遍。
婚事不听话，玉芬在储父心里再也没以前那么得宠了，父亲好几次差点没揍她。此时储父如同老虎，两眼圆瞪吼声如雷。玉芬心生畏惧，颤抖着手抽出信和照片，泪眼模糊地看了看。
实话实说，照片中的陈宏的确潇洒英俊：队前讲话，举枪射击，开卷读书，漫步街头，野外训练……高挑的身材，出众的五官，伟岸的英姿，浑身洋溢着美男人的魅力。
不知为什么，玉芬对陈宏就是爱不起来。也许，男女之情只能从缘分二字中去寻找答案。
在父亲威逼下，玉芬展开陈宏的信，可是一个字也没看清。玉芬想说，她心中的孟津河已经流走，烂漫的鲜花开始凋谢。
痴郎中是否知道?因为你的无情，玉芬的心开始衰老，激情正在枯竭。
玉芬始终觉得，有一种声音是西河的呼唤，是月光下西河的悄悄情话。
是夜，玉芬梦见在孟津河的呜咽里，一只孤独的白鹤，迎风而唳，飞越千山万水，企图飞到西河岸边。
///遥望丰义
日历翻过了立冬，人们却感觉不到冬天的气息。一九七五年下半年，老长一段日子里艳阳高照，温暖如春，正是圩乡人冬修水利的好天气。有人兴奋地称之为毛主席的福气人民的天。虽然文化大革命即将成为历史，个人崇拜开始淡化，毛主席依然是中国人心中的神。少华同样带着那个时代独特的政治感情奔向冬修水利前线。
每天早出晚归，少华背着药箱在挑担挖土的人群中巡诊。谁有头痛脑热，破皮出血，少华就迎着呼喊声赶去处理。那时，少华天天在芦花湖南面凤凰山通往狮子嘴那段圩堤上来回奔波。全场水利大军集中于这段不足八华里的圩段日夜奋战，红旗飘飘，人声鼎沸，一派“与天斗其乐无穷，与地斗其乐无穷”热火朝天的景象。指挥部设在半山腰凤凰山分场所在地，少华同二分场职工住在一起。
早年，芦花湖是鄱阳湖的一部分，这里原是耕牛的牧场，候鸟的天堂。相传朱洪武陈友谅大战鄱阳湖，曾在芦花湖境内打过仗。当年的战场历经岁月冲洗，留下一片空旷和静寂。历史的烟尘早已消散在遥远的时空中，世事不断变迁，曾经的湿地成了良田，丰水时节孤立的凤凰山如今成了居民点。
圆圆的月亮像只银晃晃的玉盘，镶嵌在幽蓝的夜空中，显得异常明净而皎洁。月色如水，洒满人间。凤凰山如同披罩着薄纱的神秘巨人，屹立在波光粼粼的鄱阳湖畔。
少华注视着月色朦胧中的凤凰山，忽然想起那个并不遥远的故事。去年夏天，素贞和玉芬同游鄱阳湖，被浪涛打湿了衣服，两人一同奔上凤凰山，脱得一丝不挂。晒干了衣服，两人从陡坡上冒险下山，摔得破皮流血。
少华没有忘记，自己在为这两位少女治伤过程中加深了对玉芬的了解。经过反复比较，他觉得谈情说爱素贞是第一人选，择偶选妻玉芬是最佳对象。正是这种意外插曲，加上素贞父母的隔墙私语，促使少华下定决心，最终深深地爱上了玉芬。
少华沿着长堤，快步奔到山脚下，走上凤凰山。来到山顶上， 他东张西望，一时间竟不知自己要干什么。猛然间，潜意识从脑海里钻出来，他知道自己要找那棵巨大的伞形大樟树，那是玉芬被素贞逼得脱光衣服躲在树荫下乘凉的地方。左转右转，少华终于找到了这棵古樟。站在树下，他问自己，找这棵树干什么?有问无答。靠着树干，少华愣愣地站着，面朝北方，极目远眺遐想中玉芬的故乡，那条蕴藏着玉芬少时欢声笑语的丰义老街，像黑白电影中的画面在少华脑海里晃动。
少华神经质似的大声呼喊：“玉芬，你在哪里……”声音飘向浩渺无垠的夜空中。
此时，少华耳畔响起素贞临走时对他说过的一段话：“邻居， 我妈妈让我告诉你，我表姨已许配了人家，用不着留恋了。我表姨从小娇生惯养，四体不勤五谷不分，找她，你会后悔的。”
少华仿佛被人当头泼了一盆冷水，脑子一片空白。突然出现幻觉——一声雁叫，划破寂寞的长空，雁鸣声如一支锐箭，穿透了少华的心房。