钱钟书之父钱基博是一个儒家学者。钱钟书从识字开始就未脱离过正统儒家教育。
钱基博管教极严。他不许女儿用舶来品化妆，不许儿子穿西装，认为这是父亲的职责。他常用体罚来管教子弟。据杨绛说，那年(1925年)钱基博到北京清华大学任教，寒假没有回家。钟书寒假回家，没有严父管束，借了大批的《小说世界》、《红玫瑰》、《紫罗兰》等刊物恣意阅读。暑假，他父亲归途阻塞，到天津改乘轮船，辗转回家。父亲回家第一件事是命钟书、钟韩各做一篇文章。钟韩的一篇颇受夸赞，钟书的一篇不文不白，用字庸俗，父亲把他痛打一顿。
这次“痛打一顿”，虽然没有使钱钟书“豁然开通”，但激发了他发愤用功的热情。这使得钱钟书不过一两年功夫便判若两人，常为父亲捉刀写文章。杨绛回忆，商务印书馆出版钱穆的一本书(《国学概论》)，上有钟书父亲的序文。据钟书告诉她，那是他代写的，一字没有改动。
1929年，钱钟书考上清华后，开始与父亲通信。钱基博将钟书的信一页一页地贴在本子上，贴了好几本。可惜这些书信在“文革”时被红卫兵一把火烧掉了。
我们现在能看到钱氏父子来往信札只有3封，因曾刊于清华大学半月刊上，所以得以保存下来。钱基博在信上告诫钟书，立身正大，待人忠恕，比名声大、地位高更加重要，并说：“子弟中，自以汝与钟韩为秀出，然钟韩厚重少文，而为深沉之思，独汝才辩纵横，神采飞扬，而沉潜远不如。勿以才华超绝时贤为喜，而以学养不及古圣贤人为愧。”他又说：“纬、英两儿中资，不能为大善，亦无力为大恶，独汝才辩可喜;然才辩而或恶化，则尤可危!吾之所谓恶化，亦非寻常子弟之过。世所称一般之名流伟人自吾观之，皆恶化也，皆增进危险于中国也!”做父亲的一片拳拳之心，跃然纸上。
温馨启迪
钱老先生既是一个严父，也是一个慈父，更是一个智父，他懂得怎样教育自己的孩子;他的教育的重点则放在使钟书成为一个有品德、有修养的人，而不单是一个有才气的人，这一点对于个人修养来说，至关重要。