近年来，“世界讨厌香菜日”流行了起来，这个日子似乎备受那些不爱吃香菜的朋友们的欢迎。
关于吃不吃香菜的话题，古人其实也很纠结。起初，香菜其实可以代指很多植物，如刺芹、香薷等。但也许是芫荽过于出众，在流传中，“香菜”的称呼逐渐成了芫荽的专属，一提到香菜，人们便会自然而然地想到芫荽。
芫荽也有很多别称，比如盐荽、香荽等，但它最早的汉语称呼是“胡荽”，盖因它的原产地在西方，学者考证：香菜原产于西亚或南欧。但香菜传入中国的时间很早，晋代人张华在《博物志》里说：“张骞使西域还，得大蒜……胡荽。”
也有人考证：香菜传入中国的时间要比张骞的时代晚。可古人实在不知道谁干了这件好事，便把功劳记在了张骞身上。晋代陆翙在《邺中记》里记录了一个和香菜名称有关的故事，说的是南北朝时后赵的皇帝石勒是胡人，听不惯身边人说“胡”字，于是把带“胡”字的事物名称全改了，胡荽被改为了“香荽”。或许，香荽后来就逐渐演变成了通俗的叫法：“香菜”。
由于味道神奇，早在两晋南北朝时期，香菜已成为了一种非常流行的提味菜。北魏农学家贾思勰应该是个“香菜粉”，他在《齐民要术》里不仅教大家如何种香菜，而且还教大家如何吃香菜：作胡荽菹法。“菹”是腌制的意思，就是教大家腌香菜：“汤中渫出之，着大瓮中，以暖盐水经宿浸之。明日，汲水净洗，出别器中，以盐、酢浸之，香美不苦。”用开水沥过，再用温盐水浸泡一夜，第二天搭配盐、醋一起吃，非常香美。
生吃香菜在吃鱼时尤为常见，古籍《大业拾遗记》里记载了唐朝的一道名菜“金齑玉脍”，这道菜以吴郡八九月霜下之时的鲈鱼为食材，然后将鱼肉与香菜花叶相拌，再加上金橙汁水制作而成，金齑玉脍号称唐朝的第一鱼生。
元代人吃香菜很有讲究。陈元靓编的《事林广记》里记載了很多需要用到香菜的菜肴。比如吃鱼脍，也需要以鲜鱼为食材，鱼肉切丝，加上萝卜和姜丝，最后摆盘时加上生香菜芫荽妆点，再蘸着醋吃。
《事林广记》里还有一道元代名菜“聚八仙”，这需要将众多食材切丝汇在一起制成，再配以芫荽做青头，吃的时候用醋或芥辣浇入其中食用。这道菜食材丰富且极其考验刀工，不仅好吃还能醒酒，香菜在其中不仅是点缀，更起了提味去腥的作用。元朝的营养学家忽思慧在专著《饮膳正要》里也有强调：“香菜与诸菜同食，气味香，辟腥。”
此外，香菜还有一些别致的吃法，比如泡茶，古人们喝茶喜欢在茶中加入配料，其中就有一种“芫荽芝麻茶”，就是往茶里加入香菜芝麻调味，这一定是一杯味道极其浓郁的茶。
然而，不同的人对于香菜的感觉可能会有不一样。明朝的植物学家屠本畯通过调查研究，写了一首《蒝荽》，其中就有：“臭如荤菜，脆比菘苔。肉食者喜，藿食者谐。”对于喜欢的人来说，香菜就是人间美味;对于不喜欢的人来说，恐怕避之不及。 所谓“萝卜青菜，各有所爱”，每种食物都有人喜欢，有人不喜。香菜更是这样，有人对它爱得深沉，有人却不习惯它的味道，现代人如此，古人也一样。