帕特里克•聚斯金德长篇小说《香水》里讲了个很有意思的故事：在二三百年前的法国，有个叫埃斯皮纳斯的侯爵四十岁时离开凡尔赛宫，回到自己的图卢兹庄园从事科学活动，他专注于致命气体的研究，他发现，土壤里经常排出一些腐烂有毒有害的气体。生命只有同土壤保持一定的距离才能发展，他细心地观察到，所有生物都通过努力生长而远离土壤，从土壤里生长出来而不是生长进去，它们生长的最有价值的部分总是向着天空，像庄稼的穗子、花卉的花朵以及人的头……在这个发现的支撑下，他在自己的庄园里建了个实验室，用高处的清洁的健康的空气，对人(病人)进行冲洗，用远离土壤的食品，如鸽子汤、野鸭肉等辅之，以对抗土壤的致命之气，以期保持人的年轻和活力。在他六十岁的时候，他出征卡尼古山峰，这是与巴黎在同一纬度的比利牛斯山最高的山峰，此时是冬天，他决意要在上面呆三个星期，呼吸最新鲜最纯洁的空气，以期在圣诞节前变成二十岁的少年下山。人们看到他在冰天雪地里极度兴奋地朝天举起双手、唱着歌，消失在暴风雪中……
我佩服侯爵的观察力和对生命探索的精神与勇气，我一点也不觉得这故事荒唐，他和唐吉诃德不是一路人，因为他的这个发现和尝试，在中国传统文化的语境中是能站得住脚的，也是今天的人们不得不面对和不能不思考的问题。
我们有盘古开天辟地的神话传说，在混沌一体的宇宙中，是力大无比的盘古用他的斧头将其劈开，清者缓缓上升为天，浊者慢慢下降为地。古代的儿童启蒙读本《幼学琼林》上讲：“混沌初开，乾坤始奠，气之轻清上浮者为天，气之重浊下凝者为地。”我们人类立足的大地，就是宇宙间下沉的浊气凝结而成。浊，是浑浊、污浊，也就是不干净的意思，拆开“浊”字，水中有虫是也，甲骨文中的“虫”状似一条蛇，本义即为较小的毒蛇。由此可见，“浊”字除了不清澈，还包含有毒的成分，事实就是如此，今天我们知道，我们生活的地球上，“虫”真是很多，蝗虫、钩虫、血吸虫、蛔虫……还有许多和虫一样的肉眼看不见的微生物(病毒)，新冠、非典也都可以认为是虫毒所致，它们与地球共生共存了亿万年，为了物种的繁衍，不顾一切地生活着。有本非常出名的科幻小说《三体》，是刘慈欣写的，奥巴马还推荐过，高度发达的三体人很蔑视地球上的人类，称人类是“虫子”，诚然，我们也都是地球上的物种之一，在满是浊气的大地上生存。不仅如此，我们还源源不断地制造着浊气——动植物腐烂的气味，缭乱的烟火雾气，呼出的废气，腹中的矢气，排出的尾气……有些浊气对人体确实有害，因此才有生老病死，才有许多痛苦和不堪。浊气不仅侵蚀人的生理肉体，也腐蚀人的精神，社会上的无知与偏见、傲慢与茫然本身也算是浑浊之气，也是一种病。我们人类的一切努力和活动，就是让地球变干净变清洁，就是要使社会风清气正、河清海晏，就是要激浊扬清，这是古人今人、东方西方一代代人的共同价值追求。他们励志修行或归隐炼丹，求神拜佛，能够逃离和超越土地，都是为了扶正祛邪、升清化浊、乾坤朗朗，为了摆脱浊气的纠缠，远离浊气，即使要受再多的苦难，也心甘情愿。因为天上是清气汇聚之所。清者：青青河边草，悠悠天不老，是盎然生机;是清新、清明、清朗、清静、清澈、清幽、清正清闲，是纯洁无暇的琼楼玉阁般的美好世界。《辞典》里说，清明之气也就是光明正大之气。《楚辞•九歌》“高飞兮安翔，乘清气兮御阴阳”，多么超凡脱俗，多么浪漫啊!这就是诗与远方，这样一个清气充盈的世界怎么不令人无限神往、垂涎欲滴呢。
二十多年前，我第一次坐飞机，从南京往厦门，参加一个经贸洽谈会，那是十月初，一个阳光灿烂、天高云淡的日子，当飞机滑出跑道斜刺着跃上天空，穿过对流层，接近平流层，我从舷窗向外张望，那景象让我大吃一惊，且刻骨铭心，白云一朵朵，像棉花絮，像白雪堆，像精灵古怪，空灵地在天空飘忽，天蓝得像宝石，像翡翠，像不见底的深潭，像是在童话世界，恍若隔世。舷窗当然不能打开，我不能嗅到这天上的气息，但五脏六腑都受到了清新的刺激，那由白云、星星阳光、蓝天交织变幻的一幕幕场景——如银滩、沙海，如宫殿、湖泊，让人浮想联翩。仙境原来不是神话传说，就是现实，我惊诧于我们先人的想象力。那一刻，我理解了敦煌壁画里的飞天，理解了清浊两重天，“清者自清，浊者自浊。我有郁郁无瑕，怎受青蝇玷!”那时正是城镇化、工业化的初始发力时期，修桥筑路、移山填海，洪流滚滚、浊气翻腾，人间真是鲜见如此光景。大概这就叫天壤之别吧。
是盘古让宇宙一分为二，但天地不是对立而是统一的，是相互依存转化的。地上的浊气可以冲击污染天上的清气，这才有了全球的气候与环境保护的话题。天上的清气化为雨露，荡涤着地上的污秽浊物，滋润着草木花朵涵养着人的精神。就浊气而言，它也不是绝对的，浊也能生清，正因如此，才有水陆草木之花，才有冰清玉洁，才有周敦颐的《爱莲说》“出淤泥而不染……香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩”的荷花，便出于浊世，却化腐朽为神奇，为世人所慕。在秦末血雨腥风中，有四个老人跑到深山，“偃卧松雪间,冥翳不可识。云窗拂青霭,石壁横翠色”，这就是商山四皓，他们远离邪浊乱世，都活到八十多岁。躲避浊世纷争的还有陶渊明笔下的桃花源里的先人们，他们在那片山谷里悠然过着不无诗意的生活。那片山谷应该是在庐山的秀峰之下。在汨罗江边徘徊的屈原，独自哀怨“举世皆浊我独清”时，遇见一个普通得不能再普通的渔夫，告诉他：“沧浪之水清兮，可以濯我缨;沧浪之水浊兮，可以濯我足。”言下之意是何苦要自寻烦恼，为清浊的羁绊呢?释迦牟尼和观世音菩萨此前都是肉身凡胎，但身似菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，勿使惹尘埃。他们在莲花座上，在菩提树下，吐故纳新，坐着坐着就清虚飘然，到了极乐世界，也就是净土了。只要认真修行，来世就可诞生在净土之上，更有“放下屠刀，立地成佛”的。我年轻时学中医五年，每每读到《黄帝内经•素问》，“上古真人，年过百岁而动作不衰……”就有疑惑，是上古时代地上的浊气少才寿命长吗?不是的，是他们“恬淡虚无，真气从之，形与神俱，而尽终其天年”。东西方的文化和思维方式的差异真是很大，法国的侯爵居然要用物理机械的办法，采用换气术，来排斥邪毒之气，与我们东方先人的智慧比起来，真是小巫见大巫了。
中国的神话传说，人是女娲以泥土仿照自己抟土造人的。幼时奶奶给我洗澡，念叨最多的就是：“怎么这么脏呢，洗不尽的泥，人真的是泥捏的吗?”我将信将疑，后来读书，了解到西域的塔吉克人，百越的壮族人，他们创世纪的故事，都提到人是泥做的，而且是尿拌泥，又因贫食，忍不住大便，弄得天堂四处恶臭，才被勒令赶到尘世的。难怪《红楼梦》里的贾宝玉说：“女儿是水作的骨肉，男人是泥作的骨肉。我见了女儿,我便清爽;见了男子，便觉浊臭逼人。但是女孩子出了嫁，……虽是颗珠子,却没有光彩宝色,是颗死珠了;再老了，更变的不是颗珠子，竟是死鱼眼睛了。”看来贾宝玉只说对了一半，不管人是泥做的还是水做的，就个体而言，都不得不与浊气为伍，都难逃避浊气的浸染与折腾，要独善其身是极难的一件事。不是人人都能做到的，也不是没有人能做到的。世界总是给人以希望和奔头。佛说，人生就是要受苦的，但是总有路径让我们从必然王国走向自由之国。
闹了三年的新冠大疫，无疑就是浊气中的浊气、邪毒瘴疠之气使然。三天两检，封闭小区，阻断道路，猫在方舱隔离，该想的办法似乎都想出来了，感觉上下都有点黔驴技穷了。蜗在紫金山北麓的33层公寓里，我似有所悟。
既然是气，无论清浊，它都是会流动的，风来风去的，岂能一封了之，既然是气，无论厚薄，来去无踪，又岂能言围而歼之?还有弥浸在社会上的，从人心里生发出来的戾气之害，更不是疫苗和莲花清瘟能奏效的，也不是一、二个人跳楼就能让一些人醒悟的。大道至简，世间万事无非阴阳清浊而已。把简单的事弄复杂，搞得诡异，那是哲学家和方士干的事，医生只讲辩证施治对症下药，有什么症状，就用什么药，如果一个人连症状都没有，还担惊受怕着，其心惶惶的，那该就是癔症和魔怔了。
如果这样，我倒有一个海上仙方：走出去，到山上森林里，到湖滨旷野里，大把大把地呼吸新鲜的空气，吐出积郁的谷气、浊气，或许，一切都会慢慢好起来，让“正气存内，邪不可干”。