圣诞节前夕，已经晚上十一点多了，街上熙熙攘攘的人群稀疏了许多，偶尔还有穿行在霓虹灯俯视下浓浓的节日氛围里的人，匆匆忙忙地往家赶。新的一年又要来了!
“感谢上帝，今天的生意真不错!”忙碌了一天的史密斯夫妇送走最后一位来鞋店里购物的顾客，由衷地感叹。透过通明的灯火，可以清晰地看到夫妻二人眉宇间那锁不住的激动与喜悦。是该打烊了，史密斯夫人熟练地做着清扫工作，史密斯先生则走向门口，准备去搬早晨卸下的门板。突然，他在盛放着各式鞋子的玻璃橱前停了下来——透过玻璃，他发现了一双孩子的眼睛。
史密斯先生急忙走过去看个仔细：这是一个捡煤屑的穷小子，八九岁光景，衣衫褴褛且很单薄，冻得通红的脚上穿着一双极不合适的大鞋子，满是煤灰的鞋子“千疮百孔”。他看到史密斯先生走近自己，目光便从做工精美的鞋子上移开，盯着这位鞋店老板，眼睛里饱含着一种莫名的希冀。史密斯先生俯下身来，和蔼地搭讪道：“圣诞快乐，我亲爱的孩子。请问，我能帮你什么忙吗?”
男孩并不做声，眼睛又转向橱子里擦拭得锃亮的鞋子。好半天才应道：“我在乞求上帝赐给我一双合适的鞋子。先生，您能帮我把这个愿望转告他吗?我会感谢您的!”正在收拾东西的史密斯夫人走了过来。她先是把孩子上下打量一番，然后把丈夫拉到一边说：“这孩子蛮可怜的，还是答应他的要求吧!”史密斯先生摇了摇头，不以为然地说：“不，他需要的不是一双鞋子。亲爱的，请你把橱子里最好的棉袜拿来一双，然后再端来一盆温水，好吗?”史密斯夫人满脸疑惑地走开了。
史密斯先生回到孩子身边，告诉男孩说：“恭喜你，孩子，我已经把你的想法告诉了上帝，马上就会有答案了。”孩子的脸上漾起笑容。
水端来了。史密斯先生搬了张小凳子示意孩子坐下，然后脱去男孩脚上那双布满尘垢的鞋子。他把男孩冻得发紫的双脚放进温水里，揉搓着，语重心长地说：“孩子呀，真对不起，你要一双鞋子的要求，上帝没有答应你。他讲，不能给你一双鞋子，而应当给你一双袜子。”男孩脸上的笑容突然僵住了，失望的眼神充满不解。
史密斯先生急忙补充说：“别急，孩子，你听我把话说明白。我们每个人都会对心中的上帝有所乞求，但是，他不可能给予我们现成的好事，就像在我们生命的果园里，每个人都追求果实累累，但是上帝只能给我们一粒种子，只有把这粒种子播进土壤里，精心去呵护，它才能开出美丽的花朵，到了秋天才能收获丰硕的果实;也就像每个人都追求宝藏，但是上帝只能给我们一把铁锹或一张藏宝图，要想获得真正的宝藏，需要我们亲自去挖掘。关键是要坚信自己能办到，自信了，前途才会一片光明啊!就拿我来说吧，小时候也曾企求上帝赐予我一家鞋店，可上帝只给了我一套做鞋的工具，但我始终相信拿着这套工具并好好利用它，就能获得一切。二十多年过去了，我做过擦鞋童、学徒、修鞋匠、皮鞋设计师……现在，我不仅拥有这条大街上最豪华的鞋店，而且拥有美丽的妻子和幸福的家庭。孩子，你也是一样，你拿着这双袜子去寻找梦想的鞋子，义无反顾，永不放弃，那么，肯定有一天，你也会成功的。另外，上帝还让我特别叮嘱你：他给你的东西比任何人都丰厚，只要你不怕失败，不怕付出!”
脚洗好了，男孩若有所悟地从史密斯夫妇手中接过“上帝”赐予的袜子，像是接住了一份使命，迈出了店门。他走了几步，又回头望了望这家鞋店。史密斯夫妇正向他挥手：“记住上帝的话，孩子!你会成功的，我们等着你的好消息!”男孩一边点着头，一边迈着轻快的步子，消失在夜的深处。
一晃，三十多年过去了。又是一个圣诞节，年逾古稀的史密斯夫妇早晨开门，收到一封陌生人的来信，信中写道：
尊敬的先生和夫人：
您还记得三十多年前那个圣诞节前夜，那个捡煤屑的小伙子吗?他当时乞求上帝赐予他一双鞋子，但是上帝没有给他鞋子，而是别有用心地送了他一番比黄金还贵重的话和一双袜子。正是这样一双袜子，激活了他生命的自信与不屈!这样的帮助比任何同情施舍都重要。给人一双袜子，让他自己去寻找梦想的鞋子，这是你们的伟大智慧。衷心地感谢你们，善良而智慧的先生和夫人。他拿着你们给的袜子已经找到了对他而言最宝贵的鞋子——他当上了美国第一位共和党总统。
我就是那个穷小子。
信末的署名是：亚伯拉罕·林肯
温馨启迪
林肯由一个贫穷的孩子成长为统率美国的政治家的历程，深深地打动着我们。我们不能不折服于史密斯先生那充满智慧的话语，他那比黄金还贵重的话和一双袜子激活了林肯的自信和不屈，开启了实现梦想的大门。