我国江南有六大水乡古镇，它们是碧玉周庄，富土同里，风情甪直，梦里西塘，水阁乌镇，富甲南浔。分别位于浙北和苏南。浙北的三镇我都曾一游，苏南的三乡，甪直的“甪”很生僻，我至今记不住如何读，且也一直没有机会去，另两个都去了，先去富土同里，后去碧玉周庄。
同里古镇在苏州市的吴江区，以“醇正水乡，旧时江南”的特色闻名四海，还以“小桥流水人家”的格局赢得“东方小威尼斯”的美誉。我于一年的阳春三月来到同里游览，当时有苏州友好单位的同行陪同，来的路上就听他介绍了同里的基本情况。同里是镶嵌在五个小湖泊的环抱之中，而网状河流又将镇区分割成七个岛，大小四十九座桥将这些岛相连接，而这些桥大多是宋、元、明、清时代修筑的。除了水桥多，它还有名人多，古建筑多，这“三多”就是与其他水乡古镇不同的同里特色。
我们到了同里，通过一座刻有镇名的大石牌坊不远，真接跨过一座桥就进入了同里镇区。向里一路行去，只见水道纵横，桥梁飞跨，密集的舟船穿梭往来，真可谓是家家临水，户户通舟，随意一眼，就是一幅幅“小桥流水人家”的美妙画图。
在古镇的几十座桥里，最古老的桥是建于南宋的思本桥，虽经700多年的风雨侵袭，至今完好。另外我们还经过了成品字形架设在河道上的太平、吉利、长庆3座古桥，大概因为名字吉利，所以婚嫁花轿必经此三桥。另外我们还经过了一座小东溪桥，也被人叫做“读书桥”，是因为桥上有这样一副对联：“一泓月色含规影，两岸书声接榜歌”，生动地记录了古时同里人勤奋好学的苦读之风，也证实了同里自古以来就文化发达。据同行介绍说，还有一座“独步桥”，是小巧玲珑的单孔拱桥，长不满五尺，宽不过三尺，两人相遇要侧身而过，堪称一绝。但因不顺路，我们没去。
古镇纵横着几条石条板铺就的街道，街道之间，由又细又长的里弄相联。在鱼行街就有条穿心弄，长达三百馀米，因为脚下的石条是空心的，所以人行走时会发出“哐、哐”声响。镇内还有一条明清古街，街口的大理石门楼上有费孝通题写的“明清遗风”四个大字，古街两旁自然多为明、清所建的房屋。一路前去，紧密的店铺门脸上各色店名小旗随风飘动，出售当地土特产、字画墨宝和各种精美的工艺品，还有现做现卖的各种香味扑鼻的小吃。我看到了一套竹制杯垫，上面的绘画和书法甚佳，便买了一副留做纪念。
据《同里镇志》记载，自南宋至清末，同里古镇先后建成宅院38处，另还有寺、观、宇47座。至今还能看到不少保存完好的深宅大院和园林小筑，有“耕乐堂”、“环翠山庄”、“三谢堂”等十余处，但最著名的是建于清光绪年间的“退思园”。因园内亭台楼阁及山石均紧贴水面，如出水上，所以又有贴水园之称。园内有望月书楼、退思草堂、闹红一舸、眠云亭、琴房等建筑，凝聚了能工巧匠的智慧，蕴涵了儒释道的哲学思想以及山水诗画等传统艺术，充满艺术情趣。而其别具一格的建筑，更是江南园林中的精品，堪称一绝。漫步园内，移步换景异，令人流连。
“退思园”主人任兰生在清光绪十一年(公元1885年)落职回乡，花十万两银子建造宅园，园名取自《左传》的"进思尽忠，退思补过"。从其弟任艾生"题取退思期补过，平泉草木漫同看"的诗句，可知园名取意。此园名也让我深有感触，但在我看来，“退思”不该是只为补过，能退是人生的一大境界，人生于世，当能思退，知退，勇退，不为功名所累，努力达到放下一切，超然脱俗的高真境界。
游过同里的两年后，我携同女友，并在一朋友的陪伴下，一大早就从无锡自驾来到了周庄。
周庄位于苏州昆山西南的淀山湖畔，古称贞丰里。北宋年间，周迪在此辟田设庄，清康熙初年正式定名为周庄镇。与同里一样，周庄镇也是四面环水的水乡泽国，咫尺往来，皆须舟楫。全镇湖河相通，港汊分歧。依河成街，桥街相连，深宅大院，水阁临河，一派古朴幽静的景象，有江南第一水乡之誉。
我们到了周庄后，就真接进庄穿行观赏。周庄全镇只有十四座桥，比同里少的多。我们先后经过了最著名的“双桥”和“富安桥”。双桥是指位于周庄中心建于明代的世德和永安两桥，桥体一横一竖，桥洞一方一圆，两桥相连，样子很像古代的钥匙，所以又称钥匙桥。此桥也因旅美画家陈逸飞的油画《故乡的回忆》而闻名天下。“富安桥”横跨南北市河，原名总管桥。是由里人杨钟所建的十七米长单孔拱桥，桥身四角有桥楼，临波拔起，遥相对应。桥上有五块罕见的采自浙江德清县山崖的武康石，较长的一块在桥东作为供行人坐歇的栏杆石，另一块用作桥阶，较短的三块铺在西桥堍，石面布有细小的蜂窝眼，颜色深赭，不易磨损。几百年千万人践踏，仍基本保持原状，雨雪天也不打滑。富安桥的名字，表达了人们富后求安的心愿。
在周庄中心转了一圈，已至午时，我们便去了水边的一处小餐馆，可惜因为无知，我们很遗憾没有品尝“万三蹄”。万三蹄是江南巨富沈万三家招待贵宾的必备菜。以致后来周庄百姓“家有筵席，必有酥蹄”。
虽然没能吃“万三蹄”，但餐后我们就去了位于镇东垞的“沈万三故居”。沈万三是一位传奇式的历史人物，他曾得罪朱元璋被流放边疆，还出资建设南京城墙，但最后“家产被籍没后，均作官署”(《东城志略》)。他的故居是仿明式建筑，参照其一生经商致富的传奇经历，通过铜像、砖雕、漆雕、泥塑、连环画等艺术手法予以展示，故居也可以说是沈万三的传奇博物馆。当然也是一处拓展和延伸周庄旅游的重要人文景观。
出了故居，我们又去了一些店铺，观赏了周庄高水平的传统工艺，如“周庄竹编”、“庄炉”等。周庄的茶壶也别具特色，本来茶壶多为陶、瓷所制，可周庄茶壶则为石雕，壶壁上的浮雕形象丰富，栩栩如生，很讨人喜欢，女友建议我买一把当做礼品，但我却是无由送礼，也无人可送，便只是看看而已。据说周庄夜景也很美，但我们因故不能驻留，当天便离开了。
苏南两个水乡古镇就这样游历了一番，著名建筑学家罗哲文曾盛赞周庄“不但是江苏的一个宝，而且是国家的一个宝”，其实同里也是国之宝。元代赵孟頫曾有“吴树依依吴水流，吴中舟楫好夷游”的诗句赞美苏南水乡，的确，不论同里还是周庄，都是很有独特风情的旅游胜地，我心想，如有机会，不妨再来。