按事先约定，旅行社的中巴将于下午1时离去。归程漫长，路途险峻，不得不早点儿发车。大多数游客恋恋不舍地告别神秘秀丽的喀纳斯湖，按时上了车。只有3个人迟迟不归。
1时半，那3个人仍不知去向，大家难耐车内的燥热，纷纷躲到树荫下抱怨。历数3个家伙的种种不是，从第一天上车就看他们不顺眼，没有一回准时的，耽误大家的时间就是图财害命，别是潜逃的特务吧?就他们那熊样，哪有人家特务那两下子。
2时，人还没回来，大家开始担忧，频频向远处张望。在这支临时拼凑的松散团队中，众人与3位失踪者毫无瓜葛，但同情心和不安感还是有的。湖区一带森林茂密，人烟稀少，早年还有“湖怪”吞噬骆驼的传闻，会不会发生什么意外?他们几个人不像缺心眼儿的二杆子啊。
2时半，失踪者总算出现了，每人骑一匹马，由哈萨克族小孩牵着，优哉游哉，毛发未损。原来，他们的迟归，只是因为贪玩。
大家松口气，纷纷回到车上，准备出发。不料那3个人下了马，并不上车，和导游打了招呼，就旁若无人地钻进路边的一个小饭馆。
人们震惊了，愤怒了，这么晚回来，还好意思吃饭?素质太差!这不是欺负人吗?拿我们当什么了?谁去说一说，快开车吧，太晚了不安全，尽是盘山道，车翻了，大家一起玩儿完，谁也跑不了。
愤怒了半天，只有一个来自北京的女人独自下车，前往交涉，其他人则留下来继续愤怒。
北京女人进了饭馆，试图阻止那3人点菜，建议他们买点儿干粮带走。未遂。向导游和司机求助，也未遂。导游、司机看来与饭馆老板很熟，他们伙在一起，劝北京女人不要着急。
煎炒烹炸的油烟中，北京女人咳嗽两下，言词激烈起来，其关键词有“信用”、“权利”、“做人”、“回扣”、“大家”，等等。迟归者中的一个冷冷反驳道：“大家都没有说什么，你一个人就代表大家了?”
北京女人满脸通红，疾返中巴搬救兵。谁知大家不肯当救兵，只是在车内嚷嚷一通，算做一种远距离声讨。北京女人进退两难，在阳光下傻傻地干晒。
3时，迟归者吃完饭回来。车上的人适时转了话题，谈起奶茶和伽师瓜。中巴启动时，北京女人突然出人意料地提议，由迟归者向大家道歉。
全体游客一愣，当即鸦雀无声。都说于无声处听惊雷，其实许多时候无声处不一定有惊雷。汽车闷闷行进，远处牧场的羊群默默吃草。有人小声说：“得了，出门在外，都不容易。”一些人随声附和：“那是，那是。”
北京女人冷笑，自言自语：“听说当年，日本鬼子一个人就敢管咱一个县，开始我不信，现在有点儿信了。”无人接话，几个八九岁的孩子困惑地看着人，中巴改换低挡运行，地势陡峭起来。
温馨启迪
这是一篇小小说，情节简单，以小见大，挖掘出民族的劣根性：没有团队精神，做事没有原则，胆小怕事，不敢理直气壮地维护正当权益，只求糊涂了事。文章讽刺意味极强。