洲是鱼，是活物，只有像大黄鱼产卵那样才能长出新洲来……他填江的沙子能成活物么?
唔，是吧。
你晓得啵，江里又长出一个新洲了。
我警惕起来，不敢应话了，以免分不清到底是余老爷子痴还是我傻。
我早就从和悦洲旧事中得知：关于和悦洲水域长出新洲的传闻一直在流传。清朝时，洲上发生瘟疫，就有丁姓人家划着自家的木船，到江中寻找新的沙洲去了，至今下落不明;建国后，一群下乡的知识青年，说是在江上发现了新的沙洲，他们跑到那个新洲上，捕鱼种花生过着集体主义的生活，后来又陆续返城而去，那个新洲就查无实据了……这些事都是余老爷子跟我讲古时说的，我去银城图书馆查过，史料上对这些事录有寥寥几笔但存疑着。在撰写《沙滩书》时，我想无论怎样还是要写写那个从未见过的新洲的，即便那是不知名的客轮在洲人眼里留下的幻影。
余老爷子走得很慢，似乎担心沙滩像长着青苔的青石板街面打滑儿，也许这个年老的渔民，在水里会游得更快些。
长街越来越近，青石板街面在月光下霜一样地白，星星点点的灯火从沿江木楼上亮起，噼噼啪啪的麻将声从棋牌室里传来。打麻将是洲人热衷的娱乐，他们不厌其烦地砌起绿色的长城，又把它们推倒——那或许是洲人小时候玩堆沙子游戏落下的毛病吧。
一走上街口，余老爷子就不再唠叨个没完没了，缄住口，像是被街上木楼的影子攥住了。我耳根清静许多，步子迈得轻快了。
忽而，余老爷子陡地站住，盯着面前青石板，兴奋地喊：啊!失火了!失火了——
我顺着他的目光看去，只见青石板上闪起一泓红，像是剖鱼留下的血迹。我突然觉得老爷子有些诡秘，想拽起他快走，背后一团火光扑了过来。我不得不回头看去，身后造船厂那边火光冲天，映得天空跟升起晚霞似的。
我心惊肉跳：啊!真的失火了!
余老爷子脸上的皱褶掩不住得意，还有几丝伢子般的调皮：我说嘛，你还不信?
哦，哪儿失火了?
造船厂啊，老厂房里的木船烧起来了。
我回头盯着余老爷子：你是怎么晓得的?
余老爷子把嘴贴在我耳边，样子颇神秘：我当然晓得，那把火就是我放的。
我放下心来，故意问：你……为啥要放火?
我不想让飞仔就这样疯下去……我毕竟是他父亲嘛!
我还想问什么，可街口一下子站满了人，他们从家里从棋牌室里钻出来，站在街面上，眺向大火。他们在叫嚷：噢，造船厂失火了!造船厂失火了——叫喊得兴高采烈，仿佛那把火能烧去洲上的寂寥和衰败。
我抬起头，看见天生家的水泥楼孤零零地离群索居着，那儿安安静静，不见天生的影子。数只鸽子从楼顶扑腾腾飞起，这群被惊醒的宿鸟捎着月光，向火光处飞去。
6
余飞不得不走向天生家了。
这天，余飞带着公安和我坐着黑轿车驶去，天生早就领着黑狗立在自家门前，我们就这样相遇在水泥楼巨大的影子里。黑狗扑着前爪，叫嚣着挡住公安。余飞与天生隔着一米距离面对面站着，他俩的动作颇为相似，都是右手攥着手机，左袖管无力地垂着，区别在于一个左袖管是空的，一个左袖管垂着僵硬的肢体。我晓得那是早年间余飞模仿天生的姿势留下的习惯。
那是1980年的春天，我们刚上小学，天生已从部队退伍归来，当上了和悦小学的老师。说他是老师似乎不够格，他除了购买粉笔、修理课桌，每天都穿着旧军装，站在操场的旗杆下，挺直腰板，右手攥着笨重的铁铃铛，左袖管在风中绞缠着，就像甩着一条蛇——他在为学校打作息铃。其实，和悦小学完全可以像洲上中学那样换上电铃了，那电铃只要摁动按钮，就会有铃声清脆地飞出。我和余飞曾夜半偷偷翻进洲中学教务处，按过那圆溜溜的红钮，让铃声骤然响起传遍全洲，乐得直跳脚儿。可天生不肯让小学安装电铃，他宁愿在风雨中站着，高举右手，宣誓般摇响喑哑的铁铃铛。
那时，洲上的婆姨们爱交头接耳议论东家长西家短，就像江水日夜喋喋不休，那条江没来由地割断了洲上与对岸的联系，仅靠渡船摆渡，让沙洲孤零零地漂着。婆姨们的话也像刀子一样割着什么，可她们说起天生时语气却崇敬而惋惜，她们说：天生打小就是个懂事的乖伢子，小时候学习刻苦，夏天的夜晚为防蚁防暑就把双脚插进水桶里，坐在码头的路灯下看书，一看就是大半夜，看得青蛙都不叫了。可他初三复读了三年也没考上洲外的学校，可惜了!她们说：天生是个标致的后生，参军当上海军，总算走出了和悦洲，可四年后却又退伍回到洲上。可惜了!她们说：天生是个光荣的退伍军人，立过军功，却把左臂丢了，可惜了!虽然婆姨们爱胡扯拉呱，能用舌头卷死人，让人听得心烦，可我愿意听她们这么说天生。