清河旧城西南有座隆兴寺，修建于隋朝仁寿年间。相传在五代时期，隆兴寺住着个老和尚，法号慧果，他身边有个徒弟，法名清心。
一次，慧果禅师外出访友，留下清心小和尚看护寺院。这天中午，有个衣衫褴褛的红脸大汉进寺中要水喝。顽皮的小和尚清心眼珠儿一转，冒出个歪点子，倒了一碗刷锅水端给大汉。大汉喝了几口，只觉那水既咸又涩，又见水中漂着油花儿和碎菜叶，顿时一切都明白了。他叹了口气，摇了摇头，悻悻地出了寺门，迈开大步直向正西而去。
事也凑巧，红脸大汉前脚刚走，慧果禅师后脚就回到隆兴寺。他见清心在院里手舞足蹈、乐不可支的样子，很是好奇，便问：“徒儿，你因何如此兴奋啊?”
清心见师父突然站在眼前，吓了一跳，支支吾吾道：“师、师父，没什么。”
慧果禅师沉下脸道：“休得扯谎，还想瞒哄为师不成?”清心无奈，只得把戏弄红脸大汉之事说了。慧果听罢，不由勃然大怒：“你这厮太顽劣，如此行事，岂不有损我隆兴寺声誉?快快沏上壶好茶，给那位施主送去，若送不到，休得回来见我。”清心见师父动了怒，可吓坏了，慌忙沏了壶上好茶水，一溜儿小跑出了寺门，直向那汉子追去。
在隆兴寺要水喝的红脸汉子非是旁人，正是后来赫赫有名的大宋朝开国皇帝赵匡胤。此时，赵匡胤正在落魄之中。他父母双亡，一个人四处流浪，居无定所，仅靠卖些苦力维持生计。
赵匡胤心烦意乱离开隆兴寺，正往前走，忽听身后有人招呼自己，扭头一看，见刚才给自己刷锅水的小和尚双手捧着茶壶气喘吁吁追了上来。
赵匡胤听清心讲完经过，深为慧果禅师待人以诚的胸襟所感动，决意亲自回隆兴寺向老禅师致谢。慧果禅师见赵匡胤虽然衣衫破旧，却是气宇轩昂，谈吐不俗，很是喜欢，当得知他尚无容身之所时，手捋长髯道：“施主如不嫌弃鄙寺简陋，粗茶淡饭，就权且在此处栖身吧。”
赵匡胤听罢，万分感激，深深向慧果施了一礼，感谢老禅师收留之恩。
花开花谢，暑去寒来，转眼冬天到了。俗话说：腊七腊八，冻死叫花。偏巧这年的腊月初七，天空中纷纷扬扬下起了鹅毛大雪。
第二天清晨，赵匡胤早早起得床来，拿起扫帚打扫起寺院周围的积雪。他正扫得起劲，忽见一个身穿麻布衣裤的年轻女子急急惶惶向这边跑来，身后有个大胡子和一个刀疤脸大呼小叫地紧追不舍。转眼间那女子已跑到赵匡胤跟前，扑通一声跪在地上，冲他哭喊道：“这位大哥，快救命吧!”
赵匡胤正欲问明原委，大胡子和刀疤脸已赶到近前，不由分说，一左一右架起女子就走。那女子双脚连蹬带踢，拼命挣扎着，仍无济于事。
赵匡胤忍无可忍，吼道：“站住!”大胡子扭头瞥了一眼，冷哼道：“怎么，你想狗拿耗子——多管闲事?”赵匡胤正色道：“路不平有人铲，事不平有人管。尔等光天化日之下，强抢民女，天理不容，这事我管定了!”
“哼，不给你点儿厉害瞧瞧，谅你也不知道马王爷三只眼。”大胡子说着话，捋袖子来到赵匡胤跟前，一个黑虎掏心猛然袭来。赵匡胤不慌不忙，身形微微向旁一闪，伸左手捞住大胡子右腕，借势向前一带，“嗨”的一声，将大胡子甩出一丈开外，扑通一声重重地趴在地上。大胡子从地上爬起来，一张脸涨得犹如猪肝般紫红，不敢再动手，恶狠狠地丢下一句：“小子，你等着。”掉转头和刀疤脸一起飞快地逃去。
赵匡胤将女子带进隆兴寺，询问被恶徒追赶的原因，女子哭哭啼啼说出事情原委：她叫胡丽英，家住城南胡家庄。今年秋天，母亲身染重病，无钱医治，父亲胡老汉便在城中阎举人家借了十两银子，后来银子花光了，母亲的病也没治好，老人家于月前撒手归西。今天清晨，阎举人派那两个家伙前去胡家逼债，见拿不出钱来，便强迫以胡丽英抵债，因此她拼死逃出来。
为防意外，赵匡胤暂时将丽英姑娘安顿在隆兴寺中。
这天中午，赵匡胤、慧果禅师和清心小和尚正在禅房商议对策，忽然房门被“啪”得撞开，大胡子神气十足地走进来，拿出一封请柬冲赵匡胤道：“我家老爷请你过府一叙，有种的就跟我走。”
赵匡胤刚要搭话，却见清心连连冲他摇头，但他仍装做没看见，对大胡子道：“回去转告你家老爷，我随后就到。”大胡子走后，清心急得直跺脚，埋怨道：“哎呀，你怎能答应呢，那阎举人可是黄鼠狼给鸡拜年，没安什么好心啊!”
“好汉做事好汉当。”赵匡胤道，“况且此事迟早要有个了结。”
“阿弥陀佛，善哉。”慧果禅师道，“施主大仁大意，敢作敢当，贫僧深感敬佩，不过阎举人阴险狡诈，诡计多端，还望多加小心，勿中了他的圈套。”
“多谢老禅师指点。”赵匡胤拜辞慧果禅师，来到阎府门前，叩响了门环。工夫不大，府门大开，从里面走出两个腆胸叠肚的大汉，向他拱了拱手，说声：“请。”赵匡胤毫不犹豫，大踏步迈进府门，跟着那两个汉子穿庭过院，来至正厅。只见正中端坐一人，五短身材，肥头大耳，八字眉，三角眼，长着满脸横肉，正是阎举人。他上下打量了赵匡胤一番，哈哈大笑道：“想不到你果然来了，有胆量，是条汉子。”
赵匡胤不卑不亢地说：“休绕弯子，有话只管明说。”
“好，爽快。实言相告，我是请你来看出戏的。”阎举人说着话来到后窗前，抬手推开窗户，赵匡胤举目向窗外一瞧，只见一个六十多岁、白发苍苍的老汉被五花大绑地吊在一棵老槐树上。
阎举人狂笑道：“想不到吧，你虽救下了那女子，她老父却还在我这儿受罪哩。”
赵匡胤怒不可遏地骂道：“尔等如此胆大妄为，丧尽天良，难道就不知羞耻二字吗?”
阎举人嘿嘿一阵冷笑：“废话少说，限你三日内将那女子送来。否则，就去乱葬岗收尸吧。”
当夜，弯月如钩，寒星闪烁。赵匡胤身穿夜行衣潜入阎府，巧妙地躲过巡查的岗哨，击昏看守的府丁，背着胡老汉蹿房越脊，走村过巷，回到隆兴寺。
等在门口的慧果禅师将他们迎进寺中，双手合十向胡老汉道：“阿弥陀佛，敢问施主，外乡可有什么亲朋好友?”
胡老汉道：“不瞒老禅师，小老儿在博州尚有一表弟，靠卖豆腐为生。”
“善哉。”慧果禅师道，“是非之地，不可久留，施主速带女儿去那里暂避一时吧。”胡老汉谢过慧果禅师，正欲带女儿离开，忽听外面一阵大乱，阎举人带着百余号府丁打手，高举灯笼火把，手拿刀枪棍棒，将隆兴寺团团围住。
阎举人站在门外，耀武扬威地骂道：“寺里的秃驴，快将胡家父女交出来。否则，一把火烧了你的寺院。”赵匡胤生怕连累了佛家圣地，飞身跳出寺外。阎举人见了，咬牙切齿道：“好小子，敢处处和我作对，今天你死定了。”说话间一挥手，马上有二十余个府丁向他围上来。赵匡胤微微一阵冷笑，身形一纵，腾空而起，一个“燕子三抄水”赶至阎举人近前，一把揪住他后衣领，大声喝道：“都别动，否则我一掌打死他。”
众府丁顿时呆愣在那里。赵匡胤高叫：“快快让开一条道路，让胡家父女离开!”府丁们瞧瞧阎举人，望望赵匡胤，一时不知如何是好。
赵匡胤用膝盖一顶阎举人的屁股，厉声道：“快让他们闪开，不然，我要你狗命。”
“是，是。”阎举人满口答应着，向众府丁骂道：“都赶紧滚开。”他这话还真管用，众人乖乖闪在一边，赵匡胤眼看着胡家父女渐渐消失在茫茫黑夜中，才长出了一口气。然而就在这时，忽听身后传来一声惨叫，扭头一看，只见清心小和尚手捂胸口倒在血泊之中。
原来，那个大胡子府丁想在背后暗算赵匡胤，被清心发现，不顾一切冲上前护住他，自己却挨了狠狠的一刀。大胡子砍倒清心，二番挥刀恶狠狠向赵匡胤砍来，赵匡胤身形一闪，抓过阎举人往前一迎，只听“噗”“啊”两声，钢刀正好插进阎举人肚子里。
就在大胡子愣神的片刻，赵匡胤飞起一脚，将他踢出一丈开外，脑袋正撞在一棵老柳树上，“砰”的一声，脑浆迸溅，当场毙命。众人见状，纷纷四散逃命去了。赵匡胤来到清心面前，只见他已缓缓地合上了眼睛。
寒星寥落，凄风哀号。赵匡胤含悲忍痛埋葬了清心小和尚。与慧果禅师洒泪而别，沿着苍茫古道，披星戴月，直奔西北方向而去。
若干年后，赵匡胤追随周世宗柴荣打天下，屡立奇功，被封为后周殿前都点检，归德军节度使。后来，他在陈桥发动兵变，黄袍加身，被部将拥戴为皇帝。
赵匡胤平定天下后，忆起昔日慧果禅师对自己的恩德，派人前来隆兴寺寻访。不料，慧果禅师已于两年前圆寂了。赵匡胤得讯，不由黯然神伤。他传下圣旨，从国库拨银五千两，整修寺院，并御笔提写了“隆兴寺”匾额，派钦差护送到隆兴寺门前悬挂。