“那可不用的——那可不用的。”冯文先生苦笑着说。
“冬生瘸手!”但大生先生又大声地叫出，“给我把这话传给寿夫大炮老婆听去，叫她别闹了。十五元一月，二个月就会回来的。你知道吧?”
冬生瘸手不知怎么，又感到不高兴似地踅了出去。
抽去了二个壮丁，对牛头村人也不感到少了些什么。相反，牛头村里种田的暂时却都得安下心来了。虽然据大生先生和乡长说：这是第一次，试办的，不要多人，只抽二个。第二次就要加二倍。第三次，加四倍。但这是将来的事，那就等将来再说吧。依照牛头村人的经验，党国老爷办事总是虎头蛇尾的：看来抽了一次，未必会有第二次吧!正和这次抽去的人，未必真的二个月后会回来。这世界，流行的是“欺骗”，够领教的了。
这样，牛头村人又在他们刻板生活中打发着日子。
那一天晚上，大生先生和冯文先生在开麻皮家吃忌饭，席间谈了不少村里的事。可是一会儿，这抽壮丁的事又做了谈话的中心。
大脚疯木仁老是房长，此刻他仗恃三分酒意，说起戆话来了。
“无论如何，打外国人总得有钱的出钱，无钱的出力，这是天公地道的话!”
大生先生坐在靠窗口那一边的竹椅上。他摇了摇头，哼了一哼。
“你说一句话倒容易，可是谁肯出钱呢?”
“谁肯出钱?”木仁老说。“为头的人跟上头有话分，跟下头也就得有交代。”
“笑话!牛头村虽则只有七十二个壮丁，”大生先生这回却放下筷子，算出了一批账来。“如果七十二个都抽去，每个人家用一个月，都要补贴二十元，二个月四十元，四七二百八，二四得八，二八加十六，一共就得三百六十元。这笔数向哪里要呢。往年，庙众祠众还可以补贴一点，现在众产也空了。三百六十元不是小数呀!说得出，总要做得到。我看只有你木仁叔翁来管这笔账了。”
“要我管这笔账，可没有我的分。”木仁老顶着嘴。“我这个摸六畜的红脚杆，也不配。你呀，虽然不是乡长，可一乡的大权还不是在你手里。你又是区党部什么委员老爷。大前年水灾捐就捐来一大笔，场面上人物，又哪里还兜不转。如今上下山村，哪家有你裕生号牌子扎硬。真有你说的：谁肯出钱?场面上人不出钱，还叫该出力的一并出钱?”
木仁老这一席话，可叫坐在下手位主人开麻皮有点为难了。他觉得有劝解劝解的必要了。于是他拿起酒壶向大生敬了一满杯，接着又向冯文先生、木仁老依次敬去，并且说：
“请喝酒哪!别噜苏那些鸟事。太公忌日，子孙辈还不该痛痛快快喝一杯?木仁叔公可也别愁那些事了。船到桥门自会直，咱们底下人，可还会给为头的吃了亏!阿文当了乡长，到那时候，可还会不给安排定当?”
于是大家都举起杯来喝酒，而且认为开麻皮说的对，都点着头称是：难道上头说的话等于放屁吗?这又不是军阀时代，大家还好钻空子。现在是党国治世嘛!做老百姓的只有直立着等死就是了。
“是呀!大生叔当然也是一时之见，故意推做不管的。不过，我想，第二次抽不抽还说不定，现在可不必讲这事了。”但还有人这么说。
“是呀!我看第二次是不会再抽的了!”也有人附和。
“不会再抽吗?哼!”大生先生到此觉得应该为党国说几句话了。“军训是一定要一期期办下去的。抽壮丁也一准要抽，不要说打东洋鬼子，打共产党，就是世界大战也要来了呀。难道我们中国可一点儿准备也没有吗?每个人要军事训练，每个壮丁要军事训练，我那孩子伍达，他在学校里也在受军事训练呢!哼!世界大战呀!你们知道吗?全世界要打仗了呀!”
这一篇颇有些威胁性的话，带来了一屋子人的沉默。大家都瞠目结舌，一时不知说什么好。
“所以咯!”木仁老咕噜噜地喝了一大口酒，又高着喉音说起来了。“就因为这样个时候，要打东洋佬，那就要有钱的出钱，有力的出力咯。你想啊，咱们年纪大的不必说;村里七十二个壮丁，哪一个不是屁股后面吊住一大串老老小小。吃的靠他，穿的靠他，都是一天挨过一天的。要是有一天，给他们抽了去，可就让一大串老老小小饿死不成?如果有钱的再不肯出钱，那叫有力的怎样出力。就因为现在呀，你们党国老爷办事，只照顾有钱人好处，不管有力人死活，那只有叫他们造反了!——这叫做逼上梁山呀!难怪你们呀，东洋佬赶不掉，共产党越打越多了。”