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明朝弘治年间，济南府有一个秀才名叫吴真，是一个穷书生，父亲早逝，母亲年迈无力劳作，依靠他半农半读养活。
吴真年过三十岁还没娶妻，不久母亲也病逝了，他穷得连棺材都买不起，只得跪在街头，求好心人施舍个棺材钱。
适逢一个大户人家的千金小姐路过，见吴真可怜，便出钱帮他葬母。事后，这名大户人家的千金小姐见吴真孝顺，又是读书人，知书达理，心生爱慕，便嫁给了吴真。
婚后，吴真在妻子的照料下，小日子过得越来越好。
吴真十分疼爱妻子，发誓一定要考取功名，让妻子过上幸福日子。
然而天有不测风云，未等吴真闯出名堂，妻子却得一种怪病，整日喊着心口痛而且咳嗽带血。
吴真找了许多郎中诊治，吃了不少药仍不见效，正是忧愁之际，村中的一个老郎中便告诉吴真：“夫人此病，怕是要取高山上的藜芦方可治愈。”
吴真听罢不曾怀疑，次日一大早收拾一番，叮嘱邻家嫂子照顾妻子，自己带上干粮，背着箩筐就往深山去了。
2
行得半日，正午时分，吴真在一处山顶，顺利采得一些藜芦，连忙顺着原来的路下山。刚走到半山腰，突然看到一条大蟒蛇与一只巨狐在山路上缠斗。
那蛇足有大腿粗细，身上长着黑色纹理，圆润光滑，用蛇身死死勒住白狐。而白狐长着银白色的毛发，双眼灵动有神，发出阵阵鸣叫。
吴真见两只野兽拦住了下山路，心中甚是焦急，又蹲守了一会儿，见白狐气息渐渐弱了，像是要死去。吴真天性善良，不忍白狐死去，捡了一根粗长棍子，战战兢兢地上前，朝蟒蛇头部之下七寸要害处打去。
连吃三记闷棍后，大蟒蛇当场泄气，将紧勒的白狐松开，逃逸进了密林深处。
大蛇逃走后，吴真心中仍在颤抖，正欲挪步离开，那地上的白狐却开口说道：“这位小哥，多谢你相救，奴家是这山里的狐仙，你救了我定当对你报恩!”
吴真看到白狐会说话，甚是惊奇，想了想便说：“你既是狐仙，肯定会治病，我妻子得了重病，你能救救她吗?”
白狐便说道：“你且带奴家回去，替你夫人把过手脉方能下定论!”
吴真喜出望外，将白狐背在箩筐内，一起下山了。
3
黄昏时分，吴真将白狐带至家中，供奉了茶水肉饭，那狐亦不客气，吃得津津有味，力气也恢复了，然后来到李氏病床前，伸出狐爪替她把脉。
片刻后，白狐若有所思，沉默了一阵，才开口说道：“恩公，你夫人患的是心疾，此病说难不难，做起来需要很大的取舍。”
吴真不知白狐言内之意，忙说：“狐仙娘娘，你不妨直说!”
白狐便道：“需换上一颗心，方能治愈。”
吴真想了一会，哭着说：“我的妻子对我恩重如山，就取出我的心给她吧。”
此话被床上的妻子听到，却流着泪说：“万万不可，夫君若因我死去，奴家就算病愈也会追随你而去!”说着越哭越是伤心。
那白狐看得两夫妻泪流满面，摇头说道：“也罢也罢，夫人若是再等我半个月，本仙定会再来救她。”说着，白狐叮嘱吴真好生照料妻子，自个便转身入得山林不见了。
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第二日，妻子吃了吴真采回的山药，一点效果都没有，病情越发加重，日夜咳血。好不容易熬到第十四日，可是就在当天夜里，却突然喘不上气，死了。
爱妻死后，吴真万分悲伤，哭了整整两个日夜。
到了停灵第三夜，那狐仙才出现，只见它满身是伤，拖着沉重身子缓步而来，入屋后见到吴真的妻子已经病故，脸上略显悲伤，以微弱的气息对吴真说道：“恩公请怪罪，本仙因渡劫耽误了时辰，来晚了。”
吴真见白狐伤痕累累，身上多处有烧焦痕迹，亦是心痛，忙说：“狐仙娘娘，你这是怎样了?”
那白狐便说：“当日离去只为渡劫化仙，只有成仙后，本仙的神通才能救你妻子。如今未料渡劫失败，本仙亦将身死道消，就让我把剩余的一点法力，救你妻子吧!”
说完，只见那狐念动法咒，右手狐爪猛一下插入自己胸口，将它自己的狐心掏了出来，再将那狐心按在李氏心口处，狐心慢慢融入进去。
随后，那白狐身子一歪，倒地气绝而亡。
这一切，相当快速，吴真想要劝说阻止，可已经来不及了。
5
又过了一天一夜，吴真的妻子慢慢睁眼醒来，脸色开始变得红润，也不再喊心痛了，吴真见状，激动得抱住妻子痛哭起来。妻子美目一转说：“夫君，这狐仙虽说报恩，但为了奴家而死，我们厚葬它吧!”
吴真连连点头，于是便用为妻子准备的棺木，厚葬了狐狸。
数日后，吴真的妻子完全恢复了往日的样子，能出入厨房，洗衣煮饭了。
但奇怪的是，妻子的行为多少都会有一些狐狸的习性，有时还会发出狐般的叫声，纵然是这样，吴真仍旧爱她如初，且不时感激狐仙的献心之恩。
半年后的一日，有一个道士路过，上门来讨水喝，瞥见在屋中做饭的李氏后，脸色一变，把吴真拉到一边说：“公子，你妻子行为古怪，可是发生了什么事?”
吴真便把妻子曾经死去，得到狐仙救助之事说了出来。
道士叹息一声说：“冤孽呀!你妻子早就换人了，不是你原来的媳妇了!”
吴真大惊，问道士何出此言?
道士悄声说：“这狐妖，哪里是换心，分明是借换心而换魂啊!狐妖渡劫失败，本是必死之局，但你妻子刚死不久，她假意换心，实则是借贵妻之体复生啊!”
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正说时，吴真的妻子突然走了过来，看着吴真说：“夫君，道长所言不假，奴家的确不是你原来的妻子了!也的确利用了这具躯体。但是，以奴家当时的法力，是没有办法救活你的妻子的。她已死去两日，神仙也救不活，奴家为她换心后，也能融合她生前的一部分记忆，还能让她的身躯活着，这难道不也是救她吗?”
吴真的妻子又转过头，看了看道士说：“道长，奴家说得可有假?”
道士沉思一番后说：“罢了，罢了，是贫道多嘴了!你夫妻好自为之吧!”道士说完，便拱拱手离去了。
吴真心里虽然有个疙瘩，但想着狐仙说的也有道理，加上她十分贤惠能干，待自己也如同原配妻子一般甚至更加恩爱，也就接受了她。
数年后，吴真参加科举，连考连捷高中进士，此后为官三十多年，皆是顺风顺水，为百姓做出了许多功绩。妻子也生了三儿一女，一家人过得十分幸福。