顾大烟袋开着的那台中客，有28个座位。要是客满了，没地方坐了，他准备了一些小马扎，会让乘客坐在过道上。顾大烟袋与进出城公路管理站的人有交情，所以即便超载了，他们权当没见，照例放行。他淡季时一天跑一趟，旺季时一天两趟。发车时间依照季节和天气的变化，是不固定的。在黑妹的眼里，那辆中客就是个羊圈，顾大烟袋是农场主，而乘客就是羊群。每天早晨，顾大烟袋把羊从雪龙沟、三岔沟、二岔沟收归在圈里，带到塔里亚这个大牧场，让他们尽情地撒完欢儿，晚上再把他们赶回老窝。说实在的，以往黑妹和李贵闹别扭，从来没有想过嫁错郎。但今天，她却想，当年跟了顾大烟袋，是不是日子过得更随心呢?黑妹刚动了这个念头，立刻又把它否定了。因为顾大烟袋肉头肉脑的，只会开车，不过是个挣钱的机器，没趣味;李贵呢，清秀俊朗，灵光闪烁，连香水都造得出来。这么一想，她知道跟李贵的日子是不能不过的，又折回音像店，给他买了盘二人转的磁带。黑妹再次回到街上的时候，开始担忧李贵了。他去税务局，万一不顺利，与人吵起来怎么办?她想女人和女人毕竟好说话，自己不如再去趟家电城，替丈夫给营业员赔个不是，哪怕添点钱，只要能把发票开了，李贵也就不会折腾了。黑妹一旦想好了主意，赶紧行动。雪小了一些，风却大了。北风呜呜叫着，将雪花撕得粉碎。可怜的雪，未等落地就丢魂了。黑妹踩着雪，就有心疼的感觉。
其实黑妹也不喜欢家电城的那个营业员，她说他们是沟里人的时候，那一脸的不屑，让她很反感。可是为了李贵，她又不得不硬着头皮求她。营业员一见黑妹进来，冷着脸子问：“告完了?”黑妹说：“有啥好告的，不就是一张发票吗?你看能不能少要个十块八块的，把它给开了?”营业员说：“我从来没有见过像他那么拗的人，为了一张没用的发票，非要开!”黑妹低眉顺眼地说：“他就那么个人，就依了他吧，唉。”女营业听见黑妹叹气了，口气和缓了，她低声对黑妹说：“既然不报销，我给你开一张假发票吧，能把你男人糊弄过去不就行吗?”黑妹喜出望外地说：“有假的?太好了!”营业员说：“不瞒你说，谁家的店，不备着两种发票?都用真的，怎么赚钱啊?”黑妹一想能得到一张发票去哄骗李贵，而又不用掏一分钱，赶紧附和营业员：“就是啊。”结果不出五分钟，黑妹就把问题解决了。她把假发票仔细折好，揣在兜里，谢过营业员，去找李贵。临出门时，她怕自己和李贵会走岔了，嘱咐营业员：“他要是回来开发票，你就说让他媳妇给开走了。”营业员满怀同情地说：“知道了。”
黑妹侧着身子走在街上，以削弱迎面而来的北风的侵袭。她想，一会儿找到李贵，他们得先去给儿子买玩具手枪，因为雪天经营儿童用品的店铺，生意不会太好，可能关张得早。至于给母亲的点心和父亲的熟食，今晚也得拿在手上，因为她不知道明早八点以前，点心铺子和卤味店会不会开张。买完东西，估计三点来钟的样子，他们去趟百货公司吧，看看李贵造的香水有没有商家感兴趣。如果从那儿出来时间还早，就随便逛逛。不管怎么的，要把时间耗到六点再去找旅店。因为六点以前，往往还要加收半天的房费。
塔里亚黑妹来了无数次，她对商铺是熟悉的，而对衙门却是陌生的。因为前者与她的生活有着千丝万缕的联系，而衙门在她眼里则是广寒宫，不是自己这种俗人出入的地方。所以不光是税务局她不知道在哪儿，塔里亚的政府机关在哪儿，她也是糊涂的。黑妹一路打听着，来到一个十字路口。一个穿驼色大衣的女人告诉她，越过马路，看见一座灰楼，就是税务局了。黑妹还没过马路，就隐约闻到了一股香气。雪天中的香气，有点春天的味道，让人觉得亲切。待她走到十字路口的中央，这股香气蓬勃而起，像久别重逢的老友的怀抱，紧紧地将她拥住。黑妹闻出来了，这香气，就是李贵造的香水的气味啊。她在心底埋怨着李贵，一定是他自己不小心，过马路时跌了一跤，把香水给弄洒了。他急什么呀。黑妹低下头，她想看看，是不是香水瓶碎了。结果，她发现了血迹。虽然雪仍然下着，但那摊血迹，还没有完全被掩盖住，看上去像是她在梦中见到的来世的花朵，明艳而又朦胧。黑妹捂住嘴，“啊——”了一声，泪流满面地呼唤：“李贵——你在哪儿——李贵——你可别吓唬我呀——”，往来的行人，见一个女人跌坐在路上，如此哭，大都停下脚步，看看她。不过他们看过后，顶多叹息一声，接着走他们的路了。安慰黑妹的，只有一条狗。那是上午时黑妹和李贵在街上碰见的花狗，李贵意外喷到它身上的香水，气味还没消散呢。花狗低声呜咽着，伸出舌头，舔拭着黑妹脸上的泪痕。它那粉红的舌头，在风雪中，异常娇艳，就像一簇火焰。牵着它的老头悠长地“唉——”了一声，对黑妹说：“上午跟你在一起的那个男人，被救护车拉医院去了。他也真是的，这么大的人了，走路急什么，也不看着点车——”