县长那天到乡下公干，在路过东岗村那段土路时，轿车走得匆忙，把周老硬栽在路边的两棵杨树轧折了。两棵杨树是新栽的，有一人多高，烧火棍粗细，已经成活了，树梢上顶着两片绿莹莹的叶子。
周老硬正好在旁边干活，还没来得及说话，那辆轿车就停住了。
周老硬不认识县长，也不知道车里坐着的就是县长，张口就对那个司机说：同志，你出来!你的眼睛是长着撒尿的?看看祸害了我的两棵杨树是不是?
同志就从车里出来了。同志看了看那两棵流了眼泪的小杨树，很心疼地说：大叔，对不起，我理解您为什么冲我上火发脾气，庄稼人养棵树很不容易!
周老硬说：你一声对不起就行啦?我那树是一条生命，是两棵栋梁，是工夫是汗水是希望是钱物，你说怎么着吧?
同志就笑着给周老硬递烟，给周老硬拍打肩头上的尘土。同志说：大叔，事情已经是这样了，您说怎么着吧?
周老硬跳远了说：你别贿赂我，我不抽你的烟!我就要我这两棵刚刚发芽的小杨树，大了也不行，小了也不行，粗了也不行，细了也不行!
同志还是笑：老人家，您这不是要我的短吗?比如说一瓢水泼到地上了，还能收起来吗?我给您赔礼道歉行不行?我赔给您钱行不行?我给您栽树行不行?说着话同志就给周老硬深深地鞠了一躬，搞得周老硬措手不及，乱了方寸。
正在这时候村委会主任马江扛着一张铁锨走过来了。马江突然把眼睛瞪得老大老大，慌慌地把铁锨一扔，跑上来就和那个同志猛烈握手，一副毕恭毕敬热情洋溢的样子。那同志把马江拉到一边，悄悄地和他说了几句什么，马江一拍胸脯，大包大揽地说：您放心，这点小事不在话下，我一定办它个花好月圆，办好了我就给您回电话，一五一十向您汇报!
由马江掩护着，那同志开车走了。周老硬不让，红了一张脸说：马江，你好大的胆子，你为什么放走他?
马江说：姑父，是你的胆子大还是我的胆子大?你知道那是谁吗?那是咱们县的程县长!你拦车闹事，妨碍公务，不想活啦?
周老硬说：他是县长?他不就是一个开车的司机吗?
马江说：程县长今天没带司机!姑父，你今天给咱们东岗村丢人啦，给我马江抹黑啦!你影响了村委会的形象，破坏了安定团结，你必须在全体村民面前作出深刻的检讨!你以为你叫周老硬，就没人管你啦，你就没了王法啦?
周老硬本来已经准备不要任何赔偿就放那同志通行了，因为那同志态度诚恳，话语和蔼，礼貌也很周到，再拦着人家自己就要输理了——不就两棵普普通通的小树秧子吗?哪个开车的人没有一点闪失呢?可是叫马江这么一说，他的心里就恼怒了，他堂堂正正的一个人，又没偷又没抢，哪里给东岗村丢人抹黑了呢?哪里就影响了形象，破坏了安定团结呢?再一说那车是程县长自己停下的，也不是他拦住的呀!
周老硬压住了肚里那股火，不动声色地说：马江，还有呢?我犯的错误这么严重，你就给我这点处分吗?
马江说：我还没说完呢，你着急什么?你必须再给村委会出10个义务工，叫你干什么你就干什么，哪怕叫你去掏厕所!
周老硬点了点头：马江，你给我指点明白，你看我应该检讨什么?
马江说：第一，谁叫你在路边栽树啦?这是你栽树的地方吗?
周老硬说：不是你在大会上号召我们见缝插针，能栽树的地方都栽上树吗?
马江说：第二，我让你栽树，我没让你栽这么小的树呀!你栽棵大树，程县长的车能撞得倒吗?姑父，别没理犟三分啦，乖乖地回去准备检讨去吧!
周老硬冷冷一笑，一屁股坐在了田埂上，然后打火点烟，悠悠然歇息起来。
马江喊道：怎么，你还不走呀?
周老硬说：第一，我想等等程县长;第二，我想和程县长说句话!
马江知道周老硬脾气很倔，而且往往一倔到底。马江跑过来说道：姑父，你该回去吃早晨饭啦，我姑姑还在家等你哪!
周老硬没有言声，而是抬头去看田野里的红桃绿柳，渠水浪花。
马江说：姑父，走吧，人是铁饭是钢，现在都8点半啦!
周老硬还是没有言声。
马江说：姑父，你别等程县长了，他把事情交给我啦。我给你栽树也行，给你赔钱也行，又栽树又赔钱也行!
周老硬说：马江，这事和你没关系，你又没轧折我的树!
马江说：可是程县长嘱咐我，只要你满意，我怎么做都行!
周老硬说：那我也得等程县长回来，我今天一定要见见他!
马江扑通一声跪在那里：姑父，你这是要砸我的饭碗呀!
马江软了，周老硬也硬不起来了。周老硬拉起马江说：起来吧，起来吧。你也别给我栽树了，你也别给我赔钱了，你以后少吓唬老百姓，我就很满意啦!
让人想不到的是，两个小时之后程县长就返回来了。程县长在东岗村停车以后，特地找到周老硬，坐在地头上和他好一番絮叨，临走之前还非要在原来那两个树坑里栽两棵小杨树。周老硬说：程县长，你很忙，这树等我栽吧!程县长说：大叔，我栽吧，这是我的责任，我栽了好长记性呀!
马江闻讯赶过来的时候，程县长已经走了，周老硬还站在那两棵小树跟前。马江很是羡慕地说：姑父，你是因祸得福啊，和县长交上朋友了!你没说我的坏话吧?周老硬说：我是给程县长道歉，刚和他见面时我不该说那句骂人的粗话!