年关将至，呼啸的北风在这个城市里肆无忌惮地横行着，吹得街上的行人缩着脖子快步疾走。李林站在火车站前的广场上，看着熙熙攘攘的人群发呆。这个时候的旅客大多是回家过年的民工，有的欢天喜地，有的神色黯然。
李林也是个进城打工的民工，在建筑工地累死累活地干了一年，到头来却没拿到工钱。包工头说今年的钱上面也没结算，只好等到年后了。李林的口袋里只剩下买一张回家车票的钱，他一想到全家老小眼巴巴盼他挣钱回去的眼神，竟不敢去买票，他不忍看到家人的失望。
在车站徘徊了许久，李林决定去找包工头理论一番。他怒气冲冲地来到包工头办公的地方，到了门前心里忽然就怯了。他摸出一支烟点着，不停地给自己鼓劲儿，终于勇气又上来了，他把烟头一扔推门而入。屋里煞是热闹，四个人正在打麻将，包工头李胜也在其中。面对李胜，李林的勇气又泄了，怯怯地和李胜商量能不能先借点钱回去过年。李胜只顾打麻将，仿佛没听到他的话。李林的火噌地便上来了，提高嗓门又说了一遍。李胜这回听到了，只简单地说了三个字：“滚出去!”李林一瞬间有些发懵，待想明白过来便头脑一热，一脚蹬翻了麻将桌。还没等他反应过来，四个人已把他打倒在地上。
当李林一瘸一拐地再次出现在站前广场上，天已近黄昏，他口袋里连买票的钱也没有了。他在心里恨恨地想：他妈的城里人，全是吃人不吐骨头!既然已经这样了，他决定报复一下城里人。他哆哆嗦嗦地摸出仅有的一支烟，一边抽一边想办法，他不相信城里一个热心人都没有，决定先找十个城里人试试。他主动去帮他们的忙，看他们会是什么态度，如果都看不起民工，就休怪老子手下无情了!他狠狠地把烟头往地下一扔，刚想行动，猛听身后一声大喝：“乱扔烟头，罚款!”他回头一看，一个带着红袖标的老太太正向他跑来。他撒腿就跑，全然忘了身上的疼痛。他跑回工地上，捡了一根半米长带尖头的钢筋揣在怀里，心里全是恶狠狠的念头。
当李林又回到广场上时，那个老太太已不知去向，他向着出站口那边走去。他在出站的人群中搜寻着，专挑城里人打量。他看准目标，那是一个三十多岁看起来颇文明的男人，两手各提一个皮箱，肩上还挎着一个大包。李林走上前，说：“我帮你拿东西吧!”那人狐疑地看了他一眼，然后一声断喝：“滚!”李林一愣，今天已是第二次听人对自己说这个字了。他摸了摸怀里的钢筋，恨恨地想，先忍，等到十个再说!
李林就这样抱着帮别人的态度去找那些城里人，耳朵里灌满了“滚”“流氓”“山炮”等侮辱性词语。已经八个了，再有两个，他就要动手了!他正寻找着第九个目标，忽然身后有人叫他，还是个女人的声音：“哎!”他惊回头，一个三十岁左右的妇女提着一个大箱子站在那儿，正冲着他笑，见他回头，说：“哥，帮我提一下箱子啊!”他几乎不相信自己的耳朵，这个称呼是在城里一年来第一次听到，也是最温暖的声音!等那妇女又说了一遍，他才忙不迭地答应着，伸手去拎那个箱子，激动间怀里的钢筋差点儿掉出来。
妇女紧紧地跟在李林的身旁，不时地和他说着话，这让他有一种受宠若惊的感觉，同时涌起巨大的感动。而怀里的那根钢筋也越来越冷，他真想把它扔掉。正走着，迎面来了一个二十岁左右的女孩，穿得时尚而前卫，这让李林很有些担心，在这刺骨的寒风中，她穿这么少冻坏了怎么办?身边的妇女一见那女孩立刻跑上去，女孩亲热地说：“姐，我有事儿来晚了些，你没事吧!”妇女嗔怪道：“还说!刚才有两个人盯上我了!”女孩紧张地问：“那你是怎么摆脱他们的?”妇女向后努了努嘴，小声说：“我临时找了个老实的乡下人，装作和他认识的样子，那两个人就走了!”
虽然她的声音很小，李林却一字不漏地全听见了，他刚有些温暖的心又慢慢冷起来，就像怀中的那根钢筋。他走上前，一言不发地把箱子往她们面前一放，转身就走，要去找那倒霉的第十个城里人。刚走出不远，身后有脚步声，回过头，那个女孩正赶上来，他充满敌意地看着她。女孩嫣然一笑，说：“大哥，谢谢你!别怪我姐啊，她人其实挺好的!我爸爸原来也是乡下人，他刚来城里的时候和你一样呢!我喜欢你们!”说完，她又笑了一下，转身走了。
李林站在那里，忽然感觉心里有什么东西轰然倒塌了。他放足狂奔起来，在将暮的大街上，直跑到无人处才停下来，已是满脸的泪水。他拿出那根钢筋，向远处用力地抛出去，心里一下子轻松起来。他擦了擦眼睛，向着这个城市的深处大步走去!