公元948年农历二月十六，是赵匡胤22岁生日。这个平素锦衣玉食的公子哥儿，做梦也没有想到，自己竟然会流落到荒郊野外，靠着偷吃水萝卜来度过自己的生日!
当时正值中原兵荒马乱，日子艰难，赵匡胤在家里待不下去，就千辛万苦来到复州(今湖北仙桃市)，投奔父亲的老友王彦超。原想跟着复州刺史王彦超混日子，不料世态炎凉，王彦超这个“世叔”根本不念旧情，不仅不肯收留赵匡胤，还仅拿出十贯钱来打发他。当时，十贯钱还不值一两银子，这王彦超也真够抠门儿了!十贯钱很快就花完了，赵匡胤从阔公子沦为叫花子，从此过上了颠沛流离的日子。
这天晚上，赵匡胤流浪到复州一座破寺庙前，他整整一天没有吃东西了，肚子饿得直拧绳儿。寺庙前种着一地水灵灵的大萝卜，赵匡胤见四下无人，便偷偷地拔出几个，把绿叶拧掉，用萝卜缨子擦掉萝卜上的泥土，不管三七二十一，就“咔嚓咔嚓”地啃了起来。
月光下，冷不防一个须发皆白的老和尚飘然而至，对赵匡胤双手合十，慢吞吞地说：“阿弥陀佛，罪过!罪过!”赵匡胤吃了一惊，只当是老和尚怪罪他不该偷吃萝卜。他正要道歉，老和尚却客气地说：“贫僧不知贵客驾到，有失远迎，罪过!罪过!请施主光临小寺用斋。”赵匡胤挺不好意思，在衣服上蹭蹭手上的泥土，就扭扭捏捏地跟着老和尚进了小寺。
老和尚在招待赵匡胤吃过斋饭以后，盯着赵匡胤，操着沙哑的噪音说：“我观施主龙行虎步，形容伟岸，绝非常人，将来一定会贵不可言。”
赵匡胤随即“顺坡上驴”，向老和尚炫耀自己乃后汉大将赵弘殷之子，是正儿八经的将门之后，一出生便有“大富大贵”之象，到哪儿都会有“紫云升腾”，绝不是那种偷鸡摸狗、掐谷扭穗之徒。当前之所以穷困潦倒，靠着偷吃萝卜填饱肚子，完全是王彦超那个老儿，不念故交、薄情寡义造成的。
老和尚听了赵匡胤的诉说，先是一怔，接着便微微一笑，对赵匡胤说：“施主所言，老僧尽悉。孟子曰：‘天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身……’施主既有贵人之象，就必先苦身励志，铸就经天纬地之才。望施主好自为之!”赵匡胤见老和尚谈吐不凡，疑为世外高人。他不住地请求老和尚，既然王彦超那个老儿依靠不住，就烦请大师指点迷津，寻求能提携自己的贵人。老和尚沉吟半晌，才慢吞吞地告诉赵匡胤：“我观正北方向紫微星熠熠闪烁，明亮异常，说明贵人已经出世。施主若能寻正北方施展，必将遇上贵人，定可前程无量!”
正在走投无路、懵然迷茫的赵匡胤，对老和尚的款待与指点非常感激。他眼珠子骨碌碌一转，把吃剩下的半截水萝卜用刀子削平，在上面雕刻了一个大大的“赵”字，赠给老和尚作为凭据，表示有朝一日自己发达了，一定要重修寺庙，厚报师父。老和尚接过半截水萝卜揣入袈裟，仍是笑眯眯地双手合十，不住地“阿弥陀佛”。
第二天早上，怪事发生了：赵匡胤一觉醒来，不见了老和尚!他怀疑昨晚是自己饿昏了在做梦，莫非是神仙在托梦点化自己?但是，昨晚的情景真真切切、历历在目。到寺外一看，自己昨晚偷吃萝卜的地方，还乱七八糟地扔了一地萝卜缨子。赵匡胤好生疑惑，好一个神秘的老和尚!
赵匡胤按照老和尚的指引，来到豪杰并起的北方，投奔到后汉大将军郭威的帐下，经过十多年的艰难打拼，竟然“黄袍加身”，成了大宋朝的开国之君。
宋朝皇帝被臣下称为“官家”，当了“官家”的赵匡胤威加海内，风光无限。可是每当他回想起当年，竟然赠送老和尚半截水萝卜作为报恩的凭据，他总感到有点儿“跌份儿”。赵匡胤暗地里派人到复州苦苦找寻。但是，世事沧桑，哪里还能找到破寺庙与老和尚的影儿!
赵匡胤念念不忘在复州“走麦城”的经历，对造成他那段羞辱经历的王彦超，更是恨得牙痒痒。他暗自发誓：任凭地老天荒，也绝不饶恕这个无情无义的王彦超老儿!
再说那位曾经开涮过当今“官家”的王彦超，作为乱世名将，却因缘际会，反而成了大宋朝的凤翔节度使，成了赵匡胤的臣子。赵匡胤总想找机会报复王彦超，只因王彦超拥兵在外，赵匡胤鞭长莫及，总是苦于找不到机会。
大宋开宝二年(公元969年)十月，机会终于来了。赵匡胤召集王彦超等一批拥兵在外的节度使同时入朝，在皇宫御花园隆重设宴招待众将。御花园里火树银花、将星闪烁，君臣畅饮尽欢。突然，赵匡胤举杯对节度使们说：“卿等均系国家旧臣，随朕鞍前马后，南征北战，至今尚无休养安乐的时候，这实非朕礼待贤臣之本意。”
众将都喝得头有点儿大，还以为赵匡胤要对他们这帮封疆大吏论功行赏，大家纷纷借着酒劲儿，喋喋不休地述说自己如何“过五关斩六将”，争相显摆自己的显赫履历。只有王彦超打了一个寒战，他当即离席，“扑通”一声跪倒在地，诚惶诚恐地奏道：“臣素来功微，承蒙恩宠。现年事已高，望陛下能恩准我告老还乡。”大家都知道王彦超与当今“官家”的过节，等着瞧王彦超的好看。谁想到赵匡胤听了王彦超的话，微微一笑，反而起身离席，亲自扶起了王彦超，和颜悦色地嘉勉抚慰道：“卿可谓谦谦君子矣。”
第二天，意想不到的事发生了：赵匡胤大概玩熟了“杯酒释兵权”的把戏，他又一次如法炮制，突然下诏，撤销众节度使的职务，收回了他们的兵权。不仅如此，赵匡胤还以“阴谋作乱”的罪行，将手下武将中的十九人斩首示众。令人更觉意外的是，赵匡胤不但没有报复王彦超，反而继续留任他为凤翔节度使加中书令。
王彦超不但逃过一劫，而且还升了官职，难道赵匡胤已经淡忘了复州受难之事?错!赵匡胤是那种睚眦必报的人物，就好像那六月的天气、孩子的脸，说变就变。接着，王彦超的祸事终于来了。
这一年的中秋节，秋高气爽，皓月当空，赵匡胤心情特别好，与众人围猎后设宴，还特意邀请了中书令王彦超到场助兴。君臣对月豪饮，不由得都有了几分醉意。突然，赵匡胤对王彦超发飙了!只见他两眼喷火，直勾勾地盯着王彦超问道：“卿昔日在复州之时，朕去投奔你，你为何不收留朕?”
乌云遮月，天色晦暗，宴席上霎时间充满了一股冷森森的杀气。众人把目光“唰”地一起投射到王彦超身上，都以为王彦超这个倒霉的老头子今晚是在劫难逃了。
听了赵匡胤的质问，王彦超立马到下一级台阶跪下，战战兢兢地奏道：“浅水岂能够藏得住神龙啊!当日陛下不滞留于复州小郡，实在是天意呀!臣当时只是一个小小的刺史，官家乃有经天纬地之才，吾若是留汝，官家安有今日?”
大家都听得出，王彦超的回答虽说有些道理，但确实含有恭维、塞责的成分。只见赵匡胤怒气冲冲地起身离席，手握佩剑，一步一步逼近匍匐在地的王彦超。众臣都屏住呼吸，看看赵匡胤，又看看可怜的王彦超。王彦超吓得大气不敢出，只顾磕头如捣蒜。
当赵匡胤踱到王彦超身边时，王彦超突然小声奏道：“陛下，臣当年在复州，曾得一宝物，珍藏多年，愿呈与官家过目，并乞官家饶恕臣欺君之罪。”赵匡胤一愣，不明白王彦超葫芦里卖的什么药，他一把提溜起王彦超，说道：“好，少啰嗦，恕你无罪!”
王彦超小心翼翼地从怀中掏出一个精致的描金盒儿，从盒里取出用锦缎包裹的一个黑乎乎的物件，恭恭敬敬地献给赵匡胤。赵匡胤定睛一看，哪里是什么宝物，锦缎里包裹的竟然是早已枯干的半截水萝卜!水萝卜虽已风干萎缩，但上面刻着的“赵”字还依稀可辨。赵匡胤大惊：这不是当年自己糊弄老和尚的物件吗?怎么会落到王彦超手里?莫非是王彦超杀人灭口，从老和尚手里夺走了“御赐宝物”?要真是这样的话，王彦超今日是死定了!
谁料王彦超小声奏道：“官家可曾记得，后汉乾祐元年(公元948年)二月十六明月之夜，在复州的破寺庙里，官家亲手为臣御制的宝玺，微臣安敢不珍惜?!十多年来，此宝物罪臣须臾不曾离身!”说罢还附在赵匡胤耳边嘀咕了几句。
不料赵匡胤听罢王彦超说的悄悄话，愣了一愣，突然哈哈大笑起来，他一边笑一边莫名其妙地说：“哈哈，好你个王彦超啊!当年原来是你个老儿在装神弄鬼呀!唉，我明白爱卿之良苦用心了——‘艰难困苦，玉汝于成’，说得好!昔日越王勾践卧薪尝胆以成就霸业，朕岂有不效法先贤之理?”说罢，更为不可思议的事发生了：赵匡胤竟然张开大口，把干枯的半截萝卜送入口中，“咯吱咯吱”地硬啃起来。习惯了山珍海味的赵匡胤，哪里吞咽过这等玩意儿?噎得他直伸脖子翻白眼儿。
众人都弄不清楚王彦超到底对赵匡胤嘀咕了些什么，只看到从此以后，赵匡胤更加励精图治，与群臣同甘共苦，开创了繁荣昌盛的大宋江山。他不但不再纠缠王彦超在复州的“历史旧账”，而且还对王彦超封赏有加，后来还加封他为太子太师、邠国公。
这究竟是怎么一回事呢?原来，王彦超与赵匡胤老爸是一对铁哥们儿，他对“世侄”赵匡胤的老底儿了如指掌。当时在复州，他一见赵匡胤那公子哥儿的做派，就晓得他是不经磨砺不能成器的角儿。当赵匡胤拿着十贯钱满腹怨恨地离开复州后，王彦超不忍心、不放心也不敢掉以轻心，随即化装悄悄尾随着赵匡胤，想看看这个衙内式的宝贝儿会如何存活。当王彦超看到在月下啃水萝卜的赵匡胤时，他心里总算踏实了。在那晚的宴会上，王彦超在性命攸关的危急时刻，小声告诉赵匡胤的是：当年在寺庙得到赵匡胤“萝卜印玺”的老和尚，不是别人，正是一路尾随着赵匡胤的王彦超装扮的!