离承德三十多里的地方，有一座面东背西的天然古洞，这就是承德十大景中的朝阳洞。洞内最奇特的是有十八盘石炕。人们都说，这个洞能通往很远的地方。但究竟通多远，谁也不知道。多少年来，人们慕名而来，却都怅然而归，总像有些不满足。那洞中仙子究竟藏在哪儿呢?
原来，早在秦朝的时候，秦始皇修万里长城，到处抓夫。单说长城脚下，有个石槽子沟，因为这里的石料好，所以老少辈出了不少石匠。自从朝廷修长城，这里的石料就一批一批地被拉走，很多石匠被抓走。可是，只见人走不见人回，去修长城的人大都被累死在长城脚下，像石头一样填了城墙。百姓们叫苦连天，可谁也没办法。
这一天，官府又派人来，要调十八名石匠去修长城。头一个就点了一个叫刘江的。这刘江已经五十多岁了，在村中很有名望。因为他经得多，见得广，遇事有主见，人们都管他叫“二军师”。被点名的十八个石匠知道此去难回返，都愁眉不展，最后一齐聚到“二军师”家中，想找个求生的办法。“二军师”闷头琢磨了好半天，把烟锅猛一磕说：“我看咱们这么去送死，还不如凑伴儿上山去。生，生在一块儿;死，死在一处。”大伙儿一听，眼下也没别的办法，只好如此。于是，十八个人趁夜黑人静，悄悄地逃进了深山老林。
他们在大山里东躲西藏，正赶上十冬腊月，他们连冻带饿，坐在一个阳坡面上歇息。说来也巧，就在他们身边，发现了一个一丈多深的石洞，“二军师”对大伙儿说：“咱们把这个洞往深凿凿，就先在这儿住下吧。”大伙都说行。正好十八个人都随身带着家什，就一起动起手来。不管白天黑夜，凿啊凿，也不知凿了多少个日日夜夜。这天，一钻子下去，忽然凿出个大窟窿，里面直冒黑水。仔细一看，原来底下是一条深不见底的地河。于是，就在河边上凿了十八铺炕，大家安顿了下来。因为这个洞口朝阳，大伙儿就给起名叫“朝阳洞”。白天，他们出洞采集野果草籽填肚子，晚上就在这十八铺炕上睡觉。
冬去春来，三年过去了，大伙儿都很想家，但不知道山下情况，不敢都回去，就打算派年龄最小的李三，回村探听一下消息。这李三，三年前和媳妇刚拜过天地，还没入洞房，就逃出来了，早就想回去了。
李三悄悄地回到村子里，看到村里的房子都被烧光了，人也都没了，找了半天，才找到一个老婆婆。一打听才知道，官府还是经常来抓人，青壮年死的死，逃的逃，一些妇女小孩也逃到山上去了。李三把他们十八个人住的地方告诉了老婆婆，让她见着自己媳妇告诉一声，自己就又回山里去了。
李三回到山上，把情况一说，大家都很悲伤。又问李三见到媳妇没有?李三痛苦地摇摇头说：“没见着。可我告诉村里老太太，如果看到我媳妇，让她也上这儿来。我又想咱们就十八铺炕，她如果真来了，往哪放呀?”“二军师”想了想说：“不必着急，咱们在地河上搭个桥，在河那边再凿出一间房子，不就有你的新房了!”大伙儿都说：“好，就这么办。”
一晃，新房凿成了。说话间，就过了半年工夫。有一天，李三媳妇真的找来了。大伙儿正在高兴之际，官兵却顺着她的脚印追来了。大伙儿赶忙躲进新房，撤了独木桥。官兵见过不了河，就站在十八铺炕上开弓放箭。当时有两个躲避不及，被乱箭射死了。
官兵走后，大伙儿又动工凿洞，一边加宽一边加深，防备官兵再来。果然，没过几个月，石匠们出去采野果，在洞口中了官兵的埋伏，寡不敌众，经过一场血战，石匠们全部身亡。从此，朝阳洞中只剩下了李三媳妇。
又过了三个月，李三媳妇生下了一个男孩。母子俩靠洞中的积蓄过日子，又过了十几年，李三媳妇也死了，就剩下了李家这个后代。
慢慢地，这个孩子长成了一个棒小伙子，虽然他靠吃野果子活着，可身体却长得非常结实。原来，他经常熬一些草药吃，这是他妈妈教他的。他姥爷是个医道很高的先生，所以他妈妈也懂得一些医道，知道一些祖传秘方。小伙子不但自己吃药补身子，还常在朝阳洞口舍药济贫。大家吃了他舍的药，果然十有八九能见效。风声一传开，前来求医讨药的人就越来越多了。但人们很少能近到他的眼前，就是偶然碰到他，也因他整天在深山老林里，不食人间烟火，谁也辨不清他的真面目。于是，人们都把他说成是天上下凡的仙子。后来，人们还在洞口为他修了两座小庙。现在小庙已经没有了。可洞口上那两句不知哪位先人留下的诗句还在。那诗写的是：
热河风物最引人，朝阳古洞天下闻。
仙子不知何处去，唯见洞口点点痕。