菊书没拿着那话跟孩子们致气，还紧嘱咐周庚甫不能在露桐面前提这话，只是那话像根刺，扎进了菊书的心，再也没有拔出来。
那根刺，扎进去时疼了一下，过后竟不觉得了，微微的不适，触碰到了才会疼，是木木的钝钝的疼，深吸一口气，慢慢吐出来，疼也就过去了。
心里的疼，菊书跟谁都没说，就是想说，她也不知道该怎么说。露桐从来没在菊书跟前有过一丝一毫类似的表示，菊书后来都忍不住想，到底那话是露桐说的，还是爱冬那丫头弄鬼?不过哪个孩子说的，对菊书来说，并不重要。
露桐还是嫁进了菊书的院子，新房就是楼上文革的那间屋子。露桐在报社分有一套半旧的两居室，文革不去住，露桐也只得顺着他。菊书和露桐处得还算和睦，婚后半年，菊书帮着媳妇劝儿子，他们才搬到报社家属院去了。
急急的锣鼓点，锵锵的梆子声，藤椅上的菊书知道，抱着帅印的穆桂英要去校场点兵了。她深吸了口气，却无力缓慢地吐出来，那口气先是哽在喉头，猛地呛咳似的喷了出来。
夕阳落下去了，空气里有了凉意。菊书看着那角还在天光里的院墙，那棵瓦松成了黑色的剪影。菊书忽然感到拽不住那天光了，一日将去，雾霾般的恓惶不安，随着她不大均匀的呼吸进到心肺里去了。
“他们要到街道上调查……”早上老白媳妇的话，此刻再想，竟有幸灾乐祸的底色。老白媳妇不是“他们”，她的话是不作数的。菊书见识过“他们”，各种各样的“他们”，站在浓雾中的“他们”，面目模糊变幻无常的“他们”……不知道这回的“他们”是谁——会知道的，菊书不仅会知道他们是谁，还会知道他们的办公室、家，多半还会知道他们的亲戚朋友……戏里的穆桂英说：“……这些年我不往边关走，砖头瓦块都成了精……”
好大的口气!菊书心里笑了，她要抖擞精神，提起心劲儿，“他们”也不过是成精的砖头瓦块，有什么好怕的?
攥紧拳头提足气说“不怕”，其实还是怕。
骨头缝里有些酸冷，四肢变得沉重——累了。这才哪儿到哪儿呀?别的地方拆迁时发生的故事，菊书听得多了。“礼”和“兵”两手，菊书都备下了。这一阵，她老将出马，得拼下一大一小两套房来——小儿子卫东也该成家了!
周卫东扯了根带着灯头灯泡的电线过来，用个钩子挂在新出现的屋顶下，黑洞洞的由院子变成的屋子，亮堂了起来。菊书朝儿子微笑了一下——她的儿女个个都是好的，说不上有多大出息，可知道跟她亲，知道顾家，还求什么呢?
煞戏的鼓乐起来了，卫东调整着灯泡的高度：“妈，不是我跟你犟嘴，还是京剧雅致，一样的戏，你听人家——”
卫东教小学数学，却喜欢京戏，还喜欢旦角，玩票的水平很高，一开口能吓人一跳。菊书身上没来得及发挥的艺术基因，一点儿没糟蹋地传给了小儿子。菊书听着儿子亮嗓子唱了几句：“猛听得金鼓响画角声震，唤起我破天门壮志如云，想当年桃花马上威风凛凛，敌血飞溅石榴裙……”
菊书竟听出了两眼泪。这个穆桂英也在自己给自己提心劲儿呀!桃花马，石榴裙，当年她是何等鲜亮人物!菊书眼皮剧烈地抖动起来，两行泪不听话地滚了下去，她看见儿子脸上绽出了惊愕、慌乱的神情，听得到远远有汽车停靠的声音，丈夫和大儿子回来了吧?小儿子挂上的灯泡晃得厉害，光也昏暗了，汽车声竟变成了沙沙的雨声，远得听不见了……
六
菊书中风的后果除了说话、行走不便，还有就是他们只得到了一套低价的回迁房，这使菊书下决心买下同病房病友东郊的那处院子。
病友丝毫没有瞒她，之所以如此便宜卖那院子，是因为村里人三天两头找麻烦，欺负他们是外来户。菊书的决定，家里没人赞成，可也不敢直接反对。
周庚甫期期艾艾地说：“郊区农民，最难惹，城市农村的坏，都会使……”
菊书手里的拐杖噔噔捣着地，嘴角歪了半天，带着口水喷出两个字：“不怕!”
十五年之后，菊书的孩子们会充满感激和感慨地想起母亲的这声“不怕”。随着钧州城的迅速膨胀，他们发现，当初对着碧绿麦田和金黄菜花地的那处院子，竟然被拉进了这个城市新的黄金地段。