爱冬嗤笑着站到了门口：“您二老省省吧，那个萧露桐说了，人家才不往咱这贫民窟里钻呢!周围都是小市民，日子没法过——就刚才，跟这屋，对我哥说。”
菊书登时气噎了：“她是大市民，她——”
周庚甫连连摆手：“没文化，没文化——贫民窟?她懂什么?去看看钧州县志，这西关大街当年都是什么人住的?让她回去问问她爹!”
西关大街住的是什么人?
住在西关大街上，是菊书父亲赵寅成一辈子的梦想。赵家的房子，本属于钧州城赫赫有名的端木家。端木家的宅子占了半条街，赵寅成买下的不过是个小院，属于端木家最不成器的七爷。写文书拿房契的那天，赵寅成在宴宾楼摆了酒，那是他人生的大日子，他带上了自己的一双儿女。
菊书被母亲着意打扮了一番，老油绿的纺绸棉裤上是枣红大袄，挂着沉甸甸的银锁，自然是父亲的手艺。赵寅成的好手艺不只在钧州有名，开封城都有特意跑来打首饰的。菊书的锁自然不是平常银锁如意元宝的样式，下端是朵盛开的牡丹花，上面是飞舞的凤凰，凤头优美而高傲地抬起，头翎都刻得纤毛可见。
菊书的小脑袋也昂得跟那凤头一般，她似乎能察觉父亲胸口奔涌的热烈高亢的情绪，菊书胸口也像被鼓槌一下一下敲着，胀胀的却充满愉悦快感的微痛。然而她却压得住那激动，走上宴宾楼的楼梯时，脚步放得格外郑重。弟弟平素就乖，出来更是胆小，可菊书还是紧紧拉着弟弟，生怕他挣开去闯祸似的。
楼上雅间，七爷和做中人保人的两位伯伯先到了。有一位来过家里，菊书记得姓刘，刘伯朝菊书笑，菊书也羞涩地回应了一笑，低了头。大人们寒暄，落座，菊书的胸口那股劲儿还在膨胀，弄得她头晕乎乎的，几乎听不见人家说了什么，听了也未必懂。菊书只是知道，今天过后，西关大街那片灰蓬蓬的青砖院落里，有一个就属于他们家了。母亲说，菊书进了那院门，就成了大家小姐，回头让爹给你买个丫鬟，就像戏台上那些小姐一样。菊书抿嘴笑了，她要是有个丫鬟，绝不给她起名叫春香、春红、梅香……那叫什么好呢?
桌上的气氛忽然有些不对，弟弟的小手指头钩着她的手心，菊书回过神来，愕然发现父亲的脸色铁青。刘伯在低声劝七爷，另外一个人则跟父亲在耳语，父亲的脸色更加不好了。这时候，又有请的客人来了，推门就笑着作揖，“恭喜赵掌柜，恭喜赵掌柜!”
父亲有些尴尬地站起来，招呼人落座。七爷不停地拿起手帕捂着口鼻，用力吸几下鼻子，放下，很快又拿起来，一点儿血色都没有的瘦脸上，那双眼睛格外地大，暗沉沉的黑眼珠，眼白却有层古怪的淡蓝色。
紧张尴尬的气氛，似乎得到了缓解，只是父亲的脸色一直没有恢复。笔墨纸砚端上来，刘伯看看七爷和父亲，两个人都对他点了头，他落笔成文，诸人签字画押。酒菜端上来，虽然大家都在恭喜父亲，菊书和弟弟也得到了很多夸奖，她心里却惴惴的，连宴宾楼最好吃的铁狮子头，都没吃足十分的滋味。
菊书的不安是有道理的，父亲到底没有坚持到酒宴结束，扫尾的鸡蛋汤上桌了，父亲突然从椅子上滑到桌子下面去了。
菊书守着躺在床上的父亲落泪时，听到屋门口刘伯对母亲说：“端木家老七，太阴!都坐上桌了，他不卖了，最后拿了一把，又涨一成——寅成兄弟也是心劲儿提得太大了，我劝过他，你说这兵荒马乱的，置什么院子?”
母亲哽咽说：“他想到哪儿了，谁有什么办法?”
父亲想到，也做到了。从民国三十八年元月六号那天起，西关大街上有了属于赵寅成的宅子。父亲到底挣扎了些日子，翻过年出了正月，二月二那天，菊书一家搬进了这院子，父亲看见了院子里的石榴树开花，却没挨到端午，走了。
五
菊书似乎一直在用父亲的目光贪恋着这个院子，爱得愿意豁出自己为它拼杀，还为那拼杀感到自豪。那天听女儿传了露桐的话，菊书气平了之后，突然换了看这院子的眼光。
依旧爱恋，却多了一层抹不去说不出的悲怜。父亲那灰蓬蓬的大家院落，已然不在了，自己的红砖院落，在花草枝叶遮蔽下，正跟着时间老去。偎着墙脚栽了一圈的迎春越发越茂，年年早春迸出满院的黄花，娇滴滴黄得稚气，院墙和房子却被那不变的稚气比出了年纪，那砖红一年一年暗下去了。