这是一个星期天，老穆今早的心情本来不错，刚就着水煎包和小葱蘸酱喝了二两小酒，接下来他想去公园遛遛，碰个熟人聊聊天，一天也就打发过去了。可他刚一下楼，便在单元门口碰见了厂长，他尴尬地站住了，一时不知说什么好。倒是厂长对他点点头而且还意味深长地笑了一下说，他也搬这个小区了，让老穆以后多多关照。
和厂长邂逅，老穆啥心情都没了。他本来和厂长住一个小区，搬这儿来就是为了躲避厂长，可厂长还是跟来了。小区院里的杏树刚刚开花，几个小孩正仰脸看着杏花笑，一股香味儿迎面扑来，老穆不由得打了一个喷嚏，接着他觉得浑身发冷。
也是这样一个春天，工厂院子里杏花飘香，那时候的厂长还是工程师，而老穆是车间的先进生产者。两人因为工作上往来，感情处得不错，没事的时候也经常在一起喝酒发牢骚。可后来，他站错了队，一切都变了。老穆受副厂长唆使，给上级写信，编造一些不实之词，举报厂长贪污。
上级经过核实，还了厂长的清白，老穆却受到了批评教育。
老穆眼睛盯着杏树，只觉今年杏花味儿有点儿苦，他用力地蠕动一下嘴唇，觉得嘴里也苦，心里也苦。他已经没有兴致去公园了，从他和厂长邂逅那一刻开始他啥兴致都没了。要是早知道厂长也搬到这个小区，他怕是连喝酒的心思也没了。他愁肠百结地又上了楼，然后进卫生间呕吐起来。
老婆用手敲着门说，你刚才不是还好好的吗?这是怎么了?老穆出了卫生间看着老婆苦笑，然后说，我遇见鬼了。
老婆疑惑地看着老穆，开始用手摸老穆额头，然后说，这也没发烧啊?怎么还说胡话了。老穆用手扒拉一下老婆，说，哎!看来我是在劫难逃了。接着他告诉老婆，厂长也搬这个小区了。
老穆还是车间副主任，虽然每天照常上班，可因为心里有事，担心厂长对自己报复，所以工作的时候总走神儿。那天厂长把他叫到办公室，和他聊了半天，无非是鼓励他好好工作，别有思想包袱。末了厂长说，现在锅炉房缺个烧锅炉的，问他谁合适。
老穆回到家里接连抽了几根烟，心里越发地纠结，他觉得厂长这是暗示第一步要把他踢到锅炉房去，然后再慢慢收拾他。
老穆一宿没睡，老婆说，要我看你应该跟厂长把事儿说开了，给他好好道个歉，再不然让厂长打你一顿也行。
老穆说，这些我早想过了，根本不好使，事情要真像你说的那么简单，他还至于步步紧逼吗?
第二天老穆左思右想心不落地，只好买了两瓶茅台去看厂长，他已经做好了准备，要是厂长不收礼他就赖在那里不走。厂长果然说，你这是干啥?老穆，我是从来不收礼的。老穆说，厂长，我知道自己错了，其实你不知道这些年我心里一直很难受，觉得对不起你，可我又不知道怎么跟你说。
厂长用手使劲儿地拍了一下老穆的肩膀说，过去的事我早已经忘了，你好好工作就行，我心里有数。老穆说，这么说，你不让我去锅炉房了?厂长说，扯淡，你是技术工人，又是车间副主任，我让你去锅炉房干什么?
厂长没收礼，老穆觉得厂长的胸怀还是蛮大的。但毕竟自己整过人家，让人家受了不少罪，要说这事就这么轻描淡写地翻篇儿了，老穆还是不信。他把自己的想法跟老婆说了，老婆说我看你们厂长这人不错，要我说你就是想多了。
难道自己真的想多了?老穆总觉得心里不安。那天下班忽然下雨了，老穆举着伞忽然发现厂长在小区门口，便赶紧把伞罩在厂长头顶。厂长看着老穆笑了，然后推了一下说，我喜欢这种感觉。
老穆又睡不着觉了，他觉得厂长这是借题发挥在暗示他：这件事根本还没过去。再联想到每次在厂里遇到厂长，厂长总是微笑着和他打招呼，可他跟别人为什么不笑呢?这种特殊待遇不正说明厂长把他当成外人了吗?
他实在睡不着，翻来覆去，又怕把老婆弄醒，便想到小区的院里走走，排遣一下糟糕的心情。可他坐到凉亭上把烟掏出来，才发现没带火。忽然一缕火光出现在眼前，厂长忽然把火举到他跟前，微笑着向他示意。老穆赶紧从烟盒里抽出一根烟递给厂长，并且诚惶诚恐地说，厂长，你先来!
厂长只好把烟点着了，说，怎么睡不着了?老穆说，是，我总忘不了过去那些事，心里难受。
厂长说，过去的事过去吧!
老穆说，可是厂长……
厂长生气地说，穆仁智你怎么回事?本来我已经都忘了，你为什么非得揭我伤疤?
穆仁智是老穆的名字，与《白毛女》的穆仁智重名。
老穆泪眼迷离地看着厂长，忽然觉得自己的名字有问题。