绍兴庚戌岁，先君子自荆、郢趋吴、越，遇腹心之疾，不至而返。徜徉遊行，遂至湖南，横涉清流，顾而欢曰：“此非沧浪之水乎?何其清之甚也!源可寻而濯我缨乎?”则命门弟子问津于居人。于是傍西山之阴，逶迤而入。不及百步，苍然群木之下，翠绿澄净，藻荇交映，俗以其色故号为“碧泉”。
登山四顾，乃洞庭之南，潇湘之西，望于衡山百里而近，盖太古夷荒未辟之墟。而泉出于盘屈石山之下，凝然清光，微澜无波，沄沄而生。平岸成溪，放乎远郊。却步延目，溪虽清浅，而有长江万里之势焉。
先君子徘徊不能去，拂石倚筇而坐，喟然而兴曰：“水哉!水哉!惟其有本也，故不舍画夜。仲尼所以有取耳。吾老矣，二三子其相吾志。”乃求得其地，夷榛莽，植松竹，山有为樵牧所残者养之，流有为蒿壤所壅者疏之。岩石之为草木所洇没者辟之。未及有成，而先君子长弃诸孤。
今也免丧而不死，慨念先君子道学德行，渊源溥博，不可涯涘。其移见于天下，皆应时而出者也。惟其身有之，是以感是水而崇之，藐然不肖，深自思念。仰望先君子，智之不及至远也。然守遗体，奉遗训，期确然自守，不敢与流俗同波，故作亭源上，名曰“有本”。表著其所愿学，以无忘先君子平生之言，比于盘盂之铭、几杖之戒，庶几我先君子之志不陨于地，亦若是泉之流衍，亘万世而不穷也。后之人毋念尔祖，尚其嗣之。