柳先生曰：越人少恩，生男女必货视之1。自毁齿以上2，父兄鬻卖，以觊其利3。不足，则盗取他室，束缚钳梏之4。至有须鬣者5，力不胜，皆屈为僮6。当道相贼杀以为俗7。幸得壮大，则缚其么弱者8。汉官因以为己利，苟得僮，恣所为不问9。以是越中户口滋耗，少得自脱10。惟童区寄以十一岁胜11，斯亦奇矣。桂部从事12杜周士为余言之。
童寄者，柳州荛牧儿13也。行牧且荛，二豪贼劫持，反接14，布囊其口15，去逾四十里之墟所16卖之。寄伪儿啼，恐栗为儿恒状17。贼易之18，对饮酒醉。一人去为市19，一人卧，植刃道上20。童微21伺其睡，以缚背刃22，力下上23，得绝24，因取刃杀之。逃未及远，市者还，得童，大骇，将杀童。遽25曰，“为两郎僮26，孰若为一郎僮耶?彼不我恩也27。郎诚见完与恩，无所不可28”。市者良久计曰：“与其杀是僮，孰若29卖之;与其卖而分，孰若吾得专焉30?幸而杀彼，甚善。”即藏其尸，持童抵主人所，愈束缚牢甚31。夜半，童自转，以缚即32炉火烧绝之，虽疮手33勿惮，复取刃杀市者。因大号，一墟皆惊34。童曰：“我区氏儿也，不当为僮。贼二人得我，我幸皆杀之矣!愿以闻于官35。”
墟吏白州，州白大府，大府召视，儿幼愿耳36。刺史颜证奇之，留为小吏，不肯。与衣裳，吏护还之乡。乡之行劫缚者，侧目莫敢过其门。皆曰：“是儿少37秦武阳二岁，而讨杀二豪38，岂可近耶!”
1生男女必货视之：把儿女当作货物一样买卖。
2自毁齿以上：毁齿，儿童换牙，约在七八岁时。
3父兄鬻卖，以觊其利：鬻yu，卖。觊ji，贪图、希求。
4束缚钳梏之：束缚，捆绑。钳，以铁圈束颈。梏gu，木制手铐。
5须鬣者：鬣lie，胡须。即成年人。
6皆屈为僮：僮，奴仆。
7当道相贼杀以为俗：形成一种在道路上相互侵害杀伤的风俗。
8么弱者：弱小的人。
9恣所为不问：放任不管。
10少得自脱：(被掳去做奴隶的人)很少有人能够得到脱身的。
11以十一岁胜：胜，自己脱身取得胜利。
12桂部从事：桂管经略观察使俯的属官。桂部，在今广西壮族自治区桂林市一带。
13荛牧儿：荛rao，砍柴。即砍柴放牧的孩子。
14反接：把双手反到背后捆绑起来。
15布囊其口：用布塞住他的嘴。
16墟所：集市所在地。南方集市成为“墟”。
17伪儿啼，恐栗为儿恒状：假装儿童哭泣，做出儿童常有的恐惧发抖的样子。恒状，常态。
18易之：即放松戒备。易，轻易。之，代指区寄。
19为市：做生意。
20植刃道上：把刀插在路上。
21微：暗暗地。
22以缚背刃：把捆绑着的手靠在刀刃上。
23力上下：用力地一下一上。
24得绝：绳子断了。
25遽：ju，急忙。
26为两郎僮：做两个人的奴隶。郎，指强盗。
27彼不我恩也：
28郎诚见完与恩，无所不可：他待我很苛刻。
29孰若：哪里比得上。
30吾得专焉：独自得到利益。
31愈束缚牢甚：捆绑得更加牢固。
32即：靠近。
33疮手：伤手。
34因大号，一墟皆惊：大号，大声号叫。
35愿以闻于官：希望把这件事报告官府。
36儿幼愿耳：原来是个幼小稚气的孩子啊!
37少：小。
38讨杀二豪：杀掉两个强盗。
柳宗元在这篇文章中讲述的是一个真实的故事：年仅十一二岁的小区寄被两个强盗劫持后，凭着自己的勇敢机智，终于手刃二盗，保全了自己。作者抓住人物的性格特征，从不同角度有层次、多侧面地进行刻画，把一个小英雄写得栩栩如生，呼之欲出。我们来看看正文：儿童区寄，是郴州打柴放牛的孩子。他正一边放牧一边打柴，两个强盗把他绑架了，反背着手捆起来，用布蒙住他的嘴，带他离开超过四十多里，到集市上卖他。区寄假装像小孩似地啼哭，还假装害怕得发抖，像小孩常有的那样。强盗以为他好对付，就互相敬酒痛饮，全都喝醉了。一个强盗去交涉买卖;另一个躺着，把刀插在路上。孩子暗地里察看他睡着了，把捆手的绳子靠在刀刃上，用力上下磨刮，绳子终于被割断，就拿起刀来杀了那个强盗。而后当强盗把孩子卖了之后，我们来看看：到了半夜，孩子自己翻转身，让捆绑的绳子靠近炉火把它烧断，虽然烧伤了手也不害怕;又拿起刀杀了这个要卖掉他的强盗。于是大声号叫。整个集市的人都大吃一惊。孩子说：“我是区家的孩子，不该做别人的仆人。两个强盗抓了我，我幸好把他们都杀了。希望把这件事报告官府。”承接上文，随着集市的轰动、区寄的请求，此事得以层层上闻，“墟吏白州，州白大府”，最后连贵州刺史颜证都闻知这件事，表明了区寄事件在官府方面造成了很大影响。除了写官府方面的反应外，作者又从“乡之行劫缚者”方面着笔，写他们“侧目莫敢过其门”，认为区寄更胜于历史上有名的勇少年秦武阳，显示了区寄对歹徒的镇慑力量，反衬出区寄智勇双全，确为奇绝。