或者曰：“《月令》之作，所以为君人者法22也。盖非为聪明睿智者为之，将虑后代有昏昧傲诞而肆于人上23，忽先王之典，举而废之。近而取之，若陈、隋之季是也。故取仁义礼智信之事，附于时令，俾时至而有以发之也。不为之时，将因循放荡，而皆无其意焉尔24;于是又为之言五行之反戾、相荡、相摩、妖灾之说25，以震动于厥心，古之所以防昏乱之术也。今子发而扬之，使前人之奥秘布露显明，则后之人而又何惮耶?”
曰：圣人之为教，立中道以示于后。曰仁、曰义、曰礼、曰智、曰信，谓之“五常”，言可以常行者也。防昏乱之术，为之勤勤然书于方册，兴亡治乱之致，永守是而不去了26。未闻其威之以怪，而使之时而为善27，所以滋其怠傲而忘理也。语怪而威之，所以炽其昏邪、淫惑而为祷禳、厌胜、鬼怪之事28，以大乱于人也。且吾子以为畏册书之多，孰与畏人之言?使谔谔者29言仁义利害，焯乎30列于其前而犹不悟，奚暇顾《月令》哉!是故圣人为大经，以存其直道，将以遗后世之君臣，必言其中正，而去其奇邪。其有狉然31而不顾者，虽圣人复生，无如之何，又何册书之有!若陈、隋之季，暴戾淫放，则无不为矣。求之二史，岂复有行《月令》之事者乎?然而其臣有劲悍者32，争而与之言先王之道，犹十百而一遂焉33。然则《月令》之无益于陈、隋亦固矣。立大中，去大惑，舍是而曰“圣人之道”，吾未信也。用吾子之说罪我者，虽穷万世，吾无憾焉尔。
22为君人者法：是天子治民的法则。
23将虑后代有昏昧傲诞而肆于人上：担心后代有昏君出现。
24无其意焉尔：
25五行之反戾、相荡、相摩、妖灾之说：
26永守是而不去了：永远守着这些制律就可以了。
27未闻其威之以怪，而使之时而为善：没有听说过用怪诞之说来使君主畏惧，从而使他遵守时气，改过从善。
28为祷禳、厌胜、鬼怪之事：做出祈祷、鬼怪的事情。
29谔谔者：直言争辩的人。
30狉然：狂乱、悖乱的样子。
31劲悍者：有刚正忠正之臣。
32犹十百而一遂焉：听从的几率也只有百分之一而已。
这一篇文章，是《时令论》的《下篇》，首先我们可以将文章分成三个部分：第一部分是从“圣人之为教”到“去其奇邪”，这一段文字主要是从理论上阐明，要防止昏乱，必须立正道，去奇邪。指出圣人施教，是树立正道来启示后人。他们提出仁、义、礼、智、信，这是经常必须实行的，所以叫“五常”。又把防止昏乱的办法，明确反复地写在典籍上，不管遇到兴盛、安定之世，还是衰亡、动乱之时，都应永远遵行而不能违反。第二部分则是从“其有嚚然”到“亦固矣”，其内容则主要是从事实上说明《月令》之术，不能防止昏乱。举出实例说，如果君主是冥顽不灵，不顾正道的人，即使是圣人再生，对他也是毫无办法的，难道是一堆故纸的《月令》就能有办法去约束他们吗?象陈、隋两朝的末代君主陈叔宝、杨广，残忍暴疟，荒淫无耻，酗酒遨游，无恶不作。查考这两朝的历史，难道还会有按《月令》办事的君主吗?连大臣们呈上的规劝书都不看，哪里还会去看前人传下的《月令》呢?第三部分则主要是从“立大中”到结尾，在这最后一部分中，作者表示要坚持“立大中，去大惑”的主张，任人指责，万世不悔。立大中，就是树立大中之道，大中之道即作者认为正确的思想和道理。所以“立大中，去大惑”，就是《时令论》上篇所说的圣人之道：“不穷异以为神，不引天以为高，利于人，备于事”。不相信鬼神，不搬出天命，凡事只考虑怎样才有利于人民，怎样按事物的发展趋势去采取措施。除此之外一律否认。尽管遭人指责，也要坚持到底，决不改悔。这当然是柳宗元的一己之见，是我们在阅读时需要注意的。