人君御臣，相易而将难。将有二，有贤将，有才将，而御才将尤难。御相以礼，御将以术。御贤将之术以信，御才将之术以智。不以礼、不以信，是不为也;不以术、不以智，是不能也。故曰御将难而御才将尤难。
六畜之初皆兽也。彼虎豹能搏能噬，而马亦能蹄，牛亦能触1。先王知能搏能噬者不可以人力制，故杀之;杀之不能，驱之而后已。蹄者可驭以羁绁2，触者可拘以楅衡3，故先王不忍弃其才而废天下之用。如曰是能蹄、是能触，当与虎豹并杀而同驱，则是天下无骐麟，终无服乘4邪。
先王之选才也，自非大奸剧恶、如虎豹之不可以变其搏噬者，未有不欲制之以术，而全其才以适于用。况为将者，又不可责以廉隅细谨5，顾其才何如耳。汉之卫、霍、赵充国，唐之李靖、李绩，贤将也;汉之韩信、英布、彭越，唐之薛万彻、侯君集、盛彦师，才将也。贤将既不多有，得才者而任之。苟又曰是难御，则是不肖者而后可也6。
结以重恩，示以赤心，美田宅，丰饮馔，歌童舞女，以极其口腹耳目之欲，而折之以威，此先王之所以御才将也。
近之论者或曰：“将之毕智竭虑、犯霜露、蹈白刃而不辞者，冀赏耳;为国家者，不如勿先赏，以邀其成功”。或曰：“赏，所以使人;不先赏，人不为我用”。是皆一隅之说，非通论也。将之才固有小大。杰然于庸将之中者，才小者也;杰然于才将之中者，才大者也。才小志亦小，才大志亦大。人君当观其才之小大而为之制御之术，以称其志。一隅之说，不可用也。夫养骐骥者，丰其刍粒，絜其羁络7，居之新闲8，浴之清泉，而后责之千里。彼骐骥者，其志常在千里也，夫岂以一饱而弃其志哉?至于养鹰则不然，获一雉，饲以一雀;获一兔，饲以一鼠。彼知不尽力于击搏，则其势无所得食。故然后为我用。才大者，骐骥也。不先赏之，是养骐骥者饥之，而责其千里不可得也。才小者，鹰也。先赏之，是养鹰者饱之，而求其击搏亦不可得也。是故先赏之说可施之才大者，不先赏之说可施之才小者，兼而用之可也。
昔者，汉高祖一见韩信而授以上将，解衣衣之，推食哺之;一见英布而以为淮南王，供具饮食如王者;一见彭越而以为相国。当是时，三人未有功于汉也。厥后，追项籍垓下，与信、越期而不至，捐数千里之地以畀9之，如弃敝屣。项氏未灭，天下未定，而三人者已极富贵矣。何则?高帝知三人者之志大，不极于富贵，则不为我用。虽极于富贵，而不灭项氏、不定天下，则其志不已也。至于樊哙、滕公、灌婴之徒则不然，拔一城、陷一阵而后增数级之爵;否，则终岁不迁也。项氏已灭，天下已定，樊哙、滕公、灌婴之徒，计百战之功而后爵之通侯10。夫岂高帝至此而啬哉?知其才小而志小，虽不先赏，不怨;而先赏之，则彼将泰然自满，而不复以立功为事也。噫!方韩信之立于齐，蒯通、武涉之说未去也11，当此之时而夺之王，汉其殆哉!夫人岂不欲三分天下而自立者，而彼则曰：汉王不夺我齐也。故齐不捐，则韩信不怀12。韩信无内心13，则天下非汉之有也。呜呼!高帝可谓知大计矣。
1牛亦能触：牛能用角顶物。
2驭以羁绁：用蹄子踢的马，使用马龙头和马缰绳，就可以驾驭。
3拘以楅衡：用横木缚在角上。
4终无服乘：最终没有什么可以用来乘车了。
5廉隅细谨：端方不苟、细致谨慎。
6苟又曰是难御，则是不肖者而后可也：假如又说，这很难驾驭，那是不肖的然后可以利用了。
7丰其刍粒，絜其羁络：丰富它的饲料，清洁它的马龙头。
8居之新闲：居住在新的马厩里。
9畀：bi，给予，给。
10计百战之功而后爵之通侯：积累了百场胜仗的功劳才封为诸侯。
11方韩信之立于齐，蒯通、武涉之说未去也：当韩信在齐地自立时，蒯通、武涉的劝说，他也没有舍弃。
12齐不捐，则韩信不怀：如果齐地不舍弃，那么韩信就不会怀念汉恩。
13内心：韩信不怀念汉朝的恩德。
苏洵这个人的政治抱负其实是很大的，他希望能够建功立业，希望能够成就功名，希望能够名垂青史，所以当科考不中的时候，他就觉得那些东西根本就不值得学，而应该学习另外一些更加有意义有价值的东西，所以他开始闭门读书，钻研古籍，然后融会贯通，政治有了自己的心得，写出了很多的好文章。而这些文章的叙述者或者说写作的角度，我们看得出来都是从一位帝王或者是将相的角度来写的，所以既然是为他们而写的，当时就是从他们的角度来发言的，这是我们能够很清楚地看出来的。同样的，这一篇文章也是这样，讲的就是管理和领导将军的问题。这一篇文章可以分为三个层次。第一自然段是第一层次，主要论点是“御将难而御才将尤难”。苏洵认为，君主驾驭宰相容易，驾驭将领难。因为将领有两种，一种是贤良的，一种是才能突出的。驾驭贤将的方法是信任，驾驭才将则必须用智慧和手腕。君主对贤将不信任，那是主观上不去作，因为容易作到;而对才将不用智慧和手腕，则是作不到，因为难。第二、三自然段为第二层次。这一部分内容主要是论述选取将领的标准和原则，即“用将以才”。作者由自然界的虎豹、牛马这一侧面写起，然后转入选用将领的正面。除了象虎豹那样危害人的大奸大恶，只要是有用之才，就不能用“廉隅细谨”去求全责备，要唯才是用。品德优异的贤将固然可贵，但不可多得;有卓越军事才能的才将虽然难驾驭，却不能舍弃不用。八百年前的苏洵，当时能够提出唯才是用、对才将不求全责备的主张，真是大胆而难能可贵，也有积极的现实意义，值得称道。这是我们在阅读时需要注意的地方。