原来是两个人在集市上做买卖时发生了争执，买的嫌卖的给的分量少，卖的不承认给的分量少，两个人吵得不可开交，最后闹到了公堂上，要让大老爷给断个明白。成荫一看，两个人发生争执的根源在于秤上的绳子。原来拴秤砣的绳子断了，卖的人新换了一根绳子，麻绳较粗，就可以推到星子靠前的位置，借以缺少斤两。他就把责任推到做秤的王大成身上，让王大成赔偿两家的损失。
王大成梗着脖子坚决不认。他拴秤砣用的绳子乃是用鳔胶和麻油泡过的，轻易不会磨断，即使磨断了，也该找他买绳子。自家随便找根绳子拴秤砣，就会出现偏差，他不该担责。
成荫恶狠狠地说道：“你是做秤的，早该考虑到拴秤砣的绳子会磨坏，就该想着法子，让它持之以恒。现下秤还完好，绳子却断了，你就该担责。拉下去，重责三十大板!”说罢，他就丢下了水火令签。
差役们得令，即刻把王大成拖下去，打了三十大板。亏得林五行了些好处，孙捕头只让差役们打，并没说要狠狠地打，不然，王大成这条命，就要交待了。打完了板子，王大成已然动弹不得了，林五赶紧雇来马车，把王大成拉回家，又请来郎中，给王大成医治。内服外敷，几乎是把王大成泡在了药罐子里。但王大成只是咬紧了牙关，不吐一个字，眼睛只是直勾勾地望着前面发呆。林五急得流下泪来：“师傅，你可千万要想开些。你万一有个三长两短，我也是活不下去了。”
到了第三天头儿上，王大成这才长长地舒了一口气，眼睛里流下浑浊的泪水。他轻抚着林五的头说：“孩子，你放心吧，师傅得活下去。不管遇到了啥事儿，师傅都得活下去。咱这手艺不能丢啊。”林五使劲地点着头说：“师傅你这么想就对了。”
这时，忽然传来一阵敲门声。他忙着起身去开门，却见宋风正站在门外，笑嘻嘻地望着他。他冷冷地问道：“你来干啥?”宋风说：“商量一下做秤的事。”林五闪开了身子，要带着他往里走，宋风却一把拉住了他：“这回我不找你师傅了，就找你。”林五一愣：“找我?”宋风点了点头说：“你师傅那伤，没有三个月好不了。这秤，只能由你来做。县太爷说了，你若是肯做秤，那还罢了，你若是不肯，那就跟你师傅一样的下场。”
林五听了，吓得身子一抖。
那天成荫和宋风来找师傅做斤五钱的秤，虽是把他支开了，但他觉得新鲜，还是凑到门外偷听，结果就听了个完完全全。他也明白，师傅挨打，就是因为不肯给他们做斤五钱的秤。
宋风看林五被吓住了，但一时还在犹豫，就狞笑着说：“打你师傅的时候，那是打的屁股。打你的时候，我让差役们把你翻过来打。”
林五一听这话，顿时给吓得变了脸色，浑身颤抖，哆嗦着说：“我家三代单传，还等着给我娶媳妇传宗接代呢。宋大爷，您让我做什么，我就做什么。”
宋风丢给他二两银子：“做十杆斤五钱的大秤。十天后，我来收货。”林五不敢违拗，只得点头应了……
3.烧秤
林五回到房里，王大成问他是谁来了，林五不敢说是宋风，只好推说是位客商，做的是大买卖，要定十杆大秤。王大成就说，你也会做秤了，我现在又动不得，那就由你来做吧，但最后要由我验完了活，这才准出咱家的门。林五一口答应。
林五是个心灵手巧的孩子，自打被王大成收为学徒，知道这是自己这一辈子安身立命的本事，学得也就格外精心。王大成自己没有子嗣，也就把林五当儿子看待，把自己满身的本事都毫无保留地传授给了他。林五早就帮着师傅打过多少时日的下手了，每一步都记得清清楚楚，现在做起来，虽是第一次独自操刀，但也丝毫不畏惧。经过六天的精心制作，十杆大秤顺顺当当地做完了。王大成听说大秤做完了，就让他拿给自己看。
林五把大秤拿给师傅。
王大成接过大秤一看，但见大秤的秤杆笔直，上面的准星儿也做得很是精致，秤砣和系绳也都做得规规矩矩，不带一丝瑕疵。他不觉赞赏地点了点头，说道：“果真是杆好秤，没辱没了我王家的名声。”忽然，他脸上的微笑凝固了。他紧盯着秤杆，看了又看，然后就摇了摇头说：“毕竟是生手，火候还不到家啊。这木料烤得生了，难保日后不变形啊。”