1974年，新中国参加联合国大会时，放映的第一部电影就是纪录片《红旗渠》。彼时，周恩来总理自豪地向国际友人这样描述红旗渠：“新中国有两大不朽奇迹，一个是南京长江大桥，一个是林县红旗渠，而红旗渠则是‘英雄的林县人民用两只手修成的’。”红旗渠的建成，是党带领人民艰苦奋斗的真实写照。
大旱连年扰民生
林县地处河南、山西交界处，历史上严重干旱缺水。有时大旱连年，河干井涸，庄稼颗粒不收。在红旗渠通水之前，林县最仰赖的水源只有雨水，完全看天吃饭，老百姓苦不堪言。
1954年，杨贵到林县担任县委书记。初到林县时，他带着工作组到马家山村调研，到了农户家想洗把脸，主人端上来一个烩面碗大小的洗脸盆。他瞅了一眼，水是半盆不说，这边洗着脸，那边还不停地“叮嘱”：“您洗完脸千万别把水泼了，俺还等着喂牲口哩!”这件事，杨贵记了一辈子，也促使他产生了修渠的想法和决心。他开始研究起林县的地貌。
从地理环境来看，林县多山，境内有三条河：中部和南部的淅河与淇河、北部短暂流经的漳河。新中国成立后，林县修建了一些水利工程，引淅河与淇河水灌溉饮用，但由于这两条河水量较少，遇到干旱，依然摆脱不了水库干涸、渠道断流的命运。为此，杨贵屡次带队外出找水，一次次地受挫，一次次地尝试，终于有一天，在山西平顺县石城公社远远地听见峡谷中的隆隆水声，众人不禁惊呼：大旱之下的浊漳河竟然有这么丰沛的流量。
进入峡谷后，杨贵通过仔细勘察，得到了最真实的第一手资料。为了尽快落实修渠的计划，他在勘察结束后立马回到了县委机关，日日夜夜地琢磨、研究“如何修起来、怎么修得好”的问题。夜里他的心情还未平静，挥毫赋诗：“三河流水汇浊漳，源头高于天桥上。昔日漳河沿旁过，隆虑(林县古称)大地闹旱荒。神州今朝日月变，定叫漳水来我乡。林县山川抿嘴笑，穷村有水变富乡。山青水秀人体好，风吹大地五谷香。青羊里(平顺县古称)人多隆虑，谁不抱腹喜故乡。”他深谋远虑地设想，要解决水的问题，还得引浊漳河水入林县。他越想越高兴，就在地图上把辛安村、赤壁断、侯壁断等引水地点用红铅笔重重地画了符号，表明要横下一条心，率领群众大干苦干几年，让漳河水流遍全林县。
理想是远大的，但是落实起来是困难的，不管是从人力上，还是财力上，当时的林县都并不具备修渠的实力，但是杨贵与林县县委并没有向现实低头。他们迎难而上，决定调用所有的现有资源，从平顺引漳河水进入林县。然而，每条线都得穿越巍巍太行，工程难度可想而知。
杨贵带领群众一次又一次地调整方案，并最终落实于实际。这一干便是近十年，才有了现今这“世界第八大奇迹”。
“飞虎神鹰”勇闯艰险地
1927年，任羊成出生于林县任村镇古城村一个贫穷的农民家庭。他刚出生时，由于母亲有病，缺少奶水，尚在襁褓中的任羊成一度被饿得奄奄一息。后来还是父亲在给别人放羊时，偷偷挤了点羊奶让他喝，才把他养活下来，后来家人就为他取名叫羊成。
1958年，31岁的共产党员任羊成响应县委“重新安排林县河山”的号召，带领全村90余名社员奔赴南谷洞水库参加施工。在工地上哪里艰险，他就往哪里闯，哪个活苦就拣哪个活干，人称“小老虎”。
“引漳入林”工程动工后，任羊成转移到红旗渠工地劈山修渠。在修渠的过程中常常需要放炮，但是放炮后常有松散石头掉下来，给在崖下修渠的民工带来很大危险。为了保证施工安全，县领导决定成立除险队。听到这个消息后，任羊成一马当先，被大家推选为除险队队长。后面的日子里，他每天带领队员们腰系大绳、飞崖下堑、凌空除险、扫除障碍，被群众称为“飞虎神鹰”。
除险除险，顾名思义是去除危险，但是任羊成的除险工作却是把危险留给自己。
在某一次的除险工作中，他爬上通天沟，不料失足跌在圪针丛里，好不容易爬了起来，脊背上却扎满了尖尖的枣刺儿。即使是这样，他依旧选择了坚持，忍着疼痛，又爬上山崖坚持除险。有一次，他在虎口崖除险，当快要扑进凹檐里的时候，不巧凹檐顶掉下一块石头，砸在他的嘴上，三颗牙齿横在嘴里，一阵麻木，鲜血顺着嘴角流下来。他取出牙齿，忍着剧痛，一直坚持到完成任务从崖上下来。
这样的故事，在任羊成的身上还有很多，但不管吃了多大的苦、受了多大的罪，他都选择用微笑去面对。1965年和1966年，总干渠和三条干渠竣工通水典礼时，任羊成被评为红旗渠建设模范和特等模范。
青山有幸埋忠骨
在林县，吴祖太是个家喻户晓的名字，提起这个名字，人们都充满了无限敬意。因为吴祖太是河南原阳县人，在修筑红旗渠时立下汗马功劳，但却献出了年轻的生命，牺牲时年仅27岁。
1958年，水利设计科班出身的吴祖太主动请求调往条件艰苦的林县，一头扎进了太行山的水利一线。1960年，红旗渠总干渠开建，吴祖太成为红旗渠工程技术设计的核心人物。在异常艰苦的环境下，为了让数据更加精准，他白天在悬崖峭壁上勘探测量，晚上伏案测画图纸，整日灰头土脸。在条件极其恶劣的那些年里，吴祖太数年如一日地奋斗在红旗渠建设一线，用实际行动书写了自己平凡而又伟大的一生。
在红旗渠的建设过程中，吴祖太经历了许多悲恸之事。27岁的他先后遭遇母亲病重、妻子丧生的变故，却始终坚守岗位，将生命奉献给了造福百姓的“人工天河”。在同事告知其妻子的死讯后，悲痛欲绝的吴祖太简单处理了妻子的后事，转头又投入了工作。然而祸不单行，丧妻之痛与身心劳累终于还是让吴祖太病倒了。这时，工人反映洞壁上出现了裂缝，出于对人民群众安危的考虑，吴祖太深入洞内查看险情，不料洞顶意外坍塌……
工程指挥部为吴祖太隆重举行了追悼大会，沉痛悼念这位为红旗渠建设作出巨大贡献的水利工程技术人员，追认他为中国共产党正式党员。青山有幸埋忠骨，在红旗渠纪念碑上密密麻麻的牺牲人员名字中，第一个便是吴祖太。
红旗渠建成后，不仅是林县人的“水源”，如今也成了广大党员干部和人民群众的精神“水源”，默默影响了几代人。
艰苦奋斗是中华民族的传统美德和优秀品质，是中国共产党人的传统作风和政治本色。党以艰苦奋斗而兴，国以艰苦奋斗而强，人以艰苦奋斗而立。100年来，中国共产党正是秉持着艰苦奋斗精神，带领人民成就伟业、创造辉煌、实现跨越。