你和一位精神病学教授来到一间实验室，里面有两个全身赤裸的男人坐在靠背椅上，一脸尴尬地苦笑。教授把毯子递给他们，然后向你描述起来：
“这两位先生都在跨国公司工作，其中一位是首席执行官，有美满的家庭、忠实的员工和可靠的朋友。另一位在公司打扫卫生，他也是个诚实善良的人，只不过他的人际关系很失败，身边没几个朋友。现在，我的问题是，你能分辨出他们谁是谁吗?”
你向两个男人望去，两人不但年纪相仿、体重相当，连面部表情都差不多。教授走过去掀起毯子底部，两人的赤足露了出来，教授问：“怎么样?提示够吗?”
“啊!这可不行。”
教授并不吃惊，接着说道：“如果我告诉你他们两个出身背景相同，在同一个社区长大，上同一所学校，而且连智商测试结果都差不多，你又会怎样看他们?”
这下子你可彻底晕头转向了!如果不是外表、智力、教育、财富或教养，那么判断标准是什么?你还是猜不出来。于是教授转向那两人说：“非常感谢你们的配合，先生们，你们可以走了。”
听到教授说实验结束，甲转过头对乙说：“乔，实验终于完了，我想你肯定很高兴吧?表现不错!”就在要出门时，他又对教授和你说：“这个实验对你们两位肯定也是很尴尬的经历，希望下次你们能感觉好些。你们的研究一定很重要吧?”
乙站起身时是这样说的：“我就知道你们离不开我。”走到门口时他又停了下来，似乎有所期待。教授马上明白过来，上前递给他一些钱……教授关上门，再次向你问道：“怎么样，现在你能猜出他们各自的身份了吗?”
“当然，第一个是首席执行官。”你自信地回答。
教授很高兴：“没错!你是怎么发现的?”
“因为他关注另一个人的感受，也关注我们的感受。而另一个家伙说的话听起来就像别人都对他有所亏欠一样。”
“完全正确!”教授接着说，“你是否感觉到那个首席执行官在实验中要自信得多?这是因为他首先关注的是同伴的尴尬体验。他表现得自信，还因为大家总是尊重他。他能做到先预感对方的各种情绪，然后做出相应的反应。同样，他照顾到了我们的感受。”
我把那位首席执行官所表现出的能力称为情绪预测，他能在实验结束后马上预测到另外几方的不同感受。在此基础上，他只用了简单几句话就和每个人成功建立起人际关系，而且让大家都感到亲切自然。
情绪预测是指对某人的言行所反映出的情绪进行提前预测，从而相应地调整自己的沟通行为。这种做法通常可以增强交流对象的信心和自尊，也能提升对方对你的好感，从而得到对方积极的反馈。两个外在条件相似的人，情绪预测能力不同，也就走向了不同的道路。