但是，龙树的教法显然使得原来享有特权的人受到威胁，担心阶级被破坏。有一天，三个强壮的人来找龙树，他们以凶恶的态度对付龙树。
一个人说：“你已破了清高的佛戒，对无知的人们编造不存在的西方神话，如果不是妄语，又是什么?”
另一个人说：“我们不知道什么无量光、无量寿如来，但在这苦难的世间，只靠念佛就往生是没有道理的，谁也没看过死后往生净土的情形，你不要再骗人了!”
第三个说：“对呀!如果真有你说的西方净土，就叫阿弥陀佛来给我们看看!”
龙树被这样一问，也无法回答，因为龙树虽深信净土，他自己也没见过阿弥陀佛。而他的特质就是诚实，所以一时说不出话。
那三个人不但嘲笑龙树，还要动手打他，这时候，幸好附近的龙族酋长解救了他。
龙树的危难解除了，可是他记住了那三个人的话，在心里自问：“难道阿弥陀佛的西方净土是虚幻的吗?”“那光辉的极乐世界不是真实存在的吗?”
带着这些疑问，龙树离开草庵，独自跑到阴暗的山洞沉思观照，他想着，虽然自己相信释迦牟尼佛说的一切教法，深信西方净土，也深信十方世界的诸佛国土，但是总不能因自己的深信、热情、无私，就证明西方净土是存在的。“什么是佛?释迦牟尼说那么多佛与净土是为什么?”“我每天向人介绍佛，自己却不认识佛，这不是妄语吗?”他的心来回挣扎，反复地自问。
这样子竟然过了五天五夜，他感到眼睛无比刺痛，用手揉着眼睛，等他把手放开，看见手指上粘了一根睫毛。
“呀!原来还有睫毛这东西!为什么以前不知道呢?”
突然，龙树菩萨震了一下，连这么近的睫毛都从未看过，谈什么西方净土?他随即跳了起来，原来西方净土不在另外的遥远之地，而在眼前，只是我们看不见罢了!佛陀与十方诸佛没有分别，净土与娑婆又有何二致?他深刻体验到佛陀的慈悲，在这个眼前的世界，佛是把自己的光辉隐藏，爱护我们一如睫毛护着眼睛，只是我们看不见呀!
于是，龙树大声地说：“佛法是在提升生活的智慧，是为生命的希望而存在，在现世里有智慧、有希望，正是走向净土的道路。”
龙树菩萨后来成为大乘八宗共同的祖师，被称为“释迦第二”，他所著述的《大智度论》、《中论》、《十住毗婆娑论》，对大乘佛法影响至深。他后来八宗俱弘，与这一根落下的睫毛关系非常密切。
龙树菩萨的顿悟是很有禅味的，禅宗叫人“看脚下”，就是希望习禅的人以明见心地为要，应该一步步踏实前进，不要寄望那遥远的净土，这不是禅宗反对佛国，而是佛国正在脚下!这也是清凉文益禅师说的：“毫厘有差，天地悬隔。”在这污浊的世界如果毫厘有差，净土或者佛性，就是天地悬隔了!