朱光潜像每个人都不免有一个理想，或为温饱，或为名位，或为学问，或为德行，或为事功，或为醇酒妇人，或为斗鸡走狗，所谓“从其大作者为大人，从其小体者为小人”。这种分别究竟以什么为标准呢?哲学家们都承认：人生最高目的是幸福。什么才是真正的幸福?对于这问题也各有各的见解。积学修德可被看成幸福，饱食暖衣也可被看成幸福。究竟谁是谁非呢?我们从人的观点来说，人之所以高贵于禽兽者在他的心灵。人如果要充分地表现他的人性，必须充实他的心灵生活。幸福是一种享受。享受者或为肉体，或为心灵。人既有肉体，即不能没有肉体的享受。我们不必如持禁欲主义的清教徒之不近人情，但是我们也须明白：肉体的享受不是人类最上的享受，而是人类与鸡脉狗彘所共有的。人类最上的亭受是心灵的享受。哪些才是心灵的享受呢?就是上文所述的真善美三种价值。学问、艺术、道德几元一不是心灵的活动，人如果在这三方面达到最高的境界，同时也就达到最幸福的境界。一个人生活是否丰富，这就是说，有无价值，就看他对于心灵或精神生的努力和成就的大小。如果只顾衣食饱暖而对于真善美漫不感趣，他就成为一种行尸走肉了。这番道理本无深文奥义，但是说来好像很迂阔。灵与肉的冲突本来是一个古老而不易化除的冲突。许多人因顾到肉遂忘记灵，相习成风，心灵生活便被视为怪诞稽的事。尤其是近代人被“物质的舒适”一个观念所迷惑，大家争着去拜财神，财神也就笼罩了一切。
