父母还说他孩子都有两个了。父母说来说去，就一个意思，眼看着黄金就堆在脚底下，就是没有精力去打捞。而他们培养了半天的儿子，都这么大了，钱和女人什么也没折腾下，竟然还沉得住气天天在部队里做操喊口号。
人们挖煤都挖疯了。父母急得要死。叶茈坐不住了。他好像这个时候才反应过来，对啊，当年追不上胡媚不就是因为没钱嘛，而现在，父母给他指出了一条光明大道。
3
当兵第三年，叶茈转业，回到神木做了一名武警。
上班头一天，他到每一位领导的办公室都坐了坐。他给他们递烟，自己也拿着烟，好几次都差点点上。他这么转了一圈，得到最多的回应就是：你还这么年轻，好好干。他是想好好干，可也不知道能干些什么。二十六岁的他，之前除了学校，就是军营，过的差不多完全是一种理想主义生活。有时候琢磨，他之所以能在部队里待那么久，说到底，那些独断，崇拜，集体主义，和他的诗歌信念不无相符之处。等到真的回来，他无所适从了。说是武警，还是干老本行，坐办公室，给领导写材料。他倒也没打算好好上班，问题是看到每一个人都比他脑子机敏，还是百般不适应。坐到办公桌前，他展开纸，写了一个简短的计划。说简短，内容也不少。比如，要找一个结婚对象，要攒人脉，要赚钱，几乎每一条，都需要他投入大量精力。
同事好心问他，找对象有什么条件。他说，能有什么条件，女的就行。说完还打了个哈哈。他认为自己的毛病一大堆，哪里还敢要求对方?虽然经常因为想女人想得发狂，但他认为自己早就不会和女人沟通了。谁知同事却上了心，不久，同事抄了个手机号和QQ号给他。
“她叫贾丽，你们先聊聊，合适了就见见。”
姑娘在幼儿园上班。头一回见面是在肯德基。按约定时间，到了门口准备告她，才发现贾丽早就坐在那里了，还给他点了一杯柠檬茶。姑娘并不是他喜欢的类型。长相不入他的眼，另说，主要是她的话太多了。他不明白，她怎么能做到一副和他自来熟的架势。她好像恨不得一口气把这半辈子的事全抖搂出来。说了那么多，叶茈就搞明白了一条：她二十五了，虽然工作一般，但因为有个在武警工作的亲戚，一家人在神木过得也还行。单单活下去是没什么问题，只是成天和一群小孩子打交道，也让她困惑：
“难道这一切就是我想要的生活吗?一辈子呀。”
后来，叶茈反复回想，他之所以没注意到更多的细节，就是被贾丽这句话蒙蔽了。他一下子找到了认同感。他甚至都没想到她会那么自然地叫他“小叶”。她问起他之前的经历。叶茈说从学校一出门就去了海南边防。不光是海南，还是边防，姑娘好奇得不行，问，那应该很有意思吧?能有什么意思呢?天天看守一片西瓜地。他的脑子里闪现出自己趴在办公桌前写材料的情形。可能他做梦都认为就是守一片西瓜地也要比写材料有趣吧。他散漫又夸张地说起在海南的生活，间或把听到的一些传闻杂糅进去，好像他的那段人生也并不是他曾经认为的那么平庸，乏味。贾丽明白他是在说笑，托着腮，等着他再讲下去。他说他就是因为做什么都是一股学生腔，所以吃了太多亏。他说起当年写诗的岁月，那些让周游惊为天人的语言天赋，不过是他东拼西凑起来的。他说的全是实话，只不过感觉更像是谦逊地评价自己。他挑挑拣拣，专门为贾丽炮制了一副形象：作为一个有才华并且理想并未幻灭的转业军人，他正津津有味地与火热的时代打成一片。就是讲起这些，他也是特别的无辜。好像他在学校、在部队过的那种理想主义生活，那时时刻刻为信念而牺牲的价值观，一下子就灰飞烟灭了。生活变成了无数碎片。“我现在就是在打捞。”他用了个巧妙的双关语，好像他变得那么市侩，也并没有忘记曾经的理想。他谈到如何挣钱时，贾丽的眼睛已经瞪圆了，好像那些她平日里只敢在心底幻想的场景都被他轻松地描述了出来。他甚至不无轻佻地暗示她，只等后院安定下来，他就可以轻松出击了。喝完柠檬汁，贾丽仍没有要走的架势。叶茈看了眼手机，说，快到饭点了，要不我们换个地方再聊?
贾丽嘴里还含着饮料，忙不迭地点头。直到站起来，叶茈才看清她的身高。好家伙，比他还要高半头。等到吃完饭，到了家，他还是想了半天，琢磨该给她发一条什么样的短信，删减了半天，最后也只是不咸不淡地问候了一句。在短信里，两个人又聊了半夜。