一
每次全家人一起去墨尔本市区，我和妻子都会先去忙自己的事情，留下爸妈带着女儿闲逛。
唐人街就在墨尔本市中心附近，那里华人店铺众多，中文招牌也很明显，我倒不担心爸妈在那里迷路。可是一旦走出几个街区，几乎看不到一个汉字，对他们来说，那些拉丁文标识就是些无意义的字符，他们只能靠门店招牌的颜色和橱窗里售卖的东西进行识别。
我曾在爸妈的手机上下载了电子地图，教他们如何使用导航，他们戴上老花镜，煞有介事地拿起手机出门实践。运气好时，能找对起步的方向，但只要遇到转弯的路口，他们定会迷路。
老妈学了一阵子后就没有耐心了，回归到刚开始的老办法——问路。她让我把唐人街、QV购物中心和州图书馆这几个标志性地点翻译成英语，存在手机便签里，让老爸把“turn right (右转)”“turn left(左转)”和“go straight down(直行)”记得滚瓜烂熟，只要能问清楚如何走到那几个熟悉的地方，她就知道应该怎么继续走了。
每次到要问路的时候，老妈就带着孙女在门口，怂恿老爸去店里询问。老爸性格内向，进店后一般会先买一瓶水或一支口香糖，等到结账的时候再假装突然想起什么事来，然后拿出手机给收银员看地名。有时候，当他买完东西准备张口询问，收银员已经开始招呼下一位顾客了，他没有完成任务，东西白买了，也不好意思退掉，只好低着头走出来，像吃了哑巴亏一样;有时候，收银员的语速很快，重复两遍后老爸还是听不懂，他就不好意思再问了，只好点头、微笑，然后离开。
在澳大利亚，便利店的东西都很贵，一瓶水要三澳元，一支口香糖也要两澳元，老爸一张口，十几块人民币就没了，问路的代价有点儿大。
老妈看不下去了，开始对老爸进行“厚脸皮训练”，在他进店之前，先把他的钱包扣下。老爸本来就不想去问路，这样一来，又找到了不进店的理由：“什么都不买还要向人家问这问那，这事我做不来。”
一来二去，老妈只好亲自出马。她行事直接，急匆匆去收银台，用极不标准的英语询问路线，得到答案就离开，从不拖泥带水，留下店家一脸茫然。
老妈将这件事情讲给我和妻子听，然后扭头看着老爸说：“你问个路磨磨唧唧，把坑挖那么深有什么用。” 二
后来，我在国外开了一家中餐厅，在一排英文招牌中，餐厅门口大大的中文招牌更容易招徕华人游客。
作为店家，我也是经常被咨询的对象，除了问路，还会被问墨尔本哪里值得玩，或者我的家乡是哪里。说来也怪，倘若他们用完餐再找我咨询，我的回答更像是一种增值服务，少了萍水相逢的感觉，也就谈不上有什么成就感了。所以，我并不觉得别人要先消费才能得到咨询的资格，正相反，每当有路人突然出现在门口，耐心听完我的回答，边道谢边慢慢离开时，我会更有“手有余香”的感觉，能够带给我一天的快乐。如果说“你好”是一次不经意的遇见，那么“谢谢”更像是一场温暖的告别。每天经历着这样的开始和结束，日子也多了一些温馨的小片段。
当然也遇到过老妈那种急性子的问路者，我刚回答完，www.xinwenju.com还没来得及展现热情，人家已经消失了，好像多说一个字就会被我拉住强制消费一样，整个过程简洁到只剩下“问”与“被问”。 三
我对老爸说：“在问路的时候，你不一定非要买什么东西，可是你要跟人家说声谢谢。”
我对老妈说：“在问路的时候，你确实不需要买什么东西，可是你要跟人家说声谢谢。”
我知道，也许他们并不理解这句“谢谢”的力量有多大，因为他们在异国他乡没有过被问路或求助的经历，没有因此听到过“谢谢”。
不一定人人有被问路的经历，但人人都有主动说谢谢的机会。
老妈问我：“我们听不懂别人在说什么，哪里知道该什么时候说谢谢?”
“不一定非要在交流后才说谢谢——过马路的时候，汽车停在路边等着你们先走;在超市里，别人帮你拿够不到的东西;甚至在付款的时候，收银员说一句‘Have a nice day(祝您一天愉快)'，这些是不是都让你们心情舒畅?这样的举动，值得你们说声谢谢。同样，你们说了谢谢，也会让人家的心情更好。”
并非人人都不求回报，也并非想要多么丰厚的回报，“谢谢”这两个字，分量刚刚好。 四
墨尔本的冬天很是阴冷。一次老妈和我去购物中心买东西，下了车后，冷风推着我俩一前一后往温暖的商场里钻。我看到有个年轻小伙子打开玻璃门后站在那里，支着门等老妈，老妈快走了几步，开心极了，连声说“thank you(谢谢)”。这是我第一次见到“高冷”的她对陌生人说谢谢，也是第一次见到她对着陌生人笑得那么开心。
老妈支着门，待我进去准备关门时，她看到不远处有位老人向商场走来，于是继续站在那里等着老人。我听到老人进门的时候对她也说了句“Thank you”。
听到这句熟悉的话，她又一次开心极了。