龙泉山下有一个五凤古镇，镇上有一条半边街，街上有许多小买卖，专给游玩的人提供方便。街的一头有一家卖山货的，出售的多是当地土特产，店老板叫刁思诚;街的另一头有一家卖古玩的，店老板叫李大年，收售的都是一些年代久远的物件。故事得从这二人的儿女说起。
刁思诚的儿子刁明亮，大学毕业后留在省城工作，他喜欢的女孩，就是从小一条街长大，同样大学毕业留在省城工作，李大年的女儿李小可。原本也算青梅竹马，可这段感情一开始就受到李大年阻挠。在李大年眼里，女儿李小可漂亮聪慧，将来要嫁的如意郎君，一定是知书识礼家资殷实的家庭。在开古玩的李大年看来，卖山货的刁思诚根本入不了法眼，就像玉与石，品相不同。
刁思诚也曾想为儿子争取，上一年春节专门备了不少年货，让儿子刁明亮送去李大年家。女儿李小可满心欢喜，父亲李大年却铁石心肠，不但拒收礼物，还拒不留客，狠心要掐断这一段姻缘。看着刁明亮失落回家，刁思诚很是闹心，这是高攀不起被人小瞧呢。
李大年的心思，李小可明白，但她铁了心要跟刁明亮好下去。从小一块长大，春情萌动里更多了几分相知，刁明亮的勤奋上进最让李小可动心。李小可明里不对父亲顶嘴，私下里却和刁明亮好得跟一个人似的。
五月，李小可随刁明亮回老家，他们没回镇上，而是去了刁明亮爷爷奶奶家。刁明亮祖上的老房子建在龙泉山的半腰上，年迈的爷爷奶奶不肯下山生活，就一直守着有些破败的老院子。龙泉山缺水，院子内外草木稀疏，好在院子里有一棵粗壮的核桃树根深叶茂，让爬上山来的李小可十分清爽。
刁明亮找来一架木梯，架在粗壮的核桃树上，自己像猴子一样爬上去。李小可在下边看着新奇，一时玩心顿起也爬了上去。爷爷奶奶在屋檐下瞅着树上的两个小辈，咧着漏风的嘴笑，可能是想到了他们的童年。
刁明亮说：“小时候，我经常爬树上来玩，掏鸟窝，找蝉壳，打核桃。”
李小可瞅了瞅，忽然在树叶间看到几颗青绿的果实，一时惊喜：“看到了，看到了，核桃挂果了，能打来吃吗?”
刁明亮纠正说：“不能吃呢，离成熟还要三四个月。再说，咱家老院子这棵树的核桃不好吃，外壳比铁还硬，一年也结不过三五百颗。因为卖不了钱，早些年差点被砍来当柴火烧了。”
刁明亮这样说，并不影响李小可的情绪，趁着果实就在咫尺之间，李小可玩了许多张自拍，然后发到了朋友圈。
午饭还没有煮熟，李小可的电话响了，打来电话的人是李大年。李大年声音很急，问李小可在哪儿玩。李小可既怕说实话挨骂，又怕不说实话对不起父亲，掂量一下后，只得老老实实交代，在龙泉山半山腰刁明亮老家院子玩，然后等着父亲发火。
不料父亲并没有发火，而是着急地问她：“你刚才朋友圈的照片，背后是核桃树对吧?你问问他家这是不是一棵麻核桃树，树龄好歹也有几十年了吧?”
李小可不知用意，反正没挨骂，就笑嘻嘻说：“我问过了，刁明亮的爷爷奶奶都还是小孩子时，院子里就种下了这棵树，因为产量不高，外壳坚硬，只能夏天当歇凉用!”
李大年一听大喜，连忙吩咐女儿：“小可，告诉你男朋友，今晚爸爸在镇上的‘醉三江’摆席，让刁明亮把他爸妈一块叫上，一起过五一节!”
李小可一惊，男朋友?原本不同意他们交往的父亲，怎么一眨眼间就认可了他们的关系?不过转变总归是好事，两个小年轻都很高兴，赶紧下山告诉了刁思诚。得知李大年还专门摆席邀请，刁思诚也是满心欢悦，把上次没送出的年货又备了一份，专等太阳落山。
傍晚，提着礼品的刁思诚一家，满心期待地来到了“醉三江”餐馆，李大年早已恭候在了门外。刁思诚原本还有些忐忑，此时见李大年一脸谦和，没有了之前的倨傲，慢慢也就踏实下来。进得包间，刁思诚刚递上带来的山货，李大年已回敬了丰厚的礼物，好酒两瓶，好烟两条，好茶两盒，外带一串金丝楠木佛串。
刁思诚正要客气，李大年体贴的话已出：“咱一条街上几十年，低头不见抬头见，早该是知己至交。现在儿女相交，算是亲上加亲，贤兄不必客气!”
刁思诚本已放下忐忑，但寻思半天，也找不出李大年前后判若两人的原因，只得强迫自己不去多想，尽情喝酒。很快酒过三巡，李大年似乎有些醉了，趁着酒劲问了一句不着边际的题外话：“贤兄，今天小可随明亮去你们家老院子玩，我见发出来的照片中有一棵核桃树，如果我没看错的话，那应该是一棵麻核桃树吧?”
李大年看似无心的一段话，其实是有深意的。
麻核桃树，产一种青皮核桃，不是用来吃，而是用来玩，是文玩市场的抢手货。文玩核桃，也叫健身核桃，起源于汉隋，盛行于明清，尤其清朝是其鼎盛期。手中有一对好核桃，不仅在古人，就是在今天，也被很多人视为身份地位的象征。旧时的风俗是“文人玩核桃，武人转铁球，富人揣葫芦，闲人去遛狗”，把玩核桃排在了第一位。对玩友而言，核桃不仅是健身器材，是一件艺术品，更是集把玩、健身、观赏于一体的掌上明珠。
不管习俗也好跟风也罢，近些年由于大批玩家涌向文玩核桃界，于是便出现了一种奇货可居的现象，无数玩家把精力和金钱投入到文玩核桃，一对普通的文玩核桃动辙可达上万元，最高者甚至一对被炒到了45万元!拥有一对品相好的文玩核桃一夜暴富不是神话，也催生了像赌石一样的一门技艺：赌青皮!每逢青皮核桃上市，玩友们就一哄而上赌运气，把挑选看中的青皮核桃高价买来剥壳打开，如果侥幸遇上品相好的核桃，价值一下增加十数倍，反之可能会赔上家当甚至血本无归，赌青皮的运气和残酷让人疯狂。
李大年是卖古玩的，他所在的小镇虽然没有人赌青皮，但并不影响他对这方面的了解。文玩核桃的果实，不是采自普通的核桃树，必须是麻核桃树。这种树多生长在山野中，过去老百姓也时常见到，但由于没有经济价值，不是改种成薄皮核桃就是当柴火烧掉，留下来的麻核桃树所剩无几。
李大年当然不知道刁思诚家的老院子里就有这样一棵金贵的麻核桃树，但他天天浸润在古玩市场，也多少了解文玩核桃的行情，中午那会看见女儿的朋友圈，脑门子就蹦出麻核桃树的概念，果然他把照片一放到网上，天南地北的玩家便要加他私聊。
李大年这时突然问起刁思诚家院子里那棵核桃树，刁思诚虽然一时弄不明白，但料想这背后也有其深意。刁思诚就说：“不错，从小就听长辈说过，那就是一棵麻核桃树，不过用来供人歇凉，贤兄何以关心?”
李大年停顿片刻，好像在找答案，于是说：“老家有个亲戚，得了一种怪病，郎中给开了一偏方，需要一种叫麻核桃树的果实做药引。寻了许久不见，原来你家就有这树，实在太好不过。”
刁思诚一听这样，连忙说：“治病救人，再好不过，也算这棵没用的树给人间积一点德。不过，这棵树产量不高，一年不过三五百颗。”
李大年大喜，忙不迭说：“够了够了，待核桃成熟时，我会亲自上门收购。”
刁思诚摆摆手说：“说什么收购，不值钱，到时候拿去便是。”
酒足饭饱，相谈甚欢。送走刁思诚一家，李大年抚着腆起的肚皮，眺望着远处夜色朦胧的龙泉山，忽然生出“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”的满足感。今夜心情大好，山下正是麦穗收镰季，山上的麻核桃树也是丰收在望。
李大年回到家，私聊的玩友已排着队在等他。有玩友提出收购他所有的青皮核桃，每颗收购价500元。李大年赶紧估算了一下，按一棵树400颗挂果来算，至少可以赚到20万元。但李大年没有马上答应，他还在等待玩友们抬价。
李大年在这边待价而沽的时候，刁思诚那边却改了主意。原来李大年估摸着要赚不少钱，不但把反对儿女交往变成了怂恿，还在饭桌上向老婆炫耀，正好被李小可听到。李小可不想父亲凭白占人便宜，就把内中机密通过刁明亮告诉了他父亲。刁思诚一听，家中那棵可以当柴火烧的核桃树竟这么值钱，自然也反悔。青皮核桃不能白送，他甚至怀疑李大年对儿女交往态度的转变也是因为见钱眼开。
刁思诚一改之前的态度，在街头见了李大年也装着没看见，这让李大年十分着急。先前他看不起刁思诚，是嫌卖山货的没有卖古玩的有品位，后来知道他家有棵摇钱树，品位一下就提了上来。李大年心想，就算我赚钱现在是为了自己，今后还不是全都给儿女，这是天大的好事。只不过眼下之急，是要刁思诚明白他的心思，于是他厚着脸皮放下身段请刁思诚喝茶。
刁思诚也没爽约，但他来到茶馆，却不是为了和解，所以他见面就说：“上次你说亲戚病了需要药引，我信了，答应白送。后来才知道你是黄鼠狼，把我当小鸡玩，白白喂你吃喝。你不亏心吗?”
李大年赔着小心说：“是我考虑不周，以为我们是亲家，挣了钱也是花在儿女身上!”
刁思诚说：“先别亲家亲家，今后成不成还得看缘分。只是眼下，你做得太不厚道!”
李大年不想坏了这门生意，于是说：“我提个弥补建议，咱们合作挣钱。我懂行，有市场;你有树，有果源。文玩核桃的钱，咱们打伙挣!”
刁思诚笑了两声，推诿说：“打伙挣钱这事，先说到这儿吧，我得摸摸行情再说。”
喝完茶回到铺子上，李大年心中十分不踏实。为避免夜长梦多，李大年打电话叫来女儿，对李小可说：“刚才我去见了刁思诚，答应和他一同做文玩核桃的生意，但他没马上答应。现在我又考虑了一下，愿意每颗核桃出200元收购他家的全部青皮核桃，这样不管将来我是亏了还是赚了，至少给他吃了一颗定心丸。每年他稳赚10万元，远比卖上不了台面的土特产赚钱。你去把这话让刁明亮带给他爸。”
李小可撇撇嘴说：“说到底你还是看不起他们家，你以为谁都像你一样见钱眼开?刚才的话我不带，要说你自己说去。”
李大年一听放话说：“你不带话，我就打电话给他说。如果他不反对，我明天就把10万元作为定金打给他，我才不信他和钱有仇。”
第二天，想了一夜的李大年还是忍不住给刁思诚打了电话。但出乎意料，刁思诚并没有为钱所动，他要李大年再等等，等核桃成熟了再议。放下电话的李大年气得心头直骂：老狐狸!
转眼快到十月，刁思诚家老院子那棵麻核桃树挂果成熟，一直惦记着青皮核桃的李大年硬着头皮找上门去，想要兑现打伙挣钱的承诺。刁思诚也没忘记这事，他把李大年请到椅子上，递上茶杯，笑眯眯地问：“是不是现在我要那10万元钱，你马上就会转给我?”
李大年鸡啄米点头说：“那当然，绝不食言。200元一颗，即使不够400颗，还是给10万元。”
刁思诚拱拱手，却话锋一转：“你很大气，但赌的意念太强。想过没有，万一行情变化，亏了咋办?”
李大年摆摆手说：“你只管卖给我就行，10万元少不了你的。”
刁思诚不再多言，拿出电话拨了一个号码，片刻后，刁明亮的声音响了起来。只听刁思诚吩咐儿子：“明亮，你李叔就在我身边，那个文玩核桃的事，你给他亲口说说吧。”
李大年接过电话，就听刁明亮对他说：“李叔，赌青皮的生意，千万别去凑热闹了，别说500元一颗，现在5元钱一颗都没人要了……”
李大年如遭雷击，发懵似的看着刁思诚，刁思诚却用力点了点头。原来上次说到打伙挣钱的事，刁思诚总感到不踏实，便让刁明亮和李小可上班后去省城的文玩市场打听打听。这一打听不要紧，当下的赌青皮已今非昔比。近年由于对文玩核桃的追捧，大量不理智的赌青皮出现，人为抬高了文玩核桃本身应具有的价值，也催生很多地方大面积嫁接青皮核桃枝条。到了今年，青皮核桃丰产，不过三五个月之间，赌青皮一下烂市，文玩核桃的发烧热顿时降温，许多人像坐过山车一样从抢占文玩核桃市场到急刹车似的退出市场，一番暴涨暴跌之后，健身观赏的核桃终于回归理性正常。
刁思诚最后说：“不是我不想挣那10万元，而是我不想未来的亲家为一树核桃疯狂。做古玩也好，做山货也罢，挣劳动所得，心头才踏实。”
李大年恍然做了一梦，赶紧站起身来握住刁思诚的手说：“亲家，过去是我眼拙，看不明白道理。现在是心头敞亮，知道什么才是好日子。只要今后儿女们幸福，其他身外之物都不重要。”
(插图/王万春)