王巧金虽然是女孩子，但她家里并没有重男轻女，因为无法轻她，她能干。王巧金的母亲软弱，又胆小，只要父亲不在家，她就会慌慌张张，东家借把笤帚，西家送把葱，她都拿不定主意。王巧金的爹是做木匠的，长年累月不在家，因此在王巧金的印象中，母亲永远都是一个提心吊胆、优柔寡断的女人。渐渐的，王巧金长大了，她成了这个家的核心，家中大小事情，她都能扛起来。在弟弟妹妹心里，大姐的威信比母亲还高一点。
王巧金不仅有主意，手也巧，她剪的鞋样，她纺的棉线，她烧的菜，都是村里姑娘媳妇的样板。在农村里，手巧要比心灵更让人看得起。其实王巧金的手长得也没有什么特别，就是灵巧，什么东西一到她的手里，她想变成什么样子，就变成什么样子。好多年以后，村里有个老人进城去吃宴席，宴席上有萝卜花，大家都称赞雕刻得好，老人就不以为然了，说，从前我们村的王巧金，很小的时候就会做。
王巧金的婆家和娘家，只隔一条河，却属不同的地区，何况河上没桥，也没有渡船，要绕几十里路才能走到，就觉得相隔的距离很遥远了。而且，这两个地方的风俗习惯也很不一样，有些事情说道起来，竟然像是两个世界的事情。比如，王巧金村子里死了人，家里人很悲痛，就关起门来哭一哭，送葬那天，相邻也只是帮着抬一抬棺材而已。而河那边的风俗却完全不一样，碰到死人的事情，他们全村子的人，要大吃大喝三天，热闹得像过年一样。
这条河是大运河的一个分支，叫青木河，河面在他们这一段，比别的地方稍窄一点，两个村子的人，嗓门大一点的，www.xinwenju.com隔着河也能够喊得应，但两边的方言，却也有相当的差距。比如“我们”这个词，一边叫“乌拉”，另一边叫“嗯代”，完全是风马牛不相及的。
王巧金结婚的日子确定后，双方的家长要商量一些具体的细节，比如王巧金的嫁妆有哪些，又比如婚宴的桌数是多少，每桌都上些什么菜，都得坐下来细细地研究，如果意见不统一，还得第二次再商量。其实最后确定的内容，也不可能有什么特殊，都是很适中的，不比别家奢侈，也不比别家简陋，到最后基本上都是按规矩办。
四冷盘，八热炒，整鱼，意见都是一致的，但是最后的一道大菜到底吃什么，有了点分歧。婆家说他们商量了用红烧猪蹄膀，这是最贵重的一道菜。可王巧金的父亲有点犹豫，因为以河那边的风俗，蹄膀并不如河这边这样贵重，河那边的人，从古到今，都觉得猪蹄是不能撑大场面的，他们办重要宴席一般都不用蹄膀。所以王巧金的父亲说，要不还是上鸡吧，一只整鸡，更体面。他是走南闯北的木匠，比较见多识广一点。其实即使王木匠不说，大家心里也清楚，一只鸡不仅仅就是一只鸡，它是王巧金娘家人的面子，也是王巧金的身价。可是婆家却说，猪蹄膀已经定下了，不能退了。这话一说，娘家人面子上就有点下不来，倒不一定因为一只鸡比一只猪蹄膀金贵多少，主要是婆家没有征得娘家的意见，就自作主张决定了，这一点弄得娘家人有点不开心。一不开心，他们就不说话了。尤其是王巧金的母亲，本来就是一个不会说话的人，一个懦弱的人，碰到这种争斗的时候，更是慌张得脸色发白，眼睛都不知道往哪儿放，只知道一个劲地朝王巧金看。
王巧金也参加了这次商量。其实像她这样的准新娘，一般是不应该参加双方家长的谈判的。她们躲在背后，耳朵竖得长长的，心吊在嗓子眼上，等待着来自谈判桌上的点点滴滴的消息。当然，这些消息，都是相对的消息，是和村里其他嫁娘的消息相比较的消息。她们就这样在焦心的等待中，等来那一场人生中最重要的宴席。
王巧金和她们不一样，她没有等待别人安排她，而是自己直接参与了安排自己，王巧金的爹娘已经习惯了王巧金的角色，好像任何事情，王巧金的意见不到，就不能拍板。哪怕一点点小事，也非得看到王巧金点了头，他们心里才踏实，又何况这是王巧金的终身大事。
僵持了一会儿，王巧金的爹和娘都看着王巧金，他们这一看，连带了王巧金的公公婆婆也都去看她。其实王巧金早就想发表意见了，但她毕竟念过一点书，有一点知书达理的水平，也为了在婆家面前留一个好一点的第一印象，所以她一直没开口。可是现在她不得不说话了，她就简洁明了地说，用蹄膀吧。