曹七爷骑的是一匹快马，快得像一支穿云箭，飞也似的跑在官道上，人们根本无法看清他的脸，他甩下一路尘烟。
曹七爷是赶往一个叫龙泉堡的地方，找一个叫节疤柴的人，为他的徒弟复仇去的。
曹七爷去了一趟福建南少林寺和圆通大师切磋武艺回来，才知道他的大弟子死了。众弟子说，大弟子死于一个叫节疤柴的人掌下，这个人五十开外，穿着土布衣衫，自称是赣州府龙泉堡人氏。
龙泉堡就在眼前。正值春耕季节，瞭眼望去，到处绿草如茵，生机盎然，布谷鸟在“布谷——布谷——”地叫唤着。曹七爷看见河对岸有一个农民在犁地，他拍马“哒哒哒”地跨过浅浅的小河。
曹七爷手拢在嘴边，喊道：“大哥，节疤柴师父在家吗?”有点风，他怕风把他的话吹走。
犁地的似乎怔了一下，曹七爷没看清。犁地的使唤牛停住，扭头看曹七爷，回他：“节疤柴外出了呢，您找他有事?”
曹七爷下马，疾步踩着田埂朝犁地的走过去，拱了拱手，说：“大哥，我找他有一桩事，你知道他什么时候回来?”曹七爷想，自己千里迢迢赶来，不想就那样悻悻而归。
犁地的把牛缰绳套在犁把上，上了田岸，也对曹七爷拱了拱手，说：“他是我师父，出门了，一时半会不回来，您有什么事找我也行。”
曹七爷看此人五十开外，精瘦精瘦的，和徒弟们描述的节疤柴差不多，怎么他的徒弟也有五十来岁了?他满脸狐疑地打量着眼前这个人。
犁地的再次拱了拱手，问曹七爷：“您可是曹七爷?”
曹七爷冷冷地说：“是的。”他的眼光冷得似刀锋一样。
犁地的解释说：“师父怕您来找他，所以出去躲了。”
曹七爷哈哈大笑：“怕?打死我徒弟的时候，他怎么不知道怕!”
犁地的向曹七爷鞠了一躬，以表示他的歉意说：“我代替师父给您请罪了，不过，听师父说，他完全是失手打伤令徒的。”
曹七爷恼怒地说：“失手?失手有那么重，至于死人?前辈对晚辈，也下得了手?”一连三问，紧追不放。
犁地的想息事宁人，一直恭恭敬敬，但还是摆脱不了曹七爷的纠缠，问曹七爷：“七爷，练武为了什么?”
曹七爷用余光瞟了一眼，说：“强身健体，扶弱除恶，可不是像你师父一样!”
犁地的又说：“听师父说，令徒是欺霸民女，我师父才出手的。”
曹七爷一听，如雷轰顶，众弟子怎么没有说!他转念一想，这人如果骗他呢?“这，这……”曹七爷一时无措。
犁地的又说：“七爷千里迢迢过来，无论如何，令徒死于我师父失手之下，如果您需要一个交代，我愿意承教。”
曹七爷是什么人?他怎么说也是跻身于武林高手之列的，和一个普普通通的犁地的过招，的确有失脸面，但，如果不为死去的徒弟讨个说法，又于心不甘。
曹七爷说：“我回去还会查实的，如果你骗我，后果很严重的，”又说，“罢了，万一我出手重了 ……”
犁地的说：“生死有命，不怪您。”说罢，他再拱手，又鞠了一躬。
再三推让，犁地的让曹七爷先出招。曹七爷想，他不过是节疤柴的徒弟，于是只用了五成力，一招“问鼎中原”，“呼”地一掌向犁地的胸前拍去，犁地的化拳为掌，匆忙接了曹七爷一招，却被曹七爷的硬生生地逼倒退到三丈开外。
曹七爷收起掌，心念“果然不堪一击”。然，他并不停手，节疤柴多管闲事教训我的徒弟不止，还伤了性命，我就不能拿他的徒弟出口恶气?无论德、艺，曹七爷在武林中也是有名望的人，但他不管这些了。
只见曹七爷以迅雷不及掩耳之势，以平生苦练的绝学，一腿向犁地的扫去。犁地的原本站着，说时迟那时快，他腾空跃起，躲过曹七爷的一脚，翻身倒立在曹七爷背后，随即一脚踢向曹七爷的后背。曹七爷感觉背后一阵凉意，但来不及收势，以为要被踢个口吐鲜血。没想到，犁地的突然收住脚，并没有踢向曹七爷。
曹七爷回身，一招“混沌初开”，双掌齐发，顿时，把犁地的封得结结实实。这是曹七爷的绝招，武林中能够躲过他这招的屈指可数，他平时不轻易出这招的，曹七爷此刻意识到什么。他想快速结束这场打斗。
如果有旁人在场，没有谁不为犁地的捏一把汗。但犁地的不慌不忙，即使有人在场，也没有谁能够看到他出招。快，太快了!只看见曹七爷几个踉跄，退了几步，倒在地上。
曹七爷中了一掌!
这时候，西边的天空一片血红，太阳渐渐落山。犁地的上前拉起曹七爷，嘴角上扬，说：“此木为柴，节疤柴就係