过了冬至，我约了几个朋友，拟去惠山国家森林公园转转。沿着玉泉街一直向南，转进北街继续向南，驶行不远，就能看到洋溪河上的钱桥。冬日里，夹道的香樟墨绿，银杏金黄，红枫似火。横跨在洋溪河上的钱桥，像是惊鸿照影，又似彩虹当空，甚是美丽。
八十年代初，我从部队转业到无锡工作，单位在惠钱路上的烈士墓斜对过。那时有人问我，小伙子，你在哪儿上班啊?我总是回答，钱桥。人家就收了笑纹没了下文。有好长一段时间，我被借调到质检科为电器做冲击电压试验。那个时候咱们国家的技术不行，做这活有点危险性，几万伏的过电压，弄不好就会将电器爆炸。有一次不但电器爆炸了，还将上面的瓷套直接钉在了五米高的天花板上，以至于，每次做试验，我们都躲在不锈钢板后头。上早中班的时候，试验做得累了，我们几个年轻人，就坐到烈士墓的台阶上聊天。有次不知谁说，咱厂离烈士墓这么近，要是哪天做实验光荣了，睡到这里倒挺方便的。老师傅说，你想的美，就你这样的，还是去钱桥睡吧。从此，我明白了，为啥好些年城里都没领导来我们单位。原来，我们这个厂，真是处在一块风水宝地，选址的人也堪称天才。好人死了可进对门的烈士墓，普通人死了去钱桥火葬场也就几分钟的事，就是死刑犯，那个时候也在离我们不远的石门山沟里枪毙。所以，那个时候，说上钱桥，可不是什么好话。
那时的钱桥街道还叫钱桥镇，有时周末，我就到镇上去，因为母亲有个亲戚生了个怪病，有几味中药要到钱桥的药铺去拿，别的地方还买不着。这就有意思了，钱桥离鬼门关不远，可离天堂也不远。我这个人喜欢琢磨事，有时就想，这个钱桥镇，它干嘛叫钱桥啊?
1989年，无锡出了本《无锡词典》由复旦大学出版社出版，那上面说，钱桥镇位于无锡县西部，跨双河两岸，原名“和桥”，始建于明末。
2007年，中国大百科全书出版社出版了《江苏政区通典》，由省民政厅牵头编撰。《江苏政区通典》上说，钱桥镇，在惠山区南部，面积46.4平方千米。户籍人口6万，镇人民政府驻钱桥集镇，东临北塘区山北街道，滨湖区荣巷街道，南与滨湖区荣巷街道交界，西与阳山、洛社两镇接壤，北与洛社镇相邻。钱桥元代属开源乡。1949年为钱桥镇，镇以桥名。
这两部词典说了两件重要的事，一是钱桥曾经也叫“和桥”;二是钱桥镇是1949年成立的，而且镇名来自桥名。
钱桥位于无锡西郊惠泉山北麓之洋溪河上。桥建于元代至元十二年(1275年)，由县尹里人钱奎建造。历史上曾经两次重建，一次是乾隆四十八年(1783年)，系石质环形拱桥。另一次是民国初年(1912)，桥修好后，由本邑著名书法家裘昌年书写了《重修钱桥记》。直至上世纪20年代，它仍为石桥。解放后，1957年被拆除，1958年4月重建。桥两岸均为块石基础桥墩，桥面改用木板铺成。1976年4月，由于无锡县钢铁厂等大型企业运输的需要，过往吨位较大的船舶穿越桥洞有困难，桥被垫高，改建成水泥混凝土双曲拱桥。但桥梁还是多次被撞坏，钱桥变成危桥。2005年7月26日，双曲拱桥拆除，是年11月始建造新桥，于2006年1月底竣工。钱桥又名环龙桥，传说是因为此桥靠近惠泉山，而惠泉山又名九龙山。这是比较官方的说法。
1958年时的钱桥是一座由条石做墩，木板铺成的小桥，只有数米宽，河的两岸都是工棚与平房住户人家。1976年的钱桥是一座现代化的水泥混凝土墩双曲拱桥，桥面宽阔，河水澄澈，岸边有了四层高度的大楼。2006年的钱桥是一座河面无墩的美丽的彩虹式景观大桥，河的两岸，高楼大厦栉次鳞比，扑面而来的是现代化的气息。
近年来，无锡地方大兴交通建设，水路、陆路比翼齐飞，不仅有高速铁路、高速公路穿成而过，还修建了一、二、三、四，四条地铁线。其中四号线的一个站点就在钱桥街道的锡陆路上。郁有满先生，是我的恩师，也是无锡知名的地名掌故专家。对钱桥地方的历史沿革，了如指掌。对于钱桥的得名和来历，我曾询问过他，他曾发过一组词条给我，关于钱桥，他是这样说的：钱桥位于无锡西郊，京杭运河南侧，惠山、舜柯山北麓。洋溪河上有古桥名钱桥，由邑人钱奎始建于元至元十二年(1275年)，当地老百姓寄托着赚钱致富的希望而称该桥为钱桥，镇因桥得名。解放初设钱桥乡，1954年曾划给无锡市郊区。1960年无锡市、县分设时划给无锡县，现属惠山区。2004年，藕塘镇并入钱桥。沪宁、新长铁路和沪宁、锡宜高速公路、312国道构成交通网络。多河网和圩田，洋溪河横贯全境。解放后，成为无锡县的重要工业基地。现有惠山开发区钱桥配套区、商贸物流区。清末科学家徐寿、徐建寅父子是钱桥社冈人，社冈后划归山北街道。曾任中共中央委员的邓鸿勋是钱桥邓巷人。2007年，镇改街道。至2020年，钱桥街道管理15个社区。位于洋溪河畔的钱桥，围绕“靓丽新锡西，崛起科教城”的目标，突出“科教文旅城区”功能定位，使锡西门户换新颜。郁先生曾任职政府史志办，他的话显然具有官方的权威性。
钱桥为啥又曾叫“和桥”呢?无锡乡间有这样一个传说，当年九龙山下，洋溪河畔住着两个大户人家，一户姓金，一户姓戈。两户人家都非善茬，平日里因为一些鸡毛蒜皮的小事，常常闹出些纠纷，日积月累，小恨成大仇，弄到水火不相容，后来还发生过械斗。不过时间是最好的消解药，几代之后，两户人家的仇恨慢慢消解了，不但和睦相处，还成了儿女亲家。为了纪念这件化干戈为玉帛的美事，金戈两户人家相约共同出资在洋溪河上修一座象征互让互谅、和睦相处的新桥。这桥当时就命名为“和桥”。后来，人们将两户人家的姓氏合在一起，形成一个“钱”字，这桥也就被称为“钱桥”。
不过，关于钱桥名称的来历，还有一种说法。说是当年有位亲民的抚台大人来无锡县下乡巡视，无锡县令一路陪同。当路过洋溪河时，抚台大人见这里的河面宽阔平缓，用手一指，说：此地建座桥便民为好。抚台大人走后，善拍马屁的县令赶紧地召集人工在抚台大人手指处，修理一座石桥。因为抚台大人姓钱，这桥就被命名为钱桥。
官说官话，民说民话。我倒觉得老百姓的野史故事未必就不是真的。
近年来，政府倡导文化自信，申遗之风在小城渐盛。关于钱桥地方的历史沿革、文化因子，在一堆热心发掘的文人们笔下、口中，渐渐明晰起来。
钱桥地方在元朝的时候，属于开源乡。开源乡背面的九龙山后，有座开源寺，时至今日，依旧香火繁盛。不知这乡名与寺名有无关联。早先，钱桥还只是一条小街，街在乌泾桥堍，街边上，有两座古城，一座是春秋时范蠡的斗城，一座是战国时黄歇的黄城。洋溪河从中穿过，河对岸叫做社冈街。两街之间没有桥，河南、河北靠小船摆渡。钱桥修通之后，两街依桥相连，为钱桥南北老街，成为开源乡的中心。
钱桥老街的街道，像是一个“曰”字，镇上的南大门树立一块“车骡门”牌坊，背面刻“迎龙门”，民间称作南巷门。宋末元初，著名文学家顾野王二十五世孙顾得琛，预感天下大乱，于是从苏州避居无锡乡间，成为钱桥地区第一家住户。因来时，推一车，牵一骡，扶老牵幼而来，其所居庄园，称作：“骡门居”。后来，这里的居民渐渐增多，形成一个小镇。为纪念开拓钱桥的顾氏祖先，人们于青石桥北堍树立起“车骡门”牌坊，此地多年以后，一直为进入钱桥镇的正大门。
民国年间，主持百桥会的无锡首富荣德生先生，重建了青石桥，并命名为通津桥，将牌坊重建成青砖牌坊，牌坊及街道仍称作“车骡门桥”和“迎龙桥”。牌坊的东侧原为骡门居旧址，光绪年间改建为“顾氏宗祠”，至今保持完好。顾氏在明清两代一直为锡城名门望族，先后有十一人考中举人、进士，在朝廷为官，另有痒生吏员近百人。
民国以后，钱桥地方的街道形成丁字型，横向的老街多为商铺，竖向的新街多为企业厂家。
钱桥是个小地方，1987年时，人口也只有5200多人。记得新世纪之初，我学习开车，多数时间，是在镇上的街道溜达，上午街上几乎没啥行人，下午人气略旺，也没几个闲人。刚开始时兴居民买房子时，钱桥的房价只有五百元一平，如此便宜，也无人问津。一是因为这里的经济不发达，虽然叫钱桥却没有几个有钱人。二是坊间人们私下嘀咕，离火葬场这么近，怕是大烟囱里飘出的骨灰能落到阳台上。我师兄小高不管这些，他借钱买下一个楼面。等到房价涨到二万元时，人们纷纷夸他天生脑袋里有根发财的筋。
钱桥地方虽小，却是个山水秀丽，才贤钟聚之地。引得一众文人骚客，游山玩水之际，也留下不少词章墨迹。宋代大诗人杨万里有诗曰：
惠山分明龙朴活，玉脊琼腰百千折。
锡泉泉止叶一珠，簸弄太湖波底月。
苍石为角松为须，须里黄金古佛珠。
请君更向潘葑看，龙尾激到珠南畔。
明代顾恒写有一首《抗举诗》，诗曰：
八千科举尽无魁，君亦随行挨进来。
苦恼文章逐气答，囫囵文章无头绪。
号房缺瓦常防漏，蜡烛灯签不住歪。
我第三官真造化，宗师竟不取异才。
看得出，杨万里那是山水玩得兴高采烈，很尽兴。顾恒却是屡试不第，满腹牢骚。据说，这次他又没有考上。气得他也不考了，将一腔怨气，写在了考场的墙上。
在钱桥地面上，要说记忆最深的要数九十年代的那个春天。大街小巷的喇叭里，到处传唱《春天的故事》。女歌星唱得投入，唱得激情，唱得让人心如潮涌。这一年，我被组织上送去党校，回来后担任了单位的工会负责人。晋升带来的喜悦还不到三个月，我就跑去局工会要求辞职，我对工会主席说：我在部队是个兵，到了厂里是个模具钳工，就是根直肠子，干不了这个弯弯绕的事。这官俺干不了，干得郁闷。
主席让我说具体点，我告诉他：我上任两个月，就去了三次火葬场。第一次是位军嫂，刚出厂门五米不到，就给直行的卡车撞死了;这个刚处理了，厂里清早出去钓鱼的一位离休老干部又掉河塘里淹死了;这个人的追悼会刚开过两星期，厂里的一位劳模、建厂功臣又在岗位上病死了。我这两个月不到，去主持了三场追悼会，吃了三次豆腐饭，流了三趟同情泪，郁闷的要崩溃。咱单位离火葬场近，也不能这样图方便吧?
这中间，我们单位的一款大型远程输变电用电器，在供电局做运行试验，不知道怎么在一个密闭空间里就爆炸了，爆炸产生的巨大气流，沿着过道形成冲击波，硬是把供电局的一位领导冲出八米多远，他两腿不着地砸在了自家的小汽车上，断了三根肋骨，脑袋缠满纱布，肿得像猪头，那个样子，真是惨不忍睹。我代表全厂职工去慰问领导，被领导夫人骂了个天晕地转。委屈的我泪水在眼眶里打转，嘴上还得一叠声地赔不是。我才三十岁出头啊，整天处理婆媳骂架、夫妻离婚，厂子里百分之七十是女工，这些丫头片子，经常争风吃醋，你长我短，屁大一点事，就闹上工会，还非要主席立马给个说法。我一个大小伙子，实在腻歪这些婆婆妈妈的事。
局工会主席听了我的诉说，将我拉到了组织处。他与组织处长一个红脸一个白脸，连哄带骗，又让我郁闷了两年。等摘去了工会主席那顶乌纱帽的时候，我真想一整天都高唱：“解放区的天，是明亮的天。”
一晃几十年过去了。改革开放后，惠钱路和钱桥地方都发生了天翻地覆的变化，我们厂和小天鹅、客车制配厂、县钢等几家知名企业都撤离了这里，我离开企业也二十多年了，前些日子到老厂去看了看，这里早已成了高楼林立的居民小区。原来每天骑着自行车上班、闭着眼都走不错道的那条坑坑洼洼的小破路不见了，代之的是一条宽阔平整的大马路。原来路边靠山的小破矮房子也都不见了，隐隐林地里，看的见有粉墙红顶的小别墅。
逝水流年，日月穿梭。钱桥已经在岁月风雨中，度过了700多个春秋，钱桥早已面目全非，钱桥镇也早改成了街道。老街上的老住户也都四散而去，镇上，姓金与姓戈的人家，已是凤毛麟角，现在住在这里的大多是外来人。但钱桥的故事和传说还在，无锡人的善良还在代代相传。