卡耐基的事业刚刚起步时，在密苏里州举办了一个成人教育班，并且陆续在各大城市设立了分部。他花了许多钱在广告宣传上，同时房租、日常办公等开销也很大，尽管收入不少，但过了一段时间之后，他发现自己几乎一分钱都没有赚到。由于财务管理上的疏漏，他的收入竟然仅够支出，一连数月的辛苦劳动竟然没有获得什么回报。
如果卡耐基因为一点小小的挫折或暂时的收益不好就放弃事业的话，他就不会有后来的成就。事情在开始的时候，总是会遇到些麻烦，但只要方向是对的，付出了努力，那你就离卡耐基也越来越近了。卡耐基十分苦恼，不断地抱怨自己的疏忽大意。他整日里闷闷不乐，神情恍惚，无法将刚开始的事业继续下去，这种状况持续了很长一段时间。
最后卡耐基决定去找他中学时的生理老师乔治·约翰逊。
“不要为打翻的牛奶哭泣。”
聪明人一点就透，老师的这一句话如同醍醐灌顶，卡耐基的苦恼顿时消失，精神也振作起来了。