赵大海恒记肉铺坐落于东街自西向东第一家，坐南朝北，一间铺面，卸下手掌厚的木排门，临街一张要数人抬的杂木肉案，黝黑的案板足有半尺厚，整块案板中间低四周高，纵横交错深浅不一的刀痕，仿佛告诉每一个看见的人，这块案板有些年头了。
说起来赵大海的肉铺也算是祖产了，据说他的爷爷就是城东一个走村串户的杀猪佬，他的父亲子承父业，父子两代节衣缩食，到了赵大海出生，才算兑下了这东街转弯的小铺面，行商成了坐商，才有了恒记肉铺这份赵氏产业。
赵大海从小就跟在父亲后面，或许是杀猪人家不缺少肉吃，十四五岁就长成了别人十七八岁的个头，已经能够单独杀猪了。他从年迈的父亲手里接过肉铺之后，整天想着的就是把生意做大，让一间铺面扩大成两间，甚至更大的铺面，这样才是光宗耀祖。
赵大海心里想着，手里做着，东街几家肉铺里，他每天几乎是第一家开张营业。头顶着星星出门宰猪，一早手脚麻利地卸下铺板，精神抖擞地站到那块父亲传下来的案板前，挥动最厚的斩肉刀，“砰砰”一阵响，夹心、肋条、腿肉等一样样分类排好，猪肚、猪肠用箬壳丝扎好挂在一旁的墙上，这些猪下水下端“滴里搭拉”的血水滴到砖砌的地面，是他最喜欢听的声音。做好这一切，赵大海就在案板后的板凳上坐下，等待顾客上门。一天上午，新鲜肉卖得差不多了。下午赵大海把店铺交给老婆，有客人上门买点自制的腌肉、腊肠，老婆可以应付，他就走村串户到乡下找第二天要杀的猪，付下定金，约好早晨杀猪的时间等。
中午时分，鲜肉卖得差不多了，只剩一点零零散散的小生意，这个时候才是赵大海天马行空琢磨发财的黄金时间。卖了几十年的肉了，每天基本就是这点水口，不可能一下子冒出许多客人来，即使周围或亲朋遇上大事，一般会提前一天预订。提价就是赶客人，就这东街几百米的地方，肉店就有三家，自己一提价，客人还不跑到另外二家去。乡下的杀价都差不多，听说东街另一家三星肉店有时候低价出卖，可人家儿子身强力壮，肉是百十里外的山里低价收来的啊!想归想，真要发财不是件容易的事啊!赵大海愁得头发都白了。
“不准以次充好，祖训!不准短斤缺两，祖训!不准欺老凌幼，祖训!……”年迈老父亲一遍遍的絮叨，时不时萦绕耳边，让赵大海心里总是怪怪的。祖训祖训，如果一代代人永远遵循上一辈人的活法，追溯赵家的先人，说不定还守着一亩三分田在乡下那个山村里种田。哪怕是按着爷爷的路子，挑着担子走村串户卖肉，父亲也不可能在县城里买下一家铺面。一代新人换旧人，自己这脑子又不比父亲笨，也愿意吃苦耐劳，这辈子怎么说也要比父亲更上层楼，不然老了怎么和子孙们交代呢!
春去秋来，赵大海感觉肉铺每天的流水从悄无声息渐渐成为细流淙淙，只是自己脸上的笑容没法子灿烂起来。这边店铺里的生意是水涨船高，一天比一天好，舒坦的心里却被家里发生的事弄得七上八下。两个儿子一个女儿先后犯了同样的病，先是儿子，不明的肚子痛和腹泻，没几天女儿也跟着一样的病症。隔壁的葆和堂，东街另外两家康济堂、太和堂，几个大夫轮流会诊，中药汤剂、丸剂、针灸，都是一样的结果。症状缓解一二天，然后又是外甥打灯笼——照旧。眼看两个儿子一个女儿像秋天里霜打的草木，一天天萎靡下去，赵大海心里急得不知道如何是好，城里城外的大夫几乎都找遍，孩子还是那样。
孩子是母亲身上掉下来的肉，赵大海的老婆更是心如火焚，除了看大夫，疯了一样去城南的城隍庙、关帝庙，城北的白鹤圣殿、城东的太极宫，还有城外仙姑山上的仙姑庙、宝掌谷宝掌寺……见寺庙就进，见神佛就拜，祈求神灵保佑自己的孩子早日康复。
有人到东街给赵大海带来白鹤圣殿长清道长的口信，让赵大海自己去见道长，说是能告诉孩子的病因，赵大海连忙带上老婆，关了店门直奔城北白鹤圣殿。
一身青袍端坐蒲团上的道长用手中的拂尘，指着赵大海说，“天作孽尤可饶，自作孽不可活。赵掌柜自己做的孽报应在你孩子身上啊!”赵大海心里一凛，连连磕头，“请道长明示，请道长明示!”“你这半年多来，店里卖的是什么肉你自己心里清楚，人在做天在看啊!如果再不改邪归正，不仅你的子女，恐怕全家人都遭报应了。”赵大海吓得一身冷汗，这道长是修道之人，怎么会知道自己店里的事呢，莫非真的有老天爷?“是，是，谢谢道长，我一定改正，一定改正!” 赵大海把头磕得山响，连皮蹭破鲜血直流也顾不得了。
从赵大海违背祖训做一些见不得人的事开始，很快被偶尔来店里的老父发现，老爷子几次劝解都没用。后来看到媳妇到处求神拜佛，就专程去找长清道长了。不知情的赵大海老婆是个节俭人，每天挑些颜色黯淡或又瘦又老的肉回家，煮烧给无肉不欢的孩子吃，她哪里知道这些肉其实是一些母猪肉、死猪肉，日积月累，孩子自然吃出病了。家里肉不断，病自然没法彻底痊愈。