老子说：“见小曰明，守柔曰强。”这八个字，实在是相当耐人寻味的。这世界上，多的是“逞强”的人，少有“守柔”的人，所以才会有那么多纷争、战争、屠杀。道家思想的伟大，我觉得就在这“守柔”二字上。我们都知道老子关于舌头和牙齿的一番谈话，舌头甘受牙齿的欺辱，甚至常常被牙齿咬出血来(近来医学证明，吃饭常常咬舌头是脑梗的前奏)，但当牙齿全部脱落的时候，舌头却完好无损。道家哲学是对生活经验的抽象，来自生活，高于生活，这种哲学也就最“接地气”，最“实在”。我感觉到，整个道家思想的精华，就在这“守柔”二字上。事实上，我觉得中华民族之所以屡受欺侮，却没有亡国灭种，也还是在“守柔”二字上。中华民族表面上看，深受儒家思想的影响，这是不可抹杀的，但在骨子里，我感觉中华民族是恪守道家“守柔”的思想精髓的，所以这个民族才能屡经劫难，而大难不死。
道家批判“以强凌弱”，可以说不遗余力。譬如老子说：“是以兵强则不胜，木强则拱。强大处下，柔弱处上。”这样的思想，对中华民族的约束力，我觉得是巨大的。唐代的国力不可谓不强大，但还是愿意采用“化干戈为玉帛”的方式，派文成公主入藏，加强汉藏两族的沟通和交流。整个唐代，王室对道教的宣扬是大张旗鼓的，这不仅因为王室李姓与道家始祖李耳(老子)相同，我想更重要的原因是唐王室对道家思想的推崇。整个唐朝各民族文化的交融是非常深广的，这和唐王室采用“守柔”的道家思想有非常重要的关系。相较而言，清王朝对西藏大小金川地方的叛乱，则是采用武力剿灭，毫不手软，杀掉抗命苗番(番人即藏民)两万以上。我感觉清王室更加喜欢炫耀武力，因为他们没有道家“守柔”的文化传统，所以清朝的民族矛盾，远较唐代要尖锐复杂得多。
老子批判“以强凌弱”，其实是效法天道。老子说：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足而奉有余。”“天道”是“损有余而补不足”，这就是“强大处下，柔弱处上”，这就是“守柔”。让弱者有自己的生存机会，让强者表现出谦卑，这不是“守柔”是什么?老子恪守“天道”，反对“人道”的“损不足以奉有余”，反对“以强凌弱”“以大欺小”。这里面表现出老子对“天”的信心。在老子心中，“天”是公正的、客观的，是代表着一种生生不息的原始的力量。这种力量就是“柔弱胜刚强”。一个相信“天道”的人就是一个怀抱“柔”的力量的人。因為“柔”是一种生长的力量，是一种不断上升的力量，是一种代表善与爱的力量，这种力量是前途无量的。而如果一个人一开始就怀抱一种蛮横的力量，企图通过自己当前的强大去压迫他人，逼迫他人屈服，那他一定是一个短视的人，是一个鼠目寸光的人，是一个盲目的人。因为他没有意识到，强横的力量是一种不断衰败的力量，是一种递减的力量，是一种没有前途的力量。这种力量遵循由强到弱的逻辑，最终完全消亡掉。事实上，毛泽东正是看到了这一点，才在他的《论持久战》中看到日寇必将失败的结果，从而为中华民族的抗战指明了光明的前途。
对民族如此，对民族中的个体亦然。一个个体生命，只有懂得“守柔”的道理，不恃强凌弱，不以大欺小，他才会既能保证自己的安全，也能为自己赢得他人的尊重和爱戴。蔡元培先生到北大就任校长的第一天，对站在路边欢迎他的校工鞠躬，这让这些校工既觉得意外，又感到惊喜，因为以前的几任校长从来连正眼都很少看他们一眼。蔡元培先生是伟大的，他懂得“守柔”的道理，所以能“兼容并包”，显示出博大的胸怀，让北大的风气焕然一新。
今天的现实生活中，强横的力量到处都是，人人仿佛都成为了“斗公鸡”，整个社会仿佛硝烟四起的战场，到处充满火药味。这样下去，我感觉我们这个民族，是会斯文扫地的。
焚香默坐，打开一卷《道德经》，在夕阳余晖中细细品读，老子“守柔”的思想恰若缕缕茶香，沁人心脾。