他出身于一个知识分子家庭，但这并没有给他带来什么荣耀，反而使他遭受诸多磨难：父亲“文革”期间遭不白之冤家庭分散，这让年少的他受到歧视和委屈，且养成了玩世不恭的叛逆性格。他留着一头卷发，不时与人打架，还时常跟母亲斗气。面对这样一个桀骜不驯的孩子，家人伤透了脑筋。后来，平反归来的父亲觉得部队是一所锻炼人的好学校，便把他送到部队去当兵，希望在军营里改造他。
就这样，18岁的他参军入伍，当了4年空军地勤兵。虽然在部队受到很好的锻炼，但他胆大、敢探索的性格却一点儿没变。复员后在等待分配工作的日子里，他依然喜欢邀朋结友，经常不归家，跟父母的冲突也时有发生。
后来有一天他无意中从一帮朋友那里听说峨眉电影制片厂招工，可以分到一间房子，便来了兴趣：自己调皮捣蛋，经常惹得脾气暴躁的父亲生气，如果有一间属于自己的房子，就可以“天高任鸟飞”了。于是他成了峨眉电影厂的一名照明工。
随着时间的推移，他觉得照明工这个活儿挺没意思，很羡慕演员的风光。得知他有这个想法后，母亲便开导他：每个人的命运都把握在自己手上，成功人士有一个共同特点就是执著和坚持，成功往往就在努力和坚持中到来。记住“心在沼泽，身在沼泽”!照明工可以是你事业的起点，然后再干导演，再干其他的。你说万丈高楼没有坚实的地基能行吗?
母亲的话让他豁然开朗：自己不英俊，跟风光无限的演员真没缘。人生如建楼，没有地基也真不行!于是他便踏实地做起照明工作来，摄氏30多度的高温让人汗流浃背，可他仍认真地跑前跑后，上上下下做灯光调试，明了暗了，反反复复。凭着不怕艰苦和勤快细致的精神，他从普通照明工一步步做到照明组长、文学编辑、艺术中心主任。之后他感觉自己的文化基础太差，便努力考上了四川大学中文系，毕业后又进入北京电影学院导演系进修班学习。学成归来，他在峨眉电影制片厂任导演。
他拍的第一部電影是《不沉的地平线》，之后又拍了《顽主》《避难》等电影，取得了不错的票房。凭此，36岁的他被提拔为峨眉电影制片厂副厂长。
但他有更大的梦想，他不安于在四川发展，他毅然辞去了副厂长的职位选择了去北京电影制片厂。刚到北京时，他很孤独，也没房住，但他对电影和未来充满信心。然而，现实是严峻的，当时正是中国电影最艰难的时候，艰难到拍一百部电影有七八十部赔钱，北影厂那时有将近2000人，穷得几乎发不起工资。正在这时，一个更大的打击出现在他的面前：父亲因胃癌复发，抢救无效不幸去世。电影事业的艰难和失父之痛让他的情绪跌落到低谷，人也很快消瘦了10多斤。这时又是母亲的鼓励让他获得信心，并发誓再难也要坚持拍电影。
之后，他对当时的中国电影进行了深入分析，觉得中国的传统电影太悲情，便与冯小刚一起“碰撞”出了“贺岁片”的点子。于是《甲方乙方》横空出世。这部投资只有300万的低成本电影，却取得了3600多万的票房。而且，他还在中国率先引进了票房分账模式，让冯小刚一下子分了近900万人民币。
有了《甲方乙方》这丝曙光，他更加投入地对电影制作进行改革和融资，之后路越走越宽，一部部佳作经过他的手呈献在观众面前，他每年主持拍摄的电影甚至占到全国当年电影总量的三分之一，且屡屡获奖。这些影视作品包括《不见不散》《东邪西毒》《风云雄霸天下》《张思德》《霍元甲》《茉莉花开》《疯狂的石头》《天下无贼》《云水谣》《梅兰芳》《赤壁》《建国大业》《建党伟业》等，每一部观众都耳熟能详。
他就是韩三平，当代著名导演、制片人，现任中国电影集团公司董事长。
时下每个人都在谈中国梦，都在谈个人梦，梦想指引未来，梦想成就人生。但光有梦想还远远不够，它更需要坚持不懈的努力和为之奋斗终身的信念。韩三平的成长历程和成功之路，给梦想做了最生动的注释。