在未去美国以前，一直觉得，深受儒家思想影响的中国，是最懂得“有朋自远方来，不亦乐乎”的。但抵美之后，才发觉，有时候，真正的文化、修养与礼节，是隐匿在身体的每一个细胞，而且以溪水一样的细腻悠长，缓缓流溢出来的。
我们所访问的伊利诺大学，几乎可以说是坐落在森林中的一所大学。学校没有围墙，与周围的社区完全融合起来。我们去的时候，恰好赶上一年一度的社区民众与戏剧系联合举行的盛大Party。美国人骨子里昂扬的激情，从大块儿的牛肉，溅起的酒水，绚丽的舞台，狂欢的人群，可窥一斑。社区的民众发言时，皆简短而且风度翩翩，艺术在这里，真正地融入到生活的每一个点滴。我们这一群拘谨的中国人混在其中，也不免“放肆”起来，对着陌生人微笑招呼，或者戴上奇怪的面具，在相机前留下灿烂影像。
伊利诺大学所坐落的厄本那·香槟双子城，第一眼见到，就让人流连忘返。基本上，少见高层的楼房，大多数都在四五层左右，所以视线可以毫不费力地抵达让人内心宁静的尖顶的教堂。双子城很少会堵车，即便是在上班的高峰期。行人走在路上，车会主动避让，等人穿过马路之后，才缓缓启动。而可爱的小松鼠，从不会惧怕路人，它们与人类一样，是这个城市的主人。人走过去逗引它，它也会回头好奇地看你一眼。墓地坐落在城市中央的大片草地上，上面开满了鲜花，植满了树木。双子城的人们，生前活在森林之中，去世后，依然停留在这片艺术的土地上。
相对来说，这里的车子、房子和墓地，比较便宜。所以即便是很普通的年薪在5万美金以内的老师，也能在双子城买得起一栋二层楼的小别墅，而伊利诺大学的学生们，更是幸福，路两边的许多二层小别墅，便是他们的宿舍。小小的陽台上，都有一个秋千和一个摇椅。楼梯旁的大树上，有时还会挂上一两个微笑的布娃娃，它们在秋天的阳光里，犹如这个城市明净的心，闪烁着光芒。就连屋檐上薄雾一样的蛛丝，都在银杏金黄色的叶子映衬之下，变得异常地美丽动人。银发的老人牵手走在落满树叶的安静的路上，狗狗不紧不慢地跟随其后，鸽子飞过古老的建筑，世界是寂静的。
这是一个多种肤色汇聚的国度，也是一个包容性很强的国度。商店的货架上，倒是少见“美国制造”，更多的是“中国制造”“印度制造”“巴基斯坦制造”或者“泰国制造”。一不小心，给国内朋友买到的礼物，就可能是国产货。除了纺织品、塑料制品、皮具，就连美国旅游景点的纪念品，都是“中国制造”。
在伊利诺大学访问之时，从讲台上看过去，可以坐下几百人的阶梯教室里，学生们基本上人手一个苹果电脑，倒是我在做英文演讲时，从一美国教授那里借来的，是中国的联想，开机速度很慢，教授朝我抱歉地一笑。我也笑。不是为国产品牌的速度，而是美国人身上的节俭，那么老旧笨重的一台联想笔记本电脑，都不舍得换掉。美国人的节约，在中国人看来，有时几乎可以称得上吝啬。参加活动时每个人身上佩戴的小小的纸质胸牌，他们都要回收，以供下次活动使用。居住的宾馆里，基本上少有一次性拖鞋和牙膏牙刷，即便是你朝前台服务生要，他们也不怎么乐意给你;就连桶装的方便面里都没有匙子，广告上画的是可以自带的结实耐用的汤匙。
所以，真正值得我们学习的，不是美国人廉价的名牌，人人都可以喝得起的星巴克咖啡，或者大片的人均绿地，而是他们对于生活的态度。很多时候，恰是这种态度，才决定了我们的一生。