2009年，何塞·穆希卡当选乌拉圭总统后，放弃总统府邸的生活，坚持居住在首都蒙得维的亚郊外的一座农场，睡在一间摇摇欲坠的板房里。农场的设施也很简陋，仅有一条通往外面的土路，而这条土路窄小到仅够一辆汽车行驶。最关键的是，连这座农场都不是穆希卡本人的，而是他夫人的财产。
这只是其一，令人费解的是，穆希卡将自己月收入的90%，约12，000美元，奉献给慈善事业，自己只留下七百多美元，这个数字只相当于乌拉圭的平均工资水平。因此，穆希卡便拥有了“世界上最穷总统”的称号。
在接受媒体采访时，穆希卡毫不忌讳地承认自己是“世界上最窮的总统”，但他坚持说：“这是我的选择!我一生中大部分时间都这样度过，已经习惯了。习惯了，就用不着劳心劳力地去改变，哪怕现在身为总统!”
当然，穆希卡不是没有变富的机会。就拿他那辆在农场的土路上颠簸的天蓝色甲壳虫汽车来说吧，这辆1987年出厂的破车子是他2010年就任总统的时候，几个朋友凑份子钱给买的。按估值，这辆车的现价也就千余美元。可阿拉伯一名酋长，愿出价100万美元购买穆希卡的甲壳虫座驾，叫他换辆新的，或将钱直接打入他的账号。穆希卡没答应，一是将车子卖掉就感到良心很不安，觉得愧对朋友的心意，二是对“穷”的理解不同。
“穷人是那些只想着工作赚钱，想过奢华生活、永不知足的人。没有财富也就不会被财富奴役，所以会拥有更多自己的自由和时间。”穆希卡解释说：“真正穷的不是那些拥有少的人，而是那些需要多的人。因此，我觉得，我开着甲壳虫汽车，虽是‘世界上最穷的总统’，但我不觉得自己穷，因为我比谁都心宽和自由，所以我也是‘世界上最幸福的总统’!”