近年来，抑郁症越来越引起人们的重视。许多人在某一时期出现情绪失落后，就怀疑自己患上了抑郁症，变得更加心情不好，因此，分清抑郁与抑郁症的区别有助于我们快乐地生活。
抑郁，又称抑郁心境，是一种忧伤、悲哀或沮丧的情绪体验。它与个人处境、性格特点、经济状况、家庭环境、精神障碍、躯体疾病及社会地位等多种因素相关，如降职下岗、生意赔本、丧偶失恋、突患疾病、意外灾难等。精神病学家克莱曼说，人生中总会有一段时间生活在抑郁之中。但这不等于说有抑郁心境的人，就是患了抑郁症。抑郁心境持续的时间较短，随着时间的推移、处境的改善、环境的变化和错误思维的纠正会自动消失，可不必请医生诊断或治疗。
抑郁症，是一组症状群，是一种以显著而持久的心境低落为主要特征的情感性精神障碍疾病，常伴有焦虑、躯体不适和睡眠障碍等症状并影响日常生活和工作。所以说，抑郁症必须要请医生治疗。抑郁症的临床表现有几点：
抑郁心境：有90%以上抑郁症患者表现为情绪低落，心情压抑、沮丧。
快感缺失：对日常生活的兴趣丧失，愉快不起来，体验不到快乐。
疲劳感：无明显原因的持续疲劳感。
睡眠障碍：可表现为某种形式的失眠症。
食欲改变：表现为进食减少，体重减轻。
躯体不适：有躯体不适的表现。
自我评价低：患者总以批判的眼光、消极否定的态度看待自己的现在、过去和未来。
自杀观念和行为：这是抑郁症最危险的行为。
其他：患者还可能有激越、焦虑、性欲低下、记忆力减退等症状。
抑郁与抑郁症概念混淆的原因可能与英文“depression”有关。“depression”在日常生活或文学作品中表示“沮丧或意志消沉”，而在医学上则专指“抑郁症”。从治疗角度考虑，抑郁一般不需要治疗，抑郁症则需要进行长期的药物及非药物治疗。一旦戴上“抑郁症”的帽子，不但会给患者带来精神上的负担，还会造成经济上的负担和躯体上的影响。