研发，也可以叫开发创新，狭义的理解就是开发改进产品的过程，广义的理解就是一切的创造和创新行为，得到的可以是产品，也可以是精神等等。研发是从无到有的目标设计;也可能是在原有的基础上做创新改进;也可能是新思想的提出或者变革。
就产品而言，所有的产品我们都可以把它归类到：工业品、商业品、军事用品、民用品、生活用品几个门类中。今天我们就单单针对狭义的产品开发，谈谈研发部门必备的一些内容。所有的产品都离不开人的选择和人的评价与使用，包括信息反馈，都离不开人。既然产品是一个和人关系非常密切的东东，那研发首先所要考虑的就是人有什么样的特性。比如，人都爱美，都喜欢美好的东西，正所谓：爱美之心人皆有之。所以，产品开发第一所需具备的就是：美观大方。使得设计出来的产品，在满足基本功能的基础上，可给人耳目一新的感觉。而这里就对研发人员有一个要求，就是审美的要求，对美的感受和灵感的激荡，再有就是表达的能力，如何将美在产品中表达。因而，一般研发部门除了研发人员本身具备一定的美感素质外，还是要增设专门的美学专业毕业的人员，以协助做产品美的诠释工作。
产品，在一定程度上可以分为两类，一类是自然科学的意味比较重的，一类是人文科学的意味比较重的。对于可以通过自然科学规律的分析和计算去实现产品开发的，我们就说是自然科学意味重;对于可以通过感性及人文美学方面去主要实现产品的开发的，我们就说是人文科学意味重。对于前者，很多时候就需要数学的知识，比如：建模、最优算法、测量与计算、统计分析等等;在有了数学知识还不够，必须要有物理、化学、生物的知识，但对于现在大学毕业的学生，更多的部分是专业课的学习，对于研发来讲，这些自然科学专业课程的学习说到底只是一个基础和工具。所以，这里就需要研发人员有极强的数学功底，数学是工具，而专业知识是产品开发的帮手和有力证据。类似的产品，比如：工业电脑、手机等等。对于后者，除了美学方面的人才必须具备外，更要对历史、人文环境、伦理道德、国内国外时政、心理学、风情民俗等等多多了解。类似的产品，比如：工艺品、艺术品等。
以上是产品从大的方面来分类，从中提出研发部门所必须具备的知识和人才。各行各业甚是繁多，对于产品的开发，有许多特定行业含义。产品比如可以分：工业品、农用品、生活资料品、军事用品、商用品、民用品、通用品。作为研发部门的人员，一定要掌握该行业产品的规范和标准。要从此基础上做，以提升产品的行业接受度。
研发部门是市场信息综合分析的终结点。对于市场潜在的需求要有智慧的眼光，要掌握行业的技术和市场动态，使得新开发的产品更能迎合市场和客户的需求。
研发部门和研发人员是世界得以向前行进的最为重要的存在。是世界各行各业进步向前的根本点。