8月，俄罗斯作家索尔仁尼琴逝世一周年。在此之前，总理普京会见索尔仁尼琴遗孀，表示要宣传索尔仁尼琴的作品。但是，索尔仁尼琴遗孀没有“谢主隆恩”，而是“不知好歹”地打断普京的讲话，表示自己更喜欢用“研究”这个词来代替“宣传”。普京从善如流，立即改用“研究”。
从索尔仁尼琴遗孀的快速反应来看，她深知丈夫的价值所在。苏联历史上有两位诺贝尔文学奖得主被要求主动拒绝领奖，一位是帕斯捷尔纳克，另一位是索尔仁尼琴。与帕斯捷尔纳克娴熟的艺术技巧相比，索尔仁尼琴最受称赞的是道德勇气，前者被视为“先锋派的旗手”，后者则被称作“俄罗斯的良心”。从诺贝尔文学奖的授奖辞也可见端倪，帕斯捷尔纳克的获奖原因是“在现代抒情诗和伟大的俄罗斯叙事文学领域中所取得的杰出成就”，索尔仁尼琴却是因为“在追求俄罗斯文学不可缺少的传统时所具有的道德力量”而获奖。
在正常情况下，称赞一位作家很讲道德，就像称赞一位运动员羞花闭月，明褒暗贬。以小说的标准衡量《古拉格群岛》，看不出作者的想象力和叙事技巧，只是平铺直叙那些跌宕起伏的事件。可以这样说，《古拉格群岛》的成功不是得益于作者的讲述技巧，而是得益于讲述对象;索尔仁尼琴的成功不是在于他的文学才能，而是在于勤奋和勇气。内容不能成为评价一部作品的标准，否则成了“题材决定论”，勤奋和勇气也不是对作家的最高要求，否则三好学生和战斗英雄就是最好的作家。因此，索尔仁尼琴在文学界常常遭到批评。
但是，索尔仁尼琴生活在一个不正常的时代，谎言被视为真理。苏联媒体把史无前例的大清洗描绘成前所未有的幸福时光，前去苏联参观的作家们要么轻而易举地被那些“摆拍”的场景迷惑，要么出于私人原因将日记封存50年，只有纪德等极少数作家透过现象看本质，随即从“苏联人民的老朋友”变成了“海外反动势力”。索尔仁尼琴的《古拉格群岛》出版于巴黎，作者来自于苏联内部，它对苏联宣传的神话起到颠覆性作用。苏联作家协会的领导曾经表示，“索尔仁尼琴的创作比帕斯捷尔纳克更加可怕”。只有具有良好艺术趣味的读者才会阅读《日瓦戈医生》，但《古拉格群岛》揭示的景象震惊了全世界，认字的读者都可以阅读，尽管从头到尾把它读完的同样是少数。
索尔仁尼琴的作品与宣传形成直接的对抗，www.xinwenju.com他本人也一度被宣传成一个出卖祖国荣誉的叛徒。所以，索尔仁尼琴的遗孀在与普京的会见中一面讨论丈夫的遗愿，如何让《伊万·杰尼索维奇的一天》和《古拉格群岛》以各种方式进入中学课堂，一面坚决地与宣传划清界限，哪怕宣传的是索尔仁尼琴的作品。宣传往往跟一元化联系在一起，宣传索尔仁尼琴的作品，虽然能够扩大作家的影响，却与索尔仁尼琴的精神是恰恰相反的，真理需要在公开的讨论中呈现，不是在垄断的宣传中推广。2009年是奥威尔《一九八四》出版60周年，这部小说专门讨论了“新话的原则”：新话是大洋国的正式语言，满足了唯一执政团体英社的意识形态需要，“不仅是为英社拥护者提供一种表达世界观和思想习惯的合适的手段，而且也是为了使得所有其他思想方式不可能再存在”。小说中著名的新话有“战争即和平/自由即奴役/无知即力量”，有“谁控制过去就控制未来;谁控制现在就控制过去”，以制造谎言为己任的真理部更是给读者留下深刻印象。
宣传与研究的区别在于前者是封闭的、排他的、唯一的，后者却是开放的、对话的、多元的。同样一本书，在宣传和研究中起到的作用会截然不同。索尔仁尼琴的作品是这样，当年苏联的教材也是这样。2004年7月，俄罗斯教育部再版《联共(布)党史简明教程》，将其作为高校师生历史教学参考书，这本书一度是垄断性的党史教材，1950年代之后停止印刷。此次再版引起广泛争议，支持者认为这是对苏联意识形态的重新肯定，反对者则认为这是倒退。可是，只要稍微了解一下背景就会知道没有这么简单。虽然是同一本书，但在当年供宣传用，在今天则是供研究用，它的作用完全不同。俄罗斯教育部专门邀请苏联时代的著名异议者罗伊·麦德维杰夫撰写长篇后记，梳理《联共(布)党史简明教程》的历史。在研究的视野里，《古拉格群岛》和《联共(布)党史简明教程》一样，都是关于苏联的重要文献，虽然它们表达的信息具有很大差异，可是研究者完全有可能从中得出一致的结论。