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公元1851 年，洪秀全领导的太平军在金田起义后，围攻永安城。
刚开始的时候，咸丰皇帝真没打算守住永安城，毕竟永安城守军只有一万多人，而太平军足足有五万之众。让一万清军去抵挡五万太平军的进攻，确实难为这些清兵了。
但是，如果清军要败，也要给朝廷败个模样出来，不要这么一败涂地，丢人现眼，甚至让人笑掉大牙。
太平军攻陷永安城，不是靠的勇猛的将领、强大的攻城武器，靠的是一箱箱鞭炮。
攻打永安城的时候，不知道是谁想出的这个办法，太平军往城内投掷大量的烟花爆竹，面对这种老幼妇孺、众人皆知的东西，清军立刻陷入混乱。当看见“烟雾滚滚、火势冲天”的场面后，清军更是惊恐万分，随后四散而逃。
凭借这些烟雾的掩护，太平军立刻开始攻城。
见大势已去，永安城知府和守将投河自杀。
仅仅过了一天，太平军就攻陷了永安城。
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永安城陷落的消息传到京城后，满朝震惊，咸丰皇帝气得语无伦次，七窍冒烟。
在摔桌子、砸椅子，痛骂过后，怒气未消的咸丰下令：任命大臣赛尚阿为钦差大臣，统领广西所有的政务。广西所有的官员、兵马、粮饷全由赛尚阿统一指挥，等平定了叛乱以后再回朝。
对赛尚阿来说，这是一个艰巨的任务，但是，这不是他第一次接受这种任务了。
鸦片战争期间，英军进攻江浙等地，导致沿海频频告急。在这国家危难之际，赛尚阿临危受命，他以钦差大臣的身份赴天津，全面加强海防事务。后来，伴随着中英《南京条约》的签署，沿海战事终于告一段落，赛尚阿这才回到北京，先后担任户部尚书、步军统领等职。
赛尚阿不仅职位显赫，而且与咸丰皇帝关系亲密。更重要的是，赛尚阿是咸丰皇帝的亲舅舅。
把自己的亲舅舅送到广西前线去督战，可见，当时的局势已经到了不容乐观的地步。否则，谁愿意让自己的亲人去送死呢?
当然了，为了给亲舅舅排忧解难，咸丰皇帝给他找来了两个好帮手，这两个人是广西提督向荣和广州副都统乌兰泰。
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咸丰元年年底，这三个人就率领着十万大军，浩浩荡荡地杀向永安。
殊不知，正是这三个人，将这场本该残酷无比、血流成河的战争，转变成为了一场幽默无比、笑料不断的闹剧。
当这十万大军开赴到广西后，还没有和太平军交战，他们自己就先打起来了。正所谓：八旗与绿营不和，绿营又与团练不和;楚兵看不惯滇兵，滇兵看不惯粤兵;兵与勇喜欢对骂，东勇跟西勇更是“友好”，人家直接开练……
这仗还怎么打!
更可气的是，这些士兵天天内讧也就算了，他们还畏首畏尾、贪生怕死。更有甚者，他们不去战斗，反而和太平军将士鬼混，混熟了居然还做起了买卖。
永安城本身就是一个小城，是一个贫瘠之地，太平天国缺食盐，缺各种军需装备。
虽然太平军有用海水煮盐这种笨拙的办法，但是对于急需补给的太平军而言，最快捷、最方便的办法，还是向“友谊深重”的清军购买。
太平天国军愿意买，清军还愿意卖!
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刚开始的时候，太平天国只跟广东潮州团练做买卖，很多潮勇就发了家，致了富。看见这些潮勇富了，其他地方的士兵就眼红了，他们争先恐后地与太平军做买卖。为了抢占那些大头的生意，清军甚至不惜同室操戈、兵戎相见。
这些事情，直接把钦差大臣赛尚阿气成了脑膜炎。
这样的部队，如果不上演史诗般的“奇迹”，那就太“对不起”自己了。
在剿灭太平军的“梁山村”一战中，太平军7位将士冲进清军的炮营阵地，整整5000清军居然四散奔逃，任由这7 位“梁山好汉”追杀。他们共同上演了一场7 人对5000人的战争奇迹，更有甚者，这些逃跑的清军居然有的人跪下等着被砍杀。
腐败的大清政府，居然练出如此“雄兵”，真乃“天下无敌”也。
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兵已经够可以的了，更神奇的是三位清军将领，他们谁也不服谁。为了如何进攻的问题，清军统帅们天天吵作一团。
广西提督向荣骂广州副都统乌兰泰，乌兰泰回敬向荣;钦差大臣赛尚阿即骂乌兰泰，也骂向荣，向荣就联手乌兰泰，两人一起回敬赛尚阿……
主帅吵架，底下士兵也不闲着，只要站在当时空旷的营地上，就能看见无数的士兵对骂。
怯于公战，勇于私斗，无药可救的军队……
到了最后，这三个将领不对骂了，他们达成了一个最基本的共识——单干。
从那以后，这三个人就开始了各自为战的生活。而他们各自为战的结果，则把这场战争升华到了一个新的高度，一个喜剧大师的高度。
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首先动手的是钦差大臣赛尚阿，他选择的办法是投毒。
在给咸丰皇帝的奏折中，赛尚阿明确地写道：“探知永安城并无井泉，喝水要喝水城外流动的河水，访得瑶山一带出烂肠草，这种药最毒，而且无药可解。已前后采购一万数千斤，放入河中。太平军喝水，必死无疑也……”
将尚未提炼的一万斤草药，投入到数百万吨滔滔流动的河水中。这个药性真是猛烈呀!它直“毒”得洪秀全、杨秀清等人狂笑不已。
即使这样，赛尚阿依旧脸不红、心不跳地上奏咸丰皇帝道：“太平军每天都有被毒死的，抬出焚烧掩埋的尸体无数。”
寥寥数语，既显示了赛尚阿的幼稚，也显示了咸丰皇帝的弱智。
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第二个动手的是广西提督向荣，他选择的方法是埋地雷。
向荣认为，既然打不过太平军，那么就索性围城，把这些太平军统统饿死。
为了不让城中的人出来，向荣就发挥其工程师的本事，玩命地埋地雷，企图用这些东西炸死太平军。
刚开始的时候，有一些不知情况的太平军中招了，他们不幸踩中地雷，被炸身亡。但是到了后来，这个招数对太平军就不管用了。
但是在向荣这里，性质就完全变了，既然我的地雷炸死了太平军，那就是我的功劳，还不往狠了写。在《平定粤匪纪略》中，向荣“毫不隐瞒”地说道：“火机触发，全岭山塌，山崩地裂，飞天走石，击毙贼匪数万，伤者不计其数。”
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当然了，在这场剿匪战争中，最牛的工程师不是向荣，而是广州副都统乌兰泰。
三个将领中，乌兰泰的官职最低，所以他表现的欲望最为强烈。因为表现欲强烈，他与太平军交手次数最多，因为交手次数多，所以乌兰泰的损失最为惨重。
虽然乌兰泰打仗不行，但是要论这心灵手巧、才思敏捷，还真非他莫属。
乌兰泰选择的办法是装机关害人。
心灵手巧的乌兰泰，在花费了不少工夫后，亲手做了一个可以爆炸的信匣。
根据乌兰泰的描述，这个信匣采用了中国最先进的技术，里面是一个甲板结构，安置了最先进的“自来火、白瞬药”。只要有人打开这个匣盖，此信匣必爆，打开的人也必死。可见，这玩意比现在的定时炸弹还精确，火力还狠。
乌兰泰还有自己的人生追求——他要直接炸死洪秀全，还要“一炸成双”。
为了这个目的，乌兰泰在这个信匣上写道：“洪秀全、杨秀清同拆。”
这是要把洪、杨一并解决，让他们携手去见阎罗王呀。
但是，这个信匣送过去后，就石沉大海、杳无音信。洪秀全和杨秀清安然无恙，他们继续在永安城内过着自己快乐的日子。
到了最后，乌兰泰只能自吹自擂，说炸死了南王冯云山。后来，乌兰泰觉得有点过了，就改口说，炸断了冯云山的一条胳膊。
可是，在后来攻打湖南的战役中，冯云山生龙活虎，四肢健全。他用自己的实际行动，狠狠地扇了乌兰泰一个耳光。
直到这个时候，乌兰泰才怕牛皮戳破，彻底露馅。他知道如果继续“死不改口”，他的结果只能“死”。最后，乌兰泰上报朝廷，说炸死了太平军两个要员。
至此，赛尚阿的下毒、向荣的地雷、乌兰泰的机关，全都以失败告终。
虽然他们都失败了，但是他们的卖力表演，把这场战争升级到一个喜剧的高度。
而对于咸丰皇帝而言，这部戏里没有一点喜剧的色彩，只有悔恨、可悲和可怜……他极度地懊恼：“我是怎么了?怎么用了你们这三个笨蛋?”