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伏波将军是古代将军封号，“伏波”意为降伏波涛，历代帝王和朝廷都十分珍视这个将军封号，不肯轻易授人。
史上最为著名的伏波将军是汉朝的马援，号称马伏波。
马援生于西汉末年，崛起于两汉交替之际，辉煌于东汉时期，对两汉之际的政局乃至东汉边疆稳定做出过卓越贡献。他还将女儿嫁给了汉光武帝刘秀的儿子刘庄。
刘庄继位为汉明帝后，马援的女儿也成为明德皇后，马援也因此成为国丈一级的显赫人物。
但就是这么一位忠心耿耿、功勋卓著、举足轻重的大人物，在暮年远征交阯平叛乃至后来战死前线后，仍有人举报他从交趾私自拉回一车珍宝，构陷攻击马援有贪污之嫌。
那么，马援真的从遥远的交趾拉回一车珍宝吗?
如果他拉回了一车稀罕物，那这车宝贝儿又是什么呢?
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马援生于扶风茂陵，是战国名将赵奢的后人。马援年轻时就有远大的志向，在机遇没有到来时，多年甘于默默无闻地在西北边地放牧。
他的哥哥曾鼓励他说：“汝大才，当晚成。”大器晚成这个成语就出自这里。
马援自己也认为大丈夫立志，应该“穷且益坚，老当益壮”，他决定耐心等待命运的垂青，机遇的降临。
在北地放牧期间，他借机结交了很多当地豪杰，积累了大量的人脉资源。
西汉末年，天下大乱，割据西州的一个军阀拜马援为绥德将军，作为自己的心腹高参。
马援在奉命前往洛阳拜见刘秀时，受到刘秀“开心见诚”的接见。
马援以自己政治敏锐性和对时势的精准判断，认为当时的一些军阀割据势力都不过是井底之蛙，只有刘秀心胸宽广，有才华也有战略眼光，能成大事，不由得慨叹道：“当今之世，不是光君主选择大臣，大臣也要选择君主啊。”
后来，他毅然决然地归附了刘秀，帮助刘秀彻底平定其他割据政权，统一了全国。
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东汉建立后，西部边陲和西南地区始终不稳定。
马援因自幼生长在陇地，熟知羌人的习性，他在任陇西太守期间，率军大败诸羌，陇右一带因此重新得到安定。
公元40 年，远在越南红河流域的交趾郡的一对姐妹率众起兵叛汉。
马援受命南征交趾，很快平定了叛乱。
在他六十二岁时，还主动请缨远征武陵五溪蛮夷，光武帝刘秀哀怜他年事已高，担心他不胜鞍马劳顿。马援却表示尚能披甲跃马，并且当即骑在马上读书，颇有老将廉颇的风范。
马援花甲挂帅，暮年远征，最终在这次远征中不幸身染疫疠，死于军中，遂了他“马革裹尸”的平生夙愿。
但就是这样一位为国家鞠躬尽瘁、死而后已的忠廉之士，死后却横遭怨谤，乃至死后不能及时入土为安，最后草草安葬，不得不说是一个悲剧。
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那么，远征越南红河流域的交趾后，马援到底有没有拉回一车珍宝?
答案是肯定的，有。
当年，在征伐交阯二姐妹叛乱后，马援确实曾从前线来回一车东西。京师权贵嫉妒马援，造谣说马援载回的是南方珍宝，这成了日后诬陷马援的一条罪状。
实际上，马援拉回的不是什么珍宝，而是一种叫薏苡的南方植物。
在古代，南方地区炎热潮湿，人们常会染上瘟疫，马援远征交趾时，发现当地人用薏苡仁来防治瘴疫，于是就载了满满一车种子准备回来栽种，普及推广，以防治瘟疫。
应该说，马援是出于防治瘟疫的公心而从遥远的交趾拉回一车薏苡。
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但就是这样一位忠贞报国、功高盖世、位尊爵显、马革裹尸的大功臣、大忠臣，却招致一些朝臣的攻击和构陷。
究其原因，主要是因为马援这个人太清廉忠正、太简朴自律了，这在官场中显得太特立独行了，与东汉官场中的侈靡风气也是格格不入的。特别是他不慕权贵，刚直不阿，心直口快，也因此得罪了不少权贵和显宦，并在死后横遭毁谤。
例如，武威太守梁统的儿子梁松因为娶了公主而成为皇帝的驸马，立刻成为新贵。马援早年间在西北放牧时就与梁统结为好友，当马援生病时，梁松作为好友之子前来探望。这样一个贵为帝婿的新贵，在马援病榻前下拜施礼，但马援却泰然受之，并不答拜。
在马援眼里，梁松、窦固等人就是那种没有真才实学而靠父荫攀附上位的，因此，他在不知不觉间就已经得罪了这些新贵，而他自己却浑然不觉。
马援还不善于拉帮结派，在朝廷上下孤立于群贵之间，其日后遭受奸人毁谤也就不足为奇了。
木秀于林，风必摧之。