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唐朝人王忠嗣，原名王训，他的父亲王海宾在朝廷为官，职务是太子右卫率、丰安军使，在陇上以骁勇闻名。
公元714 年，西北少数民族吐鲁番进犯陇右，唐玄宗就派陇右防御使薛讷率军抵御。
主帅薛讷派遣王海宾为先锋，和吐鲁番交战。
王海宾率军前去征讨，旗开得胜，招来其他部将的嫉妒，都按兵观望，王海宾寡不敌众，最终战死。
哀兵必胜，唐军见状，对吐鲁番发起进攻，大获全胜。
唐玄宗对战死沙场的王海宾很是怜惜，追赠他为左金吾大将军。王海宾的儿子王训九岁的时候进宫拜见唐玄宗，哭着跪倒在地，唐玄宗见状，对王训安慰一番，赐名“忠嗣”，收养在宫中。
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长大后的王忠嗣，是一个沉默寡语、勇敢刚毅的男子汉，醉心兵法，善于用兵谋略。唐玄宗和他讨论兵法时，他总能对答如流，深受唐玄宗喜欢。
公元733年，王忠嗣以报效天子为由，请求率精兵袭击敌虏，皇帝答应了，王忠嗣上了战场。
恰逢吐蕃赞普大酋在郁标川练兵，部下劝王忠嗣返回，奈何王忠嗣置之不理，固执己见冲入敌营，斩杀数千人，战利品颇丰。
唐玄宗得知后，很是欣慰，累次加封王忠嗣，遭到了另一名大将皇甫惟明的嫉妒。后来，王忠嗣遭皇甫惟明的构陷，被贬为东阳府左果毅。
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公元745年，本是朔方节度使的王忠嗣开始兼任河东节度使，隔年又因为皇甫惟明在河、陇战败，王忠嗣由此担任河西、陇右节度使。
至此，王忠嗣佩带四种将印，手握重权，控制万里，开创了唐朝史上的第一个先例。
功勋日盛的王忠嗣，开始有点飘飘然，觉得自己居功至伟，开始以富贵功名自傲。
名将李光弼对王忠嗣道：“您的性命堪忧!”
王忠嗣一脸疑惑，问何出此言?
李光弼别有深意道：“您兼任四镇节度使，拥兵几十万，劲兵重镇，陛下断然没办法安心。”
王忠嗣听了李光弼的话后，心里开始反思，李光弼的话很有道理，自己一直以身兼多职为傲，殊不知自己早就备受唐玄宗的提防。只是自己一直被功勋迷住了心神，此刻悬崖勒马，尚可补救。
于是，王忠嗣为了明哲保身，他在第一时间向唐玄宗上书，请求撤去朔方、河东节度使的职位，态度严谨坚定。
唐玄宗见状，就欣然应允了。
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唐玄宗有心出兵攻占石堡城，就问王忠嗣可有攻占方案。
王忠嗣上奏唐玄宗道：“石堡城地势险要，吐蕃全力守卫。如果我军长途跋涉前去攻占，想要攻下石堡城，必然要损兵折将，才能取得最后胜利。再者，即使攻占了石堡城，如何守卫更是一个大难题。”
王忠嗣分析完攻占石堡城的利弊，给唐玄宗建议道：“应该休兵秣马，审时度势再做趁势出击，这才是良策。”
王忠嗣这一番有理有据的话却惹得唐玄宗一脸不快，自己想要出兵攻占石堡城，王忠嗣不仅不支持，还和自己唱反调。
这时，大将董延光献计请求攻占石堡城，唐玄宗喜笑颜开，为了大获全胜，特意安排王忠嗣分兵去接应他。
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王忠嗣接到命令，满心不愿意配合，却无可奈何，勉强派出几万兵马接应董延光，这下可把董延光给惹怒了。
王忠嗣此举被李光弼看在眼里，急在心上。
李光弼面见王忠嗣，劝道：“您心系士兵，众人看在眼里。你接受诏令出兵，实际上却耽搁战时，这一战要是败了，定然会被圣上追责怪罪的。”
王忠嗣不以为意道：“李将军的心思我明了，奈何我意已决。我平身的夙愿，并不是一味地追求显贵。我深知即使攻下石堡城，也不一定能守住它。可没有攻下石堡城，并不会给大唐带来更多的危害。我不能为了达官显贵，就去牺牲数以万计的生命。如果陛下追责，那我也心甘情愿认罚。”
李光弼见状，知道多说无益，也就不再规劝。
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结果不出所料，董延光攻占石堡城吃了败仗，为了推责，他不假思索地把王忠嗣拉下水，上奏唐玄宗，表示石堡城战败和王忠嗣延迟出兵有关。
唐玄宗大怒，召见王忠嗣，命令三司严格审讯，王忠嗣差点被陷害至死。
适逢唐朝名将哥舒翰出来为王忠嗣求情，并愿意用自己的官职替王忠嗣赎罪，唐玄宗才怒气渐消，把王忠嗣贬为汉阳太守。
公元749年，王忠嗣暴死，终年四十五岁。一生铁骨铮铮、忠孝大唐的王忠嗣在拒绝出战石堡城的时候，其实就注定了他后来的结局。