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明朝中期的时候，在江南地区的浙江宁波府，有一位新知府走马上任了。
就在前不久，前任知府暴病而亡，新知府便从一个县级长官升为此地知府。
天刚刚蒙蒙亮，新知府便急不可耐地查看办公府衙。正当他带着欣喜若狂的心情观看府衙时，突然看到一位头戴乌纱帽、系着腰带、足蹬朝靴、身材肥胖的人在衙堂上缓缓地走来走去。
这位新任知府平时最喜欢读《山海经》等志怪小说之类的书，总是做着小说里鬼怪之类的梦。尽管今天是亲眼所见，他还以为是做梦。突然，他一个趔趄，头一下撞在了墙壁上，疼痛之下他如梦初醒，知道是遇到了真的鬼魂，这才吓得往回跑。
第二天，尽管新知府很害怕，但他还得硬着头皮去升堂。
他蹑手蹑脚地朝府堂走去。
这时，他看见那些衙役们朝衙堂行礼，再看堂上，昨天看到的那个人端坐在上面，频频地朝行礼的人们点头还礼。
他定睛一看，那人原来就是不久前病故的前任知府。
新知府膝盖发软，不由向前任知府行了一个大礼。前任知府脸色铁青，长长的袖子一甩，意思是让他快快离去。
新知府一下尿裤子了，二话不说，爬起来就往回跑。
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新知府惊魂未定，瘫坐在后堂的椅子上。
一名老衙役见新知府面如死色，便知其故，对他说：“前面有几个新任命的知府，就因为老知府阴魂不散而不敢上任，听说你要来上任，我还真的以为你不怕鬼呢。”
新知府说：“我吃着朝廷俸禄，不得不为朝廷办事呀。况且，我一个大活人还怕死人，说出去还不被人笑掉大牙?你快快帮我想点办法吧。”
老衙役也觉得自己咸鱼翻身的日子到了，便说：“老知府是个官迷，所以死了做官的瘾还未去。俗话说，人死如灯灭，可他的肉身死去，阴魂却没散，继续占着这个官位，这也太霸道了!你放心，我会给你摆平的。”
新知府似信非信，忐忑地等待着老衙役给他摆平此事。
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第二天子时一过，人们都还在梦中沉睡，老衙役就穿上崭新的知府官服，戴上官帽，足蹬朝靴，抢先坐上了知府宝座。
天慢慢地亮了，前任知府的阴魂忽忽悠悠地来到了府堂，准备坐他心仪的知府宝座。但是，令他吃惊的是，宝座上早已坐着一位穿官服的人。
前任知府怒视着那宝座上的人，宝座上的人也朝他横目冷对。
就这样，他们互不相让，对峙了好一会儿。
老衙役将面前的惊堂木猛地一拍，喝道：“好一个要官不要脸的死鬼!你都做了一辈子官还没做够吗?是的，不错，你生前做官吃香的喝辣的，有香车宝马美女侍妾，可这一切你现在享用不了，还占着这个位子为何?”
那个阴魂似乎明白了，眼睛里流露出恋恋不舍地神情，围绕着官位绕了三圈，然后仰天长叹一声，这才慢慢地消失了。
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老衙役将这一结果告知了新知府，并亲自带他查看。
一连三天，新知府在老衙役的陪伴下坐在了官位上，他这才确信阴魂散了。但他还心存疑虑，怕那个阴魂趁他离开官位时重新占领了宝座，除了须臾不离官位外，还吩咐老衙役将他的行李都搬到宝座旁，他的饮食起居都在这个宝座上。
老衙役问这是为什么。
他说：“当官的最无信，不知他何时又会卷土重来，我不到死是不会离开这个位子的。”
十年寒窗，博览群书，达观修养的背后就是很多人向往的仕途。这些人一旦谋得官职，便贪恋成癖，到死也难以割舍。
老衙役无奈地摇了摇头，说：“你放心，前任知府的阴魂已经被我吓跑了，再也不会坐到这个位置上了。坐这个不属于自己的官位，与鬼争锋，除了我有这个胆子外，世间再无第二人。”